CHAPITRE VII LE CARACTÈRE FRANÇAIS ET LA LANGUE

Défauts et qualités des Français. — Venons-en au facteur principal.

Aux yeux de tous, ce facteur c'est la civilisation française. Non seulement la France est grande, puissante, habile, bien située, d'un climat favorisé ', mais la société française a des qualités éminentes, qu'elle doit au caractère national. Le caractère des Français est naturellement plein d'aménité". Les Français ont la vivacité. « Le sang coule aussi vite dans leurs veines que le Champagne des bouteilles », et la gaîté est aussi commune parmi eux que le vin qui l'engendre ^ Ils sont les gens d'Europe les plus propres à la société. (( Leurs bonnes manières ont charmé, leurs mœurs sont douces » ^.

Assurément ces manières d'être ont aussi leurs désavantaçres. Comme le Français est « léger, superficiel, voulant parler de tout, il ne trouvera pas son compte avec des peuples moins parleurs que lui et en état de lui faire voir des faussetés qu'il a avancées comme vérités. On peut joindre la jalousie qu'il fait naitre aisément dans ses voisins, surtout par sa manière libre de se comporter avec les femmes, jalousie qui n'a peut estre jamais plus esclaté que dans les Invasions que firent en Italie Charles 8, Louis XII et François P'. Si le françois ne se trouve pas agréablement en pays étranger, il n'est pas de même de l'étranger qui vient en France » ^.

Extrêmes en tout, les Français ont donné des exemples de barbarie '' : mais en général les mœurs sont douces, les natures aimables ', la liberté avec les femmes est vraiment grande, mais l'étranger lui-même n'en est pas privée 0 le tranche net : « Si les