APPLICATION [DE CES PRINCIPES AUX LANGUES ITALIENNE ET ESPAGNOLE

Priorité de l'italien. — Deux langues ont été seules à avoir, pendant la période de communication, « un sort semblable à celui de la langue francoise » ^.

La langue italienne « fut la première à se former ». Aussi les Italiens appelaient-ils les autres nations barbares ^

Avantages de l'italien. — Rome était « le centre de toute l'Europe chrétienne ». Le commerce, surtout celui des Toscans, était florissant, la curiosité des Européens était u piquée par les monumens » de l'antiquité. Les universités étaient fréquentées ; les pèlerins abondaient. Comment l'italien n'est-il pas devenu la langue dominante ^ ?

Obstacles. — Dante a dû choisir entre tous les patois qui se parlaient ; le toscan dominait, mais sans offrir une perfection assez