Laus. et Berne, 178r>, t. XIX, p

6. Théâtre. Paris, 1761, t. III, p. 197, dans Pierre Moreau, Le Classicisme des Bomantiques. Paris, Pion, 193-2. Thèse, p. "23, note 3.

Boissy, dans La Ffwolité (1753), a fait également état de ce rare privilège. Un des personnages, M. Fauster, est parti de Berne, pour devenir en France un homme aimable ; il compose un roman en français. Dans son Discours préliminaire, il démontre que 1 esprit se transplante :

Les mœurs ainsi partout se mêlent en partie Et forment par degrés un monde tout nouveau.

Votre commerce et vos ouvrages \ous ont polis, vous ont éclairés tous ; Et pour vous vaincre un jour de tous vos avantages

Nous prenons des armes chez vous.

Votre idiome ailleurs fait des progrès sans cesse

On le parle dans tout pays.

Comme celui de Rome et de la Grèce.

A Copenhague on le professe, Et jusqu'en Amérique il fait des beaux-esprits*.

Les journaux seraient aussi à consulter. Je citerai ici le Prospectus du Nouveau Journal étranger (janvier 1766) où il est parlé de la « langue dominante de l'Europe ». On comparera la Con^'ersation entre un Français et un Anglais dans Suite des réflexions de l'anonyme italien (Journ. étranger, juillet 1736, 103). Le Français parle. « Depuis long temps la langue Françoise jouît de la primauté; elle est celle de tous les peuples ; témoins les négociations entre les nations, même les plus éloignées ; témoins les Académies des Sciences, qui se communiquent dans notre langue leurs productions ; témoins les nombreuses bibliothèques transportées jusques dans le Nouveau Monde, composées, pour la plus grande partie, de livres écrits en François ; témoins les Tragédies et Comédies françoises qui occupent les théâtres des nations polies. Je sçais que cette prééminene, qui fait honneur à ma nation, choque infiniment les Anglois... elle montre la supériorité de notre génie ».

11 ne vaut guère la peine de citer les écrits qui ont suivi le Concours de Berlin. Notons seulement que le rédacteur de VEncfclopédie méthodique en 1784 (à l'article Langues^ a encore assez de sang-froid pour apporter une restriction et parler d'empire p/-esyi/e universel.

\. Cité par Balden., Univ., p. 34. C'est un Suisse qui parle.