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Chaque chef de famille fut obligé de se faire inscrire sur un tableau, en indiquant, sous la foi du serment, le nombre des personnes qui composaient sa famille, et ses biens de toute nature, fidèlement estimés, sous peine de confiscation pour ceux qu’il aurait omis (1). L’opération terminée, le peuple, passé en revue dans le Champ de Mars, fui religieusement purifié par une lustration [populum luslrare) ; et tous les cinq ans, la même solennité dut se reproduire : d’où le nom de lustre (lustrum) pour désigner un espace d’années quinquennal. Ce tableau, ce registre, qu’on

(t) Denys d’IIauc., IV., 10.

nomma cens (census), dans lequel un chapitre [caput) était ouvert à chaque chef de famille, fit connaître à des époques périodiques la population des Romains, et leurs fortunes respectives. L’inscription sur le cens fut l’apanage des seuls citoyens ropiains ; les enfants au-dessous de dix-sept ans n’y figuraient que pour le dénombrement ; les esclaves n’y étaient indiqués que par leur quotité, parmi les choses mobilières de leurs maîtres ; et par la suite, le mode de les affranchir consista simplement à les faire inscrire sur ce tableau.