oo

6. Rivarol a corrigé : « la nature de la lumière et la loi de l'univers ».

était prise : l'Europe ne pouvait donner deux fois le droit d'ainesse ». a De sorte que tant de grands hommes, en travaillant pour leur gloire, illustrèrent leur patrie et l'humanité plus encore que leur langue » *.

La diffusion de la langue et les voyages. — La position dé l'Angleterre « n'appelle pas les voyageurs ». Elle vient faire son commerce chez les... peuples. Or, « celui qui voyage ne donne pas sa langue ; il prendrait plutôt celle des autres : c'est presque sans sortir de chez lui que le Français a étendu la sienne » ^

Défauts de la langue anglaise. — L'anglais eut toujours à souffrir des mêmes objections que l'allemand. Si « l'anglais a l'audace des langues à inversions, il en a l'obscurité )). Sa svntaxe est « bizarre », la règle « y a quelquefois moins d'applications que d'exceptions. On lui trouve des formes serviles qui étonnent dans la langue d'un peuple libre ». « La prononciation n'a ni la plénitude ni la fermeté de la nôtre » \

La littérature anglaise ; le goût et l'ordre. — La littérature anglaise offre « des monuments de profondeur et d'élévation qui seront l'éternel honneur de l'esprit humain » ; cependant il faut « des essais et de la précaution pour n'être pas rebuté de leur ton, de leur o-oût et de leur forme ». Sa littérature... a contracté « un caractère d'exagération opposé au bon goût », c'est « avec une ou deux sensations que quelques Anglais ont fait un livre ». « L'ordre leur eût semblé trop près de je ne sais quelle servitude » ; aussi leurs ouvrages, « qu'on ne lit pas sans fruit, sont souvent dépourvus de charme » '*.

Nos BONS livres et l'humanité. — Le Français, ayant a reçu des impressions » de toute l'Europe, a « placé le goût dans les opinions modérées, et ses livres composent la bibliothèque du genre humain » . Si le monde devait finir, « c'est un excellent livre français qu'il faudrait lui léguer, afin de lui donner de notre espèce humaine une idée plus heureuse. A richesse égale, il faut que la sèche raison cède le pas à la raison ornée » \