Journal de Voyage, S., t. IV, p

INAPTITUDES DU FRANÇAIS 661

promesses que donnaient d'autres pays. « La période de la littérature française, dit Herder, est close, le siècle de Louis passé ; les Montesquieu, les D'Alembert, les Voltaire, les Rousseau sont passés ; on habite sur des ruines. Marmontel, Arnaud, [La] Harpe, sont de pauvres chaumes, des rejets tardifs d'automne qui repoussent, la grande moisson est finie » '.

Mon lecteur aura sans doute trouvé longue cette analyse. J'ai voulu la donner aussi complète que possible, non point pour la valeur que les arguments employés peuvent avoir en eux-mêmes, mais parce qu'on trouve chez Herder à peu près tous les raisonnements et les paradoxes qui ont servi aux polémistes du temps'.

i. Journal de Voyage, S., t. IV, p. ii3; cf. Joret, o. c, p. 384.

"2. C'est pourquoi je n'ai point considéré les œuvres postérieures du pliilosophe sur lesquelles j'aurai occasion de revenir, quand je parlerai de l'époque révolutionnaire.