CHAPITRE XXII COMMENCEMENT DU TRAVAIL D'ÉPURATION

La voix de ceux qui réclamaient qu'une borne fût mise à l'envahissement de l'allemand ne pouvait manquer d'être entendue. Elle l'eût été, même si les circonstances n'avaient pas éveillé des passions anti-françaises.

Un des premiers qui ait protesté contre la gallomanie verbale est un Français d'origine, ce Leguay de Prémontval, dont nous avons parlé plus haut. Dans son Préservatif contre la corruption de la Langue françoise, il s'élève aussi contre la corruption de la langue allemande. Je ne puis rapporter ici le long examen qu'il fait des causes qui ont empêché jusqu'ici l'allemand d'arriver à une forme unique et fixe'. Je donnerai du moins le passage relatif « à la manie de larder le style à chaque instant de mots et de phrases purement françaises, manie qui a passé jusqu'à ceux-mêmes qui ne parlent pas le français » (pp. 273 et suiv.): « Notre Langue, dit-il, cette Langue d'un peuple si ennemi du pédantisme, est un objet de pédanterie, et de la pédanterie la plus impertinente chez la Nation Allemande —

« Tantôt, et c'est le moindre degré du mal, ce sont des mots François un peu germanisés qu'on employé par pure fantaisie au lieu des mots propres dont la Langue Allemande ne manque point. Promenaden, promenade ; recompenz, récompense ; campiren, camper; tronbeln, troubles; prinzessinn, princesse, etc. D'autres fois ce sont des mots François tout cruds, si je puis m'exprimer ainsi. Général, officier, capitaine, lieutenant, second lieutenant, armée, garnison, infanterie, cavalerie, artillerie, bombardier, bombardement, canonade, escadre, port, palissade, glacis, quartier, commandement, commissariat, parade, banqueroute, souterrain, festin, proportion, ration, portion, exécution, intention, capitulation, voilà ce que je tire de deux pages d'une seule Gazette qui me tombe sous la main, et il y en a des milliers d'exemples pareils dans toutes les Gazettes, de même que dans les conversations et dans bien des