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étrangers préfèrent notre Langue à la leur, ce n'est que parce qu'ils préfèrent nos Mœurs et nos manières, qu'ils aiment à s'en instruire et qu'on imite volontiers ce qu'on aime » '.

Sociabilité. — « L'amabilité, la sociabilité, l'urbanité sont naturelles au Français. Son caractère insinuant, son humeur joviale, ses manières aisées, son goût exquis, ses modes séduisantes, ses moyens de plaire, son penchant pour la galanterie, ses conquêtes en amour firent désirer ardemment de posséder la langue d'une nation si charmante. Les mères et les filles l'apprirent par coquetterie et les hommes naturellement durent suivre l'exemple des femmes»'.

Eberhard présente, sur l'origine, le développement et les eflfets de cette vertu de sociabilité des observations un peu longues et pédantes, qui méritent néanmoins d'être rapportées. « La société moderne, dit-il, qui est complètement différente de la société latine et grecque, comprend également l'autre sexe, qui était exclu de la conversation des hommes [)ar les mœurs d'autrefois. Si l'histoire ne nous l'apprenait, nous nous en apercevrions d'après les écrits des Anciens, surtout d'après les dialogues, qui doivent sans doute reproduire le mieux le ton de la société antique. Il nous faut tâcher d'oublier que Cicéron a composé plusieurs de ses écrits philosophiques sous forme de dialogues, si nous ne voulons pas que les défauts de composition nous préviennent contre la periection des choses. Les grands caractères dont leurs âmes donnent l'image dans ces Dialogues peuvent être des géants en comparaison des héros de nos dialogues à nous, leur grandeur politique et morale peut nous inspirer le respect, leurs recherches peuvent présenter grand intérêt et laisser bien loin les recherches de nos sociétés en profondeur et en pénétration, en revanche la délicatesse des prévenances, les ménagements des amours-propres, l'agrément dans le désir d'instruire, la fleur de l'esprit et de l'imagination, l'enjouement et la tournure plaisante de l'humeur avec lesquelles la controverse reste toujours dans la limite de l'amitié, grâce à quoi la défaite même n'est jamais ni offensante ni désagréable pour aucune des parties, sont chose qu'on y chercherait en vain. Or ces vertus de la sociabilité moderne ont aussi leur prix. Seulement elles ne peuvent être que le fruit de relations plus anciennes et plus développées au sein d'une nation particulièrement cultivée ))^.

Il analyse les effets que ne pouvaient manquer d'avoir les rela-