Lég., t. I, p. 29 ; Sacre de la femme, v

l>a Lune, ronde et ])leine, montait dans un ciel presque bleu, pareille à une grande hostie resplendissante.

— Tiens, dit Olympio, regarde. On en est à l'élévation.

{Post-Scriptum de ma Vie, p. 579-580.)

A partir de cette date, la lune, dans le ciel, évoque pour Hugo l'hostie consacrée. Dans le même ordre d'idées, la mer est une cuve baptismale où plonge le soleil. Il serait utile, pour la compréhension de certains vers, d'établir une liste complète de ces symboles que Hugo n'a pas jugé bon de présenter comme tels et qu'il a laissé au lecteur le soin de deviner.

L/i MYTHE. — Que peut-on, à la fin du xix^ siècle, dans une civilisation avancée, appeler un mythe? Le mot désigne essentiellement un récit qui dissimule une vérité profonde, de caractère surnaturel ; le mythe est une des formes que prennent les enseignements des religions primitives. Le Parricide est bien un mythe : l'exemple de Kanut, perdu

Dans l'océan de nuit sans flux et sans reflux^,

nous enseigne qu'il existe des crimes que rien ne peut expier.

coNCLUSioy. — La richesse et l'originalité de l'imagination de Victor Hugo sont extraordinaires, et demeurent l'élément le plus important de sa gloire. Il serait facile de trouver chez lui de l'exagération et du mauvais goût : ce sont les défauts de ses qualités.

L'antithèse. — Victor Hugo est revenu à plusieurs reprises sur l'importance (essentielle) de l'antithèse. Dès 1840-1844, il écrivait : « La nature procède par contrastes. C'est par les oppositions qu'elle fait saillir les objets

Le poète, ce philosophe du concret et ce peintre de l'abstrait, le poète, ce penseur suprême, doit faire comme la nature. Procéder par contrastes» {Post- Script.., p. 510).

Plus tard, dans William Shakespeare, il consacre un chapitre entier à l'antithèse : « Un des caractères qui distinguent les génies des esprits ordinaires, c'est que les génies ont la réflexion double

Ce phénomène de la réflexion double élève à la plus haute puissance chez les génies ce que les rhétoriques appellent l'antithèse, c'est-à-dire la faculté souveraine de voir les deux côtés des choses

Avant d'ôter de l'art cette antithèse, commencez par l'ôter de la nature. ^ »