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par son étymologie, un terme dépréciatif ; appelé à la rime par bulles, le mot s'applique aux réunions tout à fait innocentes des hirondelles.

La pluie au bassin fait des bulles ; Les hirondelles sur le toit Tiennent des conciliabules^.

Ici, on peut se demander si conciliabule, à l'époque de Gautier, n'avait pas perdu son sens primitif. L'Académie, qui nous assure du contraire, a l'habitude de reproduire textuellement des exemples sortis de l'usage (Acad. 1835, 1878, 1932).

La suppression de manégeant, qui était bien joli, nous montre les scrupules de Gautier. Il avait écrit :

Avec une volupté morte Manégeant son œil andalou ^.

Manéger signifie exactement : «exercer un cheval» (au manège). Nous pouvons imaginer le soupir de regret qu'a poussé le poète en remplaçant ce vers éclatant par cet autre :

Cambrant les reins, penchant le cou

CONCLUSION. — D'innombrables corrections de ce genre témoignent du souci qu'avait Gautier de la propriété des termes. Voici un exemple caractéristique :

Le premier jet était discutable :

De ses paupières prolongées, Papillons noirs d'un teint vermeil.

Les palpitations frangées Montrent et cachent le soleil^.

Le texte définitif est plus net :

Ses paupières de jais frangées Filtrent des rayons de soleil.

En revanche :

La perspective est terminée

Par Montmartre et ses trois moulins'*

pouvait s'accepter. Perspective, terme didactique (H. D. T.), a ,été remplacé par «silhouette» :

En contemplant la silhouette

De Montmartre et de ses moulins.