M,f° lit r

sans voile. Ennemi de l'apprêt... ses bons mots coulent comme de source, le sel en est subtil... il ne se permet aucune expression indécente, il gaze, il fait entendre sous une voix honnête et décente les accens même de la débauche ; et sa langue désavoue les termes révoltans dont les siècles barbares l'ont entachée »'.

On eût aimé voir dégager mieux ce que la politesse de la société avait donné de politesse à la langue, et inversement. S a du moins parlé de « l'esprit de politesse et de société qui est le partage naturel du François ». 11 ajoute: « C'est un mérite, dit M. de Voltaire, et un plaisir dont les autres peuples ont senti le besoin. La langue Françoise est de toutes les Langues celle qui exprime avec le plus de Facilité, de netteté et de délicatesse tous les objets de la conversation des honnêtes gens, et par là elle contribue dans toute l'Europe à un des plus grands agréments de la vie » '.

Harmonie. — On s'accorde en général à trouver au Français peu d'harmonie ^ P le trouve sourd". D parle de son accent tonique et donne des indications très exactes. Mais, tout en signalant Ve muet, il n'en sent pas le rôle harmonique.

Elixir de vertu : La « conversabilité ». — C'est un des auteurs qui ont écrit en allemand qui paraît avoir créé ce nom de conversabilité pour caractériser la vertu principale de notre langue. Il l'énumère au milieu d'autres : « La beauté, la « conversabilité » de cette langue, sa douceur, sa clarté, sa simplicité, sa régularité ; point d'inversion, point de surabondance, point de conFusion, ce qui Fait qu'on l'apprend aussi Facilement (purisme à part) qu'on souhaite impétueusement de rapprendre » '.

Nul doute que l'auteur ne veuille désigner par là son aptitude spéciale à la conversation. « La récréation des gens du monde, dit un de ses concurrents, consiste souvent dans des jeux d'esprit, qui ne sont autres que des jeux de mots, des calembours, des rébus, des charades, etc. Le Français est pour cela Fertile en ressources » ". « Il a une Foule de mots à double sens » '.

1. F° 114 r". La suite n'offre rien qu'un chaos verbeux. -2 F» 3.T V».

3. N, ï° 94 v". Il faut cependant se reporter à ce qui est dit plus haut de la facilité de la prononciation.