CHAPITRE IX III. LA PRESSE PÉRIODIQUE EN FRANÇAIS

Les gazettes. — Les Pays-Bas sont vraisemblablement le pays où naquit la presse périodique. On en connaît Torigine. Depuis longtemps se débitaient des nouvelles à la main, ou des placards, provoqués par les événements. Peu à peu ils devinrent de plus en plus nombreux, au fur et à mesure que le grand commerce dut se renseigner sur des faits qui allaient se multipliant. Et Ton vit alors les éditeurs adopter pour leurs publications des titres communs : Nouvelles, Gazettes, Mercures, Tijdingen, Neivs, Zeitung, etc Bientôt un nouveau pas fut franchi, et les feuilles parurent régulièrement, sans qu*on renonçât pour cela à aucune des formes antérieures, pas même à la nouvelle à la main. Aux Pays-Bas, le développement fut le même qu'ailleurs. Cependant nulle parties feuilles ne devinrent aussi tôt périodiques, nulle part non plus elles ne pullulèrent autant.

Dès 1616, on signale à Anvers des Nieuire Tijdinghen [Nouvelles récentes) d'Abraham Verhoeven qui, à partir de 1617, paraissent tous les huit ou neuf jours, en flamand. En 1617-1619, commencent les Gazettes, à Amsterdam, Leyde, La Haye, aussi en néerlandais.

Mais vingt ans après on rencontre des gazettes en français, Tune à Amsterdam, intitulée Nouvelles des divers quartiers (1639 et sv.), l'autre, le Postillon ordinaire^ à Anvers. La première n'est qu'une édition française dune gazette en néerlandais, l'autre reproduit également — avec des variantes — une gazette flamande. 11 est vraisemblable — leur correction semblerait le prouver — que toutes deux avaient pour rédacteurs des Français. En tous cas, le fait et la date méritent d'être retenus; dès 16i0 on croyait pouvoir et devoir, dans les Provinces-Unies, imprimer des gazettes en langue française. C'est un exemple qui ne fut pas perdu.

En 1663, commence la Gazette d'Amsterdam, hebdomadaire, qui devint ensuite bi-hebdomadaire. Rotterdam eut sa Gazette française vers 1680, La Haye vers 1690. La Gazette de Leyde date de 1678, et mérite d'être mise à part, non seulement parce qu'elle eut une vie très longue, et se publia jusqu'en 1814, mais pour son caractère