Mém. de Louis XIV, éd. Dreyss, II

3. Mon collègue M. Cultru, professeur d'Histoire Je la Colonisation à la Sorbonne, a bien touIu m aider pour ce chapitre de ses conseils et de son érudition. Voir Abbé Faillon, Hisl. de U Colonie franc, en Canada (Villcmarie, 1866, t. III, p. 257-284).

106 HISTOIRE DE LA LANGtE FRANÇAISE

bec, avait, dès l'abord, considéré comme sage d'étudier Talgonquin^ et elle estimait qu'elle ny avait pas perdu son temps ^

L'assimilation. — Toutefois Champlain avait eu la pensée, Tillusion, si Ton veut, qu' «avec le temps et la fréquentation d'un peuple civilizé '), des indigènes qui n'étaient « point tant sauvages » pouvaient « estre rendus polis. » Plus précisément, il espérait « leur enseigner avec la cognoissance de Dieu, la gloire et les triomphes» du roi, et « faire en sorte qu'avec la langue françoise, ils consoivent aussi un cœur et courage françois^ ».

Divers efforts semblent avoir été spontanément tentés dans la première moitié du xvn® siècle, pour donner à des enfants indiens une culture à la française. Ainsi au Séminaire des Hurons, établi à Notre-Dame-des-Anges, en 1634. Mais les directeurs se lassèrent bientôt : ils ne voyaient pas de « fruict notable parmy les Sauvages^ commençant l'instruction d'un peuple par les enfants^ ». Au contraire, chez les Ursulines, qui avaient un pensionnat et des écoles^ on ne paraissait pas mécontent eni644. « A peine auroit-on creu que les filles sauvages se deussent jamais assuiettir à tous les exercices d'une classe *. » Le 12 octobre 1655, la direction était en mesure de montrer les « séminaristes » aux ambassadeurs iroquois, en particulier un petit phénomène qui chantait en huron, en latin et en français •'». Mais en 1658, les désillusions sont venues, la correspondance le laisse voir. Des petites filles capables d'enseigner à lire et à écrire à leurs compagnes ont préféré, une fois adultes, retourner à la liberté^'.

CoLBERT INTERVIENT. — Sur CCS entrefaites, survint un événement qui, pendant longtemps, réchauffera le zèle des tièdes. Colbert arrive au pouvoir, et sous son influence, les idées de francisation s'affirment et s'imposent avec une toute autre vigueur. Sans doute, il ne va pas jusqu'à imaginer de faire de l'apprentissage du français une condition nécessaire pour devenir « regnicole ». C'est en embrassant le catholicisme qu'on acquiert ce précieux privilège 7. Néanmoins Colbert voudrait que cette première conversion,