Id., Ibid., p

7. L'expression est de Leconte de Lisle, op. cit., Aidant-Propos, p. 241 (1864).

HiMoire de la langue française. XIII. 17

faisait cette confusion ; elle l'eût indigné. De Laprade exprime les théories de l'École quand il écrit :

Jamais je n'ai flatté, pour un succès facile,

Le vul'j,aire au vrai beau par orgueil indocile ^.

Puis, s'adressant au poète, de Laprade l'interpelle ainsi :

Et tu t'es mis à l'œuvre, épris d'un idéal,

Espérant à la foule Faire un jour adorer le glorieux métal

Dont ton âme est le moule-.

Qu'est au juste cette plèbe intellectuelle? Ménard nous en donne un aperçu : « Je suis abitué à être seul de mon avis et je m'en console, sachant que les paradoxes de la veille deviènent les axiomes du lendemain et les banalités du surlendemain. C'est seulement qand les idées arivent à cète dernière fase d'évolucion q'èles sont acceptées par les famés, les fonxionaires, les journaux prépondérants et les académies.^» Calmettes, reproduisant la pensée, sinon les paroles mêmes de Leconte de Lisle, oppose au bas public littéraire, à la tourbe boulevardière, « la foule, dont l'âme confuse a des réserves de virginité qui lui permettent de vibrer aux choses héroïques et de s'élever jusqu'aux sublimes émotions lorsqu'elle rencontre de bons éducateurs*». Leconte de Lisle, énumérant à Heredia tous les malheurs qui affligent les Parisiens : les maisons du boulevard Saint-Michel qui disparaissent dans les catacombes, etc., ajoute : « Legouvé écrit dans Le Temps, Nisard n'est pas mort et Bornier fait une tragédie.^» Ce sont là trois «plébéiens» de marque^. Aux faiseurs de tragédie et aux professeurs, il faut joindre les critiques ; la critique « n'ouvre le sanctuaire de sa bienveillance qu'à, la cohue banale des pseudo-poètes»'.

L'ÉCOLE DU BOy SENS. — Nous devons aussi classer dans la plèbe intellectuelle l'École du bon sens tout entière.

L'École du bon sens n'intéresse pas l'historien de la langue : Ponsard,« le Messie du bon sens^», ne mérite que l'oubli où il est tombé.