Initituti (Inslilutiones, Inslituta, Eleménta

Avant même la publication du Digeste, l’empereur, comme il l’avait annoncé, confia à Tribonien, à Théophile, et à Dorothée, professeur à l’école de Béryte, le soin de composer un ouvrage élémentaire destiné à ouvrir aux étudiants l’entrée de la science, età leur donner, d’une manière simple, abrégée, les principes des lois. Cet ouvrage fut rapidement terminé ; il fut extrait en grande partie des traités élémentaires des anciens jurisconsultes, et surtout des Instituts de Gaïus. La division, l’ordre des matières, une infinité de passages sont identiques. Mais ici l’on n’a pas séparé, comme dans le Digeste, les divers fragments; on n’a pas indiqué les sources d’où on les a tirés ; ils sont tous confondus et mêlés aux explications, aux théories nouvelles que les rédacteurs des Instituts donnèrent eux-mêmes.

Ce traité, bien qu’il ne fût, pour ainsi dire, qu’un livre destiné aux écoles de jurisprudence, reçut cependant le caractère de loi. Il avait été commencé longtemps après le Digeste, il fut publié près d’un mois avant (le 22 novembre 533). Mais ces deux ouvrages législatifs ne durent devenir exécutoires tous les deux qu’à partir du 30 décembre 533 (1).