CHAPITRE III A TERRE-NEUVE ET DANS LES ENVIRONS
Le traité de Paris nous avait enlevé Terre-Neuve. Les parlers de France n'y laissèrent que quelques rares traces '. Les îlots voisins de Saint-Pierre et Miquelon, qui nous avaient été donnés, n'offraient aucune des conditions nécessaires pour un établissement ample et stable.
Il y vint des Acadiens de l'Ile Royale, des Canadiens aussi, quinze à dix-huit cents personnes, dépourvues de tout et aux besoins desquelles on ne pouvait suffire. Des arrivées de France portèrent la population à deux mille âmes. La nécessité s'imposa d'en faire partir le plus grand nombre. Survint la guerre de 1778. Les habitants s'en retournèrent en France et l'île fut de nouveau abandonnée.
En 1783, la roue ayant encore une fois tourné, d'anciens habitants revinrent, accompagnés de quelques centaines de Français. On pense bien qu'au milieu de pareils va-et-vient rien ne put prendre racine.
En Louisiane. — Le français, aujourd'hui en voie de disparition, a longtemps survécu^. Ce n'est pas que la culture intellectuelle y ait été favorisée. Pauvres, ruinés par la guerre, isolés, les colons n'eurent cure des choses de l'esprit. La première école régulière ne devait s'y ouvrir que pendant la Révolution, grâce à un prêtre émigré. Cinq ou six hommes sur cent savaient lire ^
i. La côte occidentale de Terre-Neuve garde une nomenclature, que seuls peuvent expliquer les marins de Saint-Jean-de-Luz — par le basque, vraisemblablement — (La Roncièrc, Hist. de la Marine française, t. IV, p. 3if)).
2. En 4870, 70 000 habitants de la Louisiane parlaient encore le français. En 1900, 60000 ignoraient l'anglais. En 1!)11 survivait toujours L'Abeille de la Nouvelle- Orléans, née en 1827, qui paraissait en français. Sur L'Ami f/es Noirs, voir Franck L. Schoell : U. S. A. Du côté des blancs et du coté des noirs, chap. vi : L'agonie du français en Louisiane, p. 167. Paris, Gliampion, 1930, in-S". — R. van Allen Caulfied : The French Literatare of Louis iana. New York, Institutc of French Sludies, 1929.
3. Voir sur la période suivante L'Enseignement du français en Louisiane (Prem. Gongr. Lang. Franc. Can., Mém., pp. 265 et suiv.).
