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Histoire de la langue française. VIII, 2. ' 61

ceux qui ont foi dans l'avenir du français avec Schwab et Rivarol. Je citerai D ', V ', et surtout N\ qui s'aventure jusqu'à compter les années qu'il a à durer. Si on en juge d'après le latin, c'est au moins raille ans*, si on considère la valeur du français pour les relations, c'est la suite des siècles, « jusqu'à la fin des jours »^

« Les Français, observe un des concurrents allemands, croient à la durée de leur suprématie » ®. En effet certains ont crié dans leurs Mémoires leur foi avec un lyrisme comique".

CoîVDiTioNS DE DUREE. — Pour perpétuer l'empire du français, certaines conditions sont nécessaires. Quelquefois on a simplement demandé le maintien des lettres, de la civilisation et de l'influence politique de la France \ Mais d'autres ont subordonné l'hégémonie de la langue à des conditions plus précises. L'une d'entre elles est que la France continue à être gouvernée comme elle l'est. Autrement elle aurait le sort de l'Espagne après Charles Quint et Philippe IP.

Ce rôle du pouvoir n'est pas chose indifférente et Q loue Frédéric de Saxe d'avoir interdit de faire au peuple une proclamation dans une langue qu'il ne comprenait pas '".

Les rois de France ont compris autrement leurs devoirs. Si le