Id., Nouv. Série, Le Cimetière d'Eylau, v

Un personnage, qui pourrait être « représenté» par un pronom, est caractérisé par sa qualité essentielle :

S'il passe par hasard, près de sa paix féconde,

Un de ces grands esprits en butte aux flots du monde ^.

Un emploi de nom en -ment est curieux pour exprimer l'aspect de progression :

Et le bandit, courbé sous V épaississement De la brume croissant de moment en moment Contemplait ; et la terre avait l'air orpheline. L'aube songeait^.

Figures adjectives. — L'adjectif peut être étroitement lié au nom qu'il qualifie ; il peut aussi se rattacher logiquement à un autre mot de la proposition. Quand Hugo entendait

parmi le thym et le muguet.

Les vagues violons de la mère Saguet^,

nous devons comprendre qu'il entendait vaguement, dans son rêve, les violons du restaurant voisin de sa demeure.

L'adjectif peut aussi avoir une signification étendue :

Puisque l'espoir serein dans mon âme est vaincu *.

Comprenons : «l'espoir qui pourrait [qui devrait?] me donner la sérénité ». C'est le contexte qui permet de deviner cette valeur exceptionnelle de l'adjectif.

Renouvellement d'un cliché. — Il existe des expressions toutes faites, familières à tous les lecteurs. Quand Hugo écrit :

Croyant fléchir les rois écumants ,

le lecteur attend : « de rage» ; Hugo continue

de victoire^.

L'effet de surprise est plus ou moins marqué.

1. Coni., III, XXI, Magniludo Parvi, v. 764-765 (date éd. : 1839 ; ms. : 1836-1855).

2. Fin de Satan, liv. II, t. II, p. 21, Ténèbres, v. 105-108. — Le bandit (Barabbas) contemple le Christ mort sur la croix.

3. ConL, I, xiii, éd. Vianey, t. I, p. 91, v. 27-28 (date éd. : mai 1831 ; ms. : 31 mai 1855). — Cf. :

Et les premiers courroux de mes odes imberbes Sont d'eux-mêmes en marchant tombés derrière moi.

{Id., t. III, p. 23, V. 181-182 (date : 1846, recopié 1854.])

4. Id., IV, XIII, Veni, vidi, vixi, v. 9 (date réelle : 11 avril 1848).