Gachard, Corr. de Ph. II, 1, CLXVII

mais avois tousjours tenu ce respect, de faire les dépesches pour les pays d'embas en langue Françoise, et qu iceulz passassent par la main des mesmes secrétaires d'Estat de S. M. qu'estoient soubz M. le président, afin qu'il vist le tout... * ». Il y avait là autre chose, on le voit, qu'une tradition de chancellerie. C'était une coutume que certains trouvaient un intérêt d'Etat à maintenir.

La culture française dans le pays. — M. Pirenne a remarqué avec raison qu'à partir de Marie de Hongrie, il n'exista plus de littérature française à proprement parler aux Pays-Bas. Ce fait est exact et il est très important. Mais si on ne produisait plus, on lisait toujours ; les livres français restaient en faveur. Le succès de Rabelais en est une preuve * et Erasme a constaté non sans ironie cette vogue : N'avez-vous jamais vu des livres dans la maison des femmes du monde? dit le Dialogue de labbé et de la Savante. Et l'abbé répond : Si, j'en ai vu, mais ils étaient écrits en français. Et la conversation continue : 11 faut qu'une femme de pays germanique apprenne le français afin qu'elle puisse parler avec celles qui le savent. Un homme comme Marnix de Sainte-Aldegonde sera tout plein de la verve rabelaisienne, et son style fait penser aussi bien à Pantagruel qu'à T Apologie d'Hérodote de Henri Estienne -K

En Hollande aussi, la littérature française, sans y avoir jamais trouvé une patrie, comme dans les provinces du Sud, gardait un public. Marot et Ronsard exercèrent sur les poètes néerlandais une influence décisive '*. Lucas de Heere (milieu du xvi**) traduit le Temple de Cupido, VÉpître au Roy^ des Pseaumes ; il imite les coq-à-Fâne et compose des sonnets. Jan van der Noot (1S39-1595 ?) — dans son recueil, dont le titre seul Bosken rappelle les Bocages de Ronsard — publie des odes pindariques, des sonnets et des chansons empruntées à Ronsard et à Baïf. Jan Moerman fait une épopée à Texemple de la Franciade, Jan van Hout (né en 1342)