LE POÈME ET LE ROMAN
M, Faiiriel pose et résout nettement cette question littéraire : les quels , des romans provençaux ou français , étaient Jes originaux , les quels étaient les copies?
D'un avis bien différent et bien plus savamment éclairé que celui de M. Legrand d'Aussy, M. Fauriel se range, sans hésiter, en faveur de la prééminence méridionale ; et c'est par de nombreux exemples qu'il justifie cette opinion.
Les populations de langue provençale, dit-il , ayant toujours été plus directement intéressées que les Français aux guerres avec les Arabes , y ayant toujours joué un plus grand rôle , devaient être naturellement les plus jaljDuses de prendre ces guerres pour thème de leurs poésies. — Elles célébrèrent la première expédition chrétienne contre les Musulmans de la Syrie et eurent dans leur langue une infinité
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de compositions romanesques , dans des temps où l'on ne voit eneore chez les Français rien qui puisse passer pour l'ombre , pour le germe d'une littérature.
A l'époque à laquelle appartiennent les romans du cycle carlovingien, les Français avaient pris des provençaux tout le système de leur poésie lyrique ; ils en avaient adopté les formes , le langage
et les idées Cela reconnu, ajoute
M. Fauriel , quel parti est le plus historique , le plus rationnel : de supposer que celui des deux peuples qui avait devancé l'autre dans la carrière de la poésie , qui lui avait transmis les modèles lyriques , lui en donnât de môme les types épiques; ou, de croire que les Provençaux , originaux et maîtres en un genre, furent dans l'autre , copistes et imitateurs serviles ?
Il suffit de parcourir les fragmens transcrits par M. de Ste-Palaye pour se convaincre des nombreuses compositions épi-
qiics, œuvres de nos poètes méridionaux. La plupart sans doute disparurent à jamais dans l'invasion brutale , mais leur existence se iTOuve pleinement démontrée par les citations qu'en font les troubadours cuK-mémcs, et il s'en compte plus de dix encore indiquées comme plus populaires , plus célèbres que les autres.
Cej)endant , voici comment s'exprimait M. Legrand, dans la préface de ses Contes (las 12 et i3^ siècles :
« On vante tant l'imagination de ces » provinces favorisées du ciel et elles n'ont » pas produit un seul roman de féerie !... » Quoi ! l'histoire nous parle sans cesse » de leur galanterie , et cette galanterie )) aboutit à des chansons!... Pas un seul » roman d'amour , pas un seul de cheva- » lerîe , surtout dans des siècles où toutes » les imaginations exallées par les con- » quêtes d'Angleterre , de Sicile , de Gons- » tantinople , de Jérusalem , par les spec- » tacles guerriers dos tournois , par les
» fêles des cours ,plénières , ne respiraient » que le fanatisme des grandes actions... » Que peuvent prouver de semblables accusations , sinon que M. Legrand n'a jamais lu ni connu ces poètes dont il fait une si amère critique ? En citant Philwnena , Girard de Roussiîlon^, Guillaume au court
1 Girard de /îo«Jji7/on.— Tableau poétique de l'une de ces grandes rébellions qui amenèrent la dissolution de la monarcbie française. — Girard, qui vivait sous Louis-le- Débonnaire, prit le parti de ce prince contre ses deux fils rebelles, et c'est en reconnaissance de ce service que Louis lui donna le comté de Paris. Après la mort de l'empereur le comte se déclara pour Lotbaire; mais Lotbaire ayant été vaincu à la bataille de Fontanet, Girard fut dépouillé de son comté par Charles -le-Chauve : cependant, après la paix, Lotbaire le fit comte de Bourgogne.
A la mort de Lotbaire, la Provence fut érigée en royaume pourCbarles, sou jeune fils; Girard fut nommé son tuteur, et, comme l'enfant était stupide, il gouverna à sa place. Cbarles-le-Cbauve, qui convoitait cette province pour la réunir à ses étals, ne tarda pas à déclarer la guerre au comte. Cette guerre, (jui fait le sujet du roman , fut longue et sanglante. Enfin, l'empereur victorieux envalùt la Provence en 869, et Girard se réfugia en Bourgogne, dans son cbâ'eau de Roussillon où il mourut vers 878.
?iez\ Honorât de Lerins, il s'accuse luimême p mais il n'eut pas été besoin de bien longues et de bien pénibles recherches pour connaître encore , sans parler de la légende de Raymond du Bousquet ni de V histoire du chevalier toulousain , précédemment citées , les vies amoureuses de Landric et d'Âca , de la belle d'Avignon , de Seguin et de Faïence^ celles du mélancolique Andj'ieu ^, à^Jaufre,
1 Le roman de GiiiUaume au court nez comprend tous les romans qui ont pour sujet les guerres des Sarrasins d'Espagne et des chrétiens du Midi de la France, sous la conduite d'Aimeri de Is'arboune et de ses descendans, dont Guillaume au court nez est le plus ^illustre. — C'est un immense roman de près de 80,000 vers, divisé en quinze parties qui se suivent dans l'ordre chronologique des événemens et des personnes... — Aimeri de Narbonne, Arnaud de Berlande et surtout Guillaume au court nez, furent, pour tout le Midi, des héros presque aussi populaires que Roland lui-même.
(Fauriel, Epopées Provençales , Revue des Deux Mondes, i832, t. XIV, octobre et décembre).
2 Voici à quel sujet, s'il faut en croire le très'peu véridique Jean de Nostradamus , qui dans cette circonstance invoque le témoignage du moine des îles d'Or et deSaint- Caesari, Pons de Capdeuil composa ce poème :
Jils de Dovon \ à'Enimîe , de St- Alexis , de Sl- Trophime , \ Evangile dcNicodème , le Livre de Sénèquey\e Bréviaire d amour, les romans de Fierabras de Flamenca , de Blandin de Cornouailles et de Guilhot Ardit de Miramar , enfin ce long poème sur la guerre des Albigeois , publié par M. Fauriel.
Pons ayant perdu sou amante Elis, femme d'Ozil de Mercœur, chercha, mais en vain, à distraire sa douleur. Ne pouvant plus habiter la terre qu'avait embelli celle qu'il pleurait , il prit les armes et courut chercher la mort en Palestine. Ce fut dans ces contrées lointaines, d'où le poète ne revint jamais, qu'il composa l'histoire de sa malheureuse vie. Il voulut retracer sous des noms empruntés ses amours, ses plaisirs , ses chagrins, et lors, il écrivit las amors en rabyadas de Andrieu de Frùnsa.
1 Les populations , les classes auxquelles s'adressaient les pièces de poésies qui contiennent ces allusions, n'avaient, aux époques dont il s'agit, aucune connaissance du Français, ni le moindre motif de le savoir. Ce serait un fait inouï, inconcevable, que des allusions si fréquentes, si familières, se reportassent à des compositions en une autre langue et d'une autre littérature que celles mêmes auxquelles appartenaient les chants lyriques où elles se rencontrent et où elles figurent comme nn accessoire, comme un ornement convenu. (Fauriel.)
LE YERS.
Le vers s'appliquait également aux ouvrages chantés et déclamés. La mesure était déterminée par le caractère de la pièce dans laquelle il était employé ou par le caprice gracieux du poète. Il n'y avait point de règles absolues à ce sujet ; seulement , si le poème se divisait en strophes , ces strophes devaient se reproduire successivement coupées d'une manière conforme, quant à la longueur et à la rime des vers.
Exemple :
Rossinhol , en son repaire M'iras ma domna vezer , E ilh (liguas lo mieu afaire , E ilh digua t del sien ver ,
Que mant sai
Corn Testai.
Mas de mi 'Ih sovenha ,
Que ges lai ,
212 IIISÏOIRE
Per nuilh pi ai, Ab si no t retenlia.
Que tost no m tornes retraire
Son estar , son captener , Qu'ieu non ai amie ni fraire Don tant ho vueilh ha saber, — Ar s'en vai
L'auzel guai Ab gaug , on que venha
Ab essai ,
Ses esglai , Tro que trop 1 'ensenba ^
( Peire d'Auvergne . j
1 Traduction. —Rossignol , va trouver dans sa maison la beautë que j'adore, raconte lui mes émotions et qu'elle te raconte les siennes. Qu'elle te charge de me dire qu'elle ne m'oublie pas. Ne te laisse pas retenir. Reviens à moi, bien vite, pour me rapporter ce que tu auras entendu; car je n'ai personne au monde, ni pareus, ni amis, dont je souhaite autant d'avoir des nouvelles.
Or, il est parti l'oiseau joli, il va gaiement s'informaut partout jusqu'à ce qu'il trouve ma belle.
lA CHANSON.
La chanson était une pièce de vers divisée en couplets égaux. Son nom indique assez qu'elle se chantait. L'air, composé ordinairement par l'auteur des paroles , quelquefois même par son jongleur, était noté sur une feuille de vélin enrichie d'arabesques et de miniatures, et se présentait ainsi
au grand seigneur ou à la dame qui daignait en accepter l'hommage. — Souvent le poète se servait de la musique d'une chanson connue j mais cet emprunt restait surtout familier aux jongleurs ambulans.
Exemples :
Us gays 00- norlz me fai gay-a men far
f EE5E3Î3=EiiE5EîlîEï5:ÎE
gay-achan-so gai fag e gai sem- blan,
îi5Ê3:î3:5r|5E3EE33:g3|ï5;5ë
Gai de-zi- rier ioios gai a-legrar. p gai-a
Ion- ap gai cors ben es- tan. Ab cuy tro boni gai so-latz e gai ri- re. Gai a culh- ir. Gai de port. Gai io- ven. Gai-ia beu tatz. Gai chan-tar. Gai al-bi-re. Gai ditz pla-zen.
Gai ioi. Gai pretz. Gai sen. I- eu soi gais,
gL~~~M"~'^~~~!»'~ 1"" • '~T''H f de Pons do C
que\ Cap- j
car soi sieus fi- na-
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