Op. cit., p
.5. Lég., Le petit Roi de Galice, v. 73-74.
et toujours.^» Un volume de Le Dû est consacré à l'un des aspects de la symétrie dans la prose de Hugo 2.
Voici un exemple de concision symétrique :
Pure innocence ! Vertu sainte !
Les deux palmes des deux combats !
Palme du combat Ignorance !
Palme du combat Vérité ^ !
L'OPPOSITIOA. — L'antithèse est en quelque sorte la forme de l'esprit de Hugo : il en a fait le fondement de sa conception du monde. H nous dit, dans le poème intitulé Encore Dieu :
Et partout l'antithèse ! Il faut qu'on s'y résigne ; S'il fait noir le corbeau, c'est qu'il fit blanc le cygne ; Aujourd'hui Dieu nous gèle, hier il nous chauffait*.
Victor Hugo se rendait-il compte lui-même qu'on pourrait lui reprocher quelque abus de ce procédé ? H se justifie : « C'est l'antithèse
universelle Avant d'ôter de l'art cette antithèse, commencez par
Fôter de la nature.^»
LA FANTAISIE. — La fantaisie est, chez Hugo, une sorte de plaisanterie « visionnaire ».
A Granville est un exemple célèbre de description «visionnaire». Nous connaissons par une lettre de Hugo le point de départ du poème®. Le souvenir de cette excursion champêtre est ainsi transformé :
L'air est plein de Théocrite, Le vent sait par cœur Bion ;
Et redit, mélancolique, La chanson que fredonna Moschus, grillon bucolique De la cheminée Etna
La bruyère violette
Met au vieux mont un camail ;
1. C'est dans Le Pays que Barbey d'Aurevilly a éreinté Les Misérables ; il admire toutefois le style de Hugo (premier article).
2. Le Dû (A.), La répétition si/métrique dans l'alexandrin de Victor Hugo de 1815 à 1856, Paris, Hachette, 1929, 208 p. Thèse de Paris. — Cf., en ce qui concerne la versification de Hugo, Rochette, L'Alexandrin, p. 86.
3. Cont., éd. Hetzel, t. II, p. 5, liv. IV, i, v. 5-6 (date de l'édition, 1843 ; date du ms., 1855).
4. Art d'être Grand' père, IV, 5. — Aux Parnassiens qui lui avaient adressé leur volume en hommage, Hugo avait répondu par une lettre de quatre pages d'antithèses ; elle commençait par : « Je suis le passé ; vous êtes l'avenir. » On crut à un faux grossier, ou à un piège de la police (Theuriet, Souvenirs des vertes saisons, p. 249-252 ; A. France, dans Paul Gsell, Propos d'Anatole France, p. 165-167).
