Mansi, X

b CHAPITRE PREMIER

que clans ce domaine restreint la règle fut appliquée. Le relâchement général des mœurs dans Téglisc jusqu'au xii^ siècle tendrait à faire croire que non. En tous cas, une mesure isolée dans le temps et dans l'espace, restreinte aux enfants illégitimes des clercs, voilà ce que nous avons jusqu'au ix*" siècle.

Mais à partir de ce moment il est facile de suivre un mouvement d'opinion qui tend à exclure du clergé certaines personnes à raison de leur naissance.

En 845, le concile de Meaux refusait l'accès des ordres aux enfants nés du rapt. C'est là une disposition qui se rattache à l'ensemble delà législation carolingienne contre ce crime \ mais qui marque une tendance notable à l'exclusion des enfants nés d'une union considérée comme condamnable; môme si le ravisseur épouse celle qu'il a enlevée, les enfants nés de cette union sont exclus du clergé. Les enfants nés avant le mariage sont, il est vrai, plus sévèrement écartés, mais leurs frères légitimes eux-mômes ne peuvent être admis qu'exceptionnellement si tU'dUas vel nécessitas exposcat ou encore ob prœrogativam meritonim ^ Le concile condamne donc à la fois des enfants légitimes et des illégitimes % mais il faut retenir néanmoins ce canon dans l'histoire de Virregularitas, parce qu'il marque une tendance à exclure cer-

1. Le rapt était au début de l'époque franque puni peu sévèrement, on ne pouvait oublier qu'il avait été un moyen légal de contracter mariage. Mais, sous les Mérovingiens et surtout sous les Carolingiens, le rapt fut puni d'une façon beaucoup plus rigoureuse. C'est un des huit cas de ban royal. Schrodor. Lehrbuch dev deulschen Rec/ilsfjeschic/ite, p. 3.'j4.