CHAPITRE VII. — CONSTITUTIONS DES PRINCES

Cette rare exception fait assez voir l'habitude des autres princes de cette maison, plus enclins à l'arbitraire qu'au respect de la loi.

Mais ce qui révolte le plus en parcourant l'histoire et les lois de ces princes, c'est de voir avec quel empressement et quelle férocité on ordonnait les tourments et les exécutions; comment le souverain se plaisait à martyriser les victimes, en faisant verser leur sang goutte à goutte, en graduant la souffrance qu'il leur destinait. Ce n'était pas l'œuvre d'un homme, non, mais celle d'un bourreau , pire encore, celle d'un tigre.

Nous pourrions citer plusieurs exemples de cette rigueur féroce, mais il serait inutile et pénible de faire l'analyse de ces lois pénales. Nous nous bornerons à l'une d'elles qui les surpasse toutes en cruauté; et si des documents certains n'en constataient la véracité, nul ne voudrait y croire. Nous voulons parler de l'épouvantable carême de ce même Galéas II que, à certains égards, nous avons dû louer en comparaison d'autres princes de sa maison. La peine infligée aux traîtres et à leurs complices fut portée par Galéas à quarante jours d'alternative de supplices et de moments de repos. Voici le texte du décret qui nous a été transmis par le même Azario * :

« C'est l'intention du prince qu'à l'égard des chefs » de complots on applique le châtiment peu à peu. Le » premier jour, cinq coups de fouet, le second jour, re- » pos; le troisième jour, également cinq coups de

lus IJK LA LÉGISLATION ITALIENNE.

» fouet, le (jiialrièino, ropos; le cinquième aussi cin » coups (]e Ibuet, le sixième, repos; le septième jou î encore cinq coups de fouet, le huitième, repos; » neuvième jour, on leur fera boire de l'eau, du v » naire et de la chaux, le dixième jour, repos; )) onzième jour, encore de l'eau, du vinaigre et de » chaux, le douzième, repos; le treizième jour, on Ici » arrachera deux lanières (de peau) sur les épauh » et on fera couler du liquide sur la plaie, le quato » zième jour, repos; le quinzième jour, on leur arr » chera la peau de la plante des pieds et on les fei )) marcher ensuite sur des pois-chiches , le seizièm » repos; le dix-septième jour, on les fera marcher si » des pois-chiches, le dix-huitième, repos; le dix-nei » vième jour, on les mettra sur le chevalet , le vini » lième, repos ; le vingt-unième jour sur le chevale » le vingt-deuxième, repos; le vingt-troisième jou » on leur arrachera un œil, le vingt-quatrième, repoi » le vingt-cinquième jour, on leur coupera le nez, » vingt-sixième repos; le vingt-septième jour, on lei » coupera une main , le vingt-huitième , repos ; » vingt-neuvième jour, on leur coupera l'autre mair » le trentième, repos; le trente-unième jour, on lei » coupera un pied, le trente-deuxième, repos; » trente-troisième jour, on leur coupera l'autre piec » le trente-quatrième, repos ; le trente-cinquième jou » on leur coupera un testicule, le trente-sixième, n » pos; le trente-septième jour, on leur coupera l'auti » testicule, le trente-huitième, repos; le trente-nei » vième jour, on leur coupera le membre viril , ] » quarantième, repos; le quarante -unième jour, il