RÔLE ET IMPORTANCE DE CET ACTE D'ACCUSATION

NA1SSA^CE d'un patriotisme sentimental. — Ce Prussien de génie n'a pas rompu avec le cosmopolitisme de l'époque, mais, comme Lévy- Bruhl l'a si bien montré, il l'allie à un patriotisme sentimental et il lâche la formule qui en résume les illusions : « Plus on est humain, plus on est allemand »',

Chez lui, comme du reste chez Lessing, il y a un Deutschtum latent, qui reproche à la vieille civilisation gréco-latino-francaise d'offusquer l'esprit allemand, comme une sorte de voile, par la faute duquel le rayonnement s'en trouve inlerceplé, qui n'en laisse filtrer qu'une partie, ou bien le trouble de ses propres radiations. On sait comment cet esprit nouveau tendit à se répandre dans l'Allemagne réveillée. Déjà Klopstock s'indigne du dédain que Frédéric II manifeste pour l'allemand et change, en manière de protestation, le titre d'une Ode qui lui était dédiée. A son nom il substitue celui d'Henri Loiseleur. Herder se tourne vers Joseph II, empereur allemand : « Donne-nous, lui dit-il, ce dont nous avons soif: une patrie allemande, une seule loi, une seule langue » -. Et Klopstock, apprenant que l'Empereur projette la création d'une Académie allemande, et qu'il entend faire de l'allemand la langue officielle de tous ses Etats, lui dédie la Bataille d'Hermann ([l&^y

Soulignons ce nom. Il éveille un peu partout des échos. Car les recherches qu'on fait du passé de l'Allemagne et de ses gloires de toutes sortes, auxquelles on annexe quelquefois naïvement celles qui appartiennent à d'autres, les découvertes et la mise au jour d'un trésor poétique oublié, attisent un orgueil patriotique, qui a ceci de très particulier, qu'il s'appuie sur ce qui a été, pour fonder ce qui devrait être et qui sera. La race en effet a ce que la race française ne possède point : droiture, moralité, amour de la liberté (sic!); une fois que toutes ces vertus auront leur reflet dans les productions des écrivains, loin d'avoir besoin de personne, les Allemands seront les modèles du monde.

1. Tronchon, La fort, inlell. de Herder en France, p. 27, n. 2; cf. Lévv-Bruhl, L'Allemagne depuis Leibnitz, p. 159.