CHAPITRE XVIII EXHORTATIONS, CONSEILS ET ESPOIRS

Wezel. — C'est peu de chose, auprès des doctrines exposées par les penseurs, que quelques traits lancés par un Joli. Karl ^^ etze (ou Wezel) dans son Epître aux poètes allemands'^.

Pour les exhorter à faire leur devoir, il emploie trois catégories d'arguments ;

1" Arguments nationaux. Il reproche aux poètes leur ingratitude envers leurs Mécènes. En créant à l'aide de sources étrangères, ils renient ainsi leur u allemanité ». Plein d'une rage concentrée, Wezel raille cette maladie qu'ils ont de ne vouloir pas sacrifier à l'amour de la patrie leur engouement pour les faits et gestes de la France, au lieu de « raidir la nuque allemande ». « Prouvez-vous ainsi, leur crie-t-il, que l'Allemagne vous a élevés » ?

2" Arguments moraux. De la qualité des poètes dans lesquels les Allemands voient leurs maîtres, Wezel dit : Ils pouvaient ce que seul un grand poète a fait, mentir eux-mêmes et pourtant ne pas rougir ! Les poètes français attendent leur rang de poète de la grâce de Louis ; leur Apollon est l'argent : « Bien ! dépassez-les donc et mentez sans paiement », s'écrie-t-il ironiquement. Puis, se retournant pour prêcher et pour convertir, il demande aux poètes la vérité. Ils doivent se faire ses serviteurs et ceux de la nature et non pas fuir vers les idoles qu'ils se sont taillées eux-mêmes et tomber en extase pour une récompense sonnante et trébuchante.

3" Arguments philologiques. Dans la langue des poètes allemands, Wezel regrette l'absence du caractère spécifiquement allemand. L'être allemand est attelé à un joug étranger, pour plaire au dehors et être compris des autres pays.

Tantôt sémillants Français, tantôt Bretons à moitié embrouillés, vous allez à la cadence étrangère et jamais au pas allemand.

Le livre Sur la langue, les sciences et le goût allemands est destiné

1. Des productions proprement allemandes, il conviendrait peut-être do rapprocher les pamplilets d'Algarotli, dont nous avons parlé dans le chapitre concernant l'Italie, et qui sont datés de Berlin, 4750-1752.