LE TRAITÉ DE NIMÈGUE

toutes difficultés étaient levées ^ Mais de ce minuscule incident, nous pouvons tirer deux conclusions. D'abord la France ne prétendait en rien à un avantage nouveau pour sa langue. Elle entendait seulement ne pas déroger à l'usage. Le Roi le dit en propres termes dans une dépêche : « Vous auez très bien faict de tenir ferme pour ne rien changer a l'usage estably... L'usage et la coustume sont Tunique règle et la décision de ces sortes de difficulté -. En outre, cette longue et âpre discussion sur un préliminaire doit nous servir d'avertissement. Tout le monde nous a parlé de ce petit débat ^y le chevalier Temple, Limojon de S. -Didier ^, d'Estrades ^, etc. Comment ces mêmes témoins n'eussent-ils pas dit un mot de la substitution du français au latin, comme langue des négociations, si cette substitution s'était produite ? Comment n'en trouverait-on pas trace dans les relations et les dépêches ? Elle eût fait cependant une bien autre affaire.

Les négociations. — Au reste^ on peut consulter sur la suite des négociations les documents eux-mêmes, on n'y trouve aucune confirmation de la légende. Commençons par le texte des « Propositions de Paix » présentées au début du Congrès de Nimègue, le 3 rtiars 1677 (Aff. Étr., HoU., Corr. poL, vol. 103). Il est, pour la France, en français {î^ 38-39 ; imprimés, f<^ 37) ; pour l'Empire, en latin (f®41) ; pour l'Espagne, en espagnol (f*^'42-3) ; pour les Provinces-Unies, en français (f®^ 44-48) ; pour la Suède, en latin (f<« 46-38 ; cf. vol. 102, f« 164) ; pour le Danemark, en latin (f® 59). La « Réponse collective des puissances aux propositions de la France » est en latin (10 avril 1677, f « 68-70) ; la « Réponse de l'Électeur de Brandebourg aux propositions des médiateurs » est aussi en latin (30 mars 1677, f*> 82), etc.

1. Les plénipotentiaires au Roi (5 mars 1677) : « Toutes les difficultés soulevées sur les pouvoirs sont terminées « par racquiescement de ceux qui les avoient faittes a ce que Tusage a estably » (AIT. .^tr., Holl., Corr. poL, 104, f" 119 v»). En définitive, les pouvoirs des Français étaient en français, ceux des Suédois en latin, ceux de l'empereur en latin fid., .//>., vol. 103, f*>» 29-30), ceux du Brandebourg en latin (Id., Ib., vol. 103, f" 31-32), ceux des Espagnols en espagnol (Id., //)., vol. 104, f" 111). Malgré Tapparence, le différend était plus grave entre Suédois et Espagnols, parce qu'il n'y avait pas de précédents et que « la question ne pouvoit eslre décidée par les exemples » (Aff. Étr., Holl., Mem. et Doc, 40, f» 37 V).