TRAVAUX SUR LE DROIT BYZANTIN

cédentefl. — Notons» en France , une œavre bien intéressante sur ^ y l'histoire et sur les sources du droit byzantin, par M. Mortreuil ^^^' v/^û>t^ avocat à Marseille (Paris, 3 vol. in-8% 1843 à 1846). Il appartenait à cette antique cité, qui, au temps de Pompée encore, était une école florissante oh la jeunesse patricienne romaine venait apprendre les lettres grecques, d'inspirer à un de ses fils le souvenir des vieilles origines , le culte de l'ancienne langue natale , et le dessein de suivre et de décrire les destinées du droit romain en l'empire d'Orient jusqu'à la destruction de cet empire.

Je ne place pas le grand intérêt et la grande utilité de cette étude dans le secours qu'elle peut offrir pour le redressement de quelques textes aux recueils de Justinien : nous autres, éplucheurs de ces textes par profession , nous sommes enclins à por-t/a/t r/ /7t< ter là notre visée, mais il importe de ne pas s'y borner. Les ma- <2tk\'j cuii. nuscrits des Basiliques nous sont arrivés plus morcelés, plus y'^l^ u hcc ou dissemblables , plus altérés que ceux de l'œuvre législative de Justinien; n'est-ce pas d'ailleurs chose bien chanceuse que de corriger l'original par la traduction on par la paraphrase? Je mets en fait que si l'on cherche et que l'on groupe en un seul ensemble toutes les corrections qui ont pu sortir, pour le Corpus juris, de la comparaison avec les manuscrits du droit byzantin, on en trouvera un certain nombre heureuses sans doute, mais sur des détails qui n'ont rien changé aux grands principes du droit romain. — L'intérêt majeur, et le plus élevé, est l'intérêt d'histoire. Celai , d'abord , de voir comment les jurisconsultes du sixième siècle , dont plusieurs avaient appartenu au règne de Jastinien , ont entendu et interprété, après la mort de ce prince, les lois qu'il avait laissées. Ensuite, et par-dessus tout, celui de voir comment ces lois se sont graduellement modifiées durant le cours des neuf siècles qu'a vécu encore l'empire d'Orient; et quelle sorte de droit nouveau en a été le produit. L'histoire externe présente la série des monuments ; mais l'étude est incomplète si l'on ne pénètre dans l'intérieur. Sous ce rapport, la conclusion vraiment utile de tant de travaux et de publications bibliographiques me parait être en des ouvrages semblables à celui que H. C. E. Zacbariœ en a fait sortir. Nul mieux que lui , avec plus d'ensemble, plus de sûreté et plus d'autorité que lui, n'était à même de tirer de ces études préliminaires le tableau de main de maître

498 HISTOIRE. paOlT BOMAlfl fiV OCCIDENT.

qu'il nous a donné sur Thistoire interne et méthodique du droit gréco-romain {Jus Grœco-Romanum, Leipsick» 6 vol. in*8\ 1856-1870). M. Jos. Orsier, qui n*avait d*abord en vue qu'une traduction française publiée sous la direction de H< Zacharis, a entrepris sur le droit civil gréco-romain une œuvre plat complète 9 ofa il ajoute aux travaux du maitre allemand des recherches origindes (1). Nous ne saurions trop la recommander à nos docteurs. Il est intéressant de suivre, avec Fauteur» dans toutes les matières du droit privé» la curieuse transformation qu*a éprouvée le vieux droit ronudn jusqiii*& la 6j» de Fépoque byzantine.

S il. EN OCCIDENT ii9. Publication du drait de JovUnien en Italie.

596. Dès que Tltalie, à la suite des victoires de Bélisaire et de Narsès , lui eut été soumise , Jnstinien se hâta d*y ftire publier et mettre en vigueur an sein des populations, devant les Juges et dans Féoole de Rcune, ses recueils de droit. Julien, dane son abrégé des Novelles, nous a transmis le résumé d*une pragmatique sanction de l'empereur, en date de Tan 554, par laquelle est ordonnée cette publieatiim en Italie, y compris celle des Novelles , afin que , Tunité de la république ayant été conquise avec Taide de Dieu, sa législation Mt étendue sur tout le territoire (ut una, Deo volenie, facta RepubKca, Legum etiam no$^

(i) HiHmre éU dreit eè»ihgréc(Hromain , S^après Us trtœaux aitemands et grecs de M* Ck. Ed, Zaehanm de LingetUkal, par M. Jossra Oum, avoetl. S vol. grand in-i8, aoos presse, chr? Maresoq a4^. M. Orner enriehit cha4|iie chapitre, soit des textes principau'' , édités oa maouscrifs, soit de notions goibparatives de législation. Cet ouvrée n'offre pas seulement un intérêt historique, mais un intérêt pratique, en ce qu'il indique les lois actuelles qui maintiennent, modifient on abrogent le droit gréco-romain dans les pays d'origine bysantine. — Une Indnetion de rœnvre de CnâALgs 2sciaria avait déjà été publiée par M. EvQ* l^uin » substitiU du procureur impérial k Wissembonrg, an deaz articles, dans la Bévue historique du droit français et étranger, tom. 11 « p. 561 et suiv., et tom. XII , p. 460 et suiv. — Notre auteur est le fils de Obarles Salomon Zacharijis , bien connu parmi nous par son Manuel du droit civil français, et en outre par ses nombreux travaux de droit puUic et d*éoonMnie politique. M. ios. Onsun a donné sar loi et sht ses oravres una wOica, en iaa9« Paria, gr. ii>«8*.