Dierx, Œuvres, t. I, p

de douleurs est de bien mauvais goût. Sied-il de comparer deux jeunes filles à deux goélettes ?

Et lorsque je rencontre allant devant leur mère

Deux fillettes de seize à dix-huit ans, deux sœurs Se ressemblant, avec d'identiques toilettes. Et portant, comme deux joyeuses goélettes Dont les mêmes couleurs pavoisent les haubans Le même air d'innocence et les mêmes rubans, Je suis heureux 1.

Il est pénible de «réaliser» ce que peuvent être les haubans d'une fillette de seize à, dix-huit ans.

Quand la métaphore n'est pas trop recherchée, elle peut être poursuivie au cours de tout un poème. Coppée commence ainsi V Étape :

Je suis du régiment de misère. La tombe. Dernière étape, est loin encore

Il peut continuer sans affectation :

Je marche, sans espoir que mon tourment s'apaise. Et, comme un soldat fait de l'arme qui lui pèse, Je ne puis que changer d'épaule ma douleur^.

Nous rejoignons ici l'allégorie classique : de même que la vie humaine est comparable au cours d'un fleuve, elle peut être assimilée sans difficultés aux étapes successives du soldat qui change de garnison. C'est la nature même de la comparaison sous-jacente qui justifie le développement de la métaphore : une comparaison risquée est tolérable quand elle est pour ainsi dire jetée en passant ; le poète peut maintenir longuement l'attention du lecteur sur une comparaison légitime.

Valeur de l'image. — Nous avons étudié les formes que prend l'image — comparaison ou métaphore. Il nous reste à étudier sa valeur.

Une pareille étude, quand on considère l'usage d'une école, ne peut présenter qu'un caractère très général. L'image est en effet une vision personnelle des choses : une analyse poussée des images de Victor Hugo doit aboutir à caractériser de façon très précise l'imagination du poète. Une analyse de ce genre est-elle possible pour quelques-uns des poètes parnassiens? Je le crois, mais je ne veux ici qu'examiner l'utilisation que les Parnassiens ont faite en général de ce procédé de style.

Les images, dans l'École parnassienne, sont fréquentes : les Parnassiens sont bien, à ce point de vue, les héritiers des Romantiques. Gomme