INFLUENCE SUR LA LITTÉRATURE

Les critiques ont reconnu dans Tancrède et Sigismonde de Thomson un chapitre du Gil Blas (1. IV, 4)'. Ailleurs le poète suivait Voltaire, avec lequel il avait été mis en rapports pendant son séjour à Paris, en 1730. Les Lettres Persanes firent naître au delà du détroit une foule d'imitations et des traductions -. Contes, histoires orientales foisonnèrent ^

Malgré tout les écrivains anglais, comme l'a fort justement montré E. Gosse, ne semblaient guère avoir à apprendre grand chose sur le continent. Leur tour d'enseigner paraissait venu. Dans leurs mains, la langue anglaise, qui avait été un dialecte servant d'ardentes individualités et les bizarreries d'une imagination parfois débridée, était devenue un instrument poli et brillant au service d'une race élégante et bien élevée '*.

La nouvelle littérature de la France. — Soit ! Mais après Voltaire et Montesquieu, Duclos, Buffon, Diderot et toute l'Encyclopédie, J.-J. Rousseau, d'Alembert, Helvétius, Marmontel allaient

1. Morel, Thomson, p. 590. La pièce angLiisc fut traduite à son tour par La Place et parut dans le Mercure fr. de janv. et févr. 1761.

•î. Georges Lvttelton en écrivit sur le type même de Montesquieu. Sa première œuvre, une Epître, avait paru à Paris, en i7:28.

3. On en trouvera la liste dans Conant, The Oriental Taie in England (Xcw York, 1908). Donnons-en quelques extraits :

170i-1712. a Arabian Nights' Entertainment... ». Traduits en français de l'arabique par M. Galland, puis de là en anglais.

1714. « The Thousand and one Days, Persian Taies «. Traduites du français en anglais par Ambrose Philips. Londres, 171 i-171o.

171 i. « The Persian and Turkish Talcs complcat «. Compilés en français par M. Pétis de la Croix. Traduits en anglais par Dr. King.

17'20. « The Beautiful Turk ». Traduction d'une histoire écrite par G. de Brémond.

17'2'2. «The Traveis and Advcntures of three princes of Savendip». Traduits en français de l'italien par Chevalier de Mailly, puis en anglais.

1725. « Chincse Taies... ». Traduits du français. Londres, 1725.

1729. « Advcntures of Abdalla... ». Traduites en français par M. de Sandisson, puis en anglais par Paul Chamberlain. Londres.

1730. « Persian Anecdotes... ». Madame de Gomez. Traduites en anglais par Paul Chamberlain.

1733. « The Advcntures of Prince Jakaya... ». Traduites en anglais.

1736. « Persian Taies related in One Thousand and one hours... ». Traduits du français par S. Humphrcys et J. Kellv.

1739. « Chinese Letters ». Jean Baptiste de Boyer, Marquis d'Argens. Traduites en anglais. Londres.

17 ? « The Wonderful Traveis of Prince Fan Fercdin ». G. IL Bougeant. Traduits en anglais. Northampton.

17i9. «Zadig...». Voltaire. Traduit en anglais, 17i9. Londres. Une traduction par F. Ashmore, 1780.

«The Works of M. de 'Voltaire translated... ». Traduction par T. Smollett M. D., T. Francklin M. A., 1761-1765.

1754. « Babouc, or thc World as it goes ». Voltaire.

1786. « History of Caliph Vathek ». Beckford. Cette histoire, écrite aussi en français par Beckford, a été publiée par lui en France en 1787, à Paris et à Lausanne.