de romane pietatis

ubere nil hausit. sua qui marscpia clausit.

La plupart de ces arguments sont reproduits dans la lettre de Thibault d'Etampes à Roscelin de Compiègne *. Il y ajoute des arguments historiques, qui sont rapportés par Yves de Chartres et que reproduira le Décret do Gratien, citant les papes et les saints vénérés par l'Eglise, qui furent des fils de prêtres, à commencer par saint Jean-Baptiste, citant la généalogie du Christ lui-môme, dans laquelle se rencontre au moins une union adultère ^

L'anonyme d'York est plus intéressant, parce qu'il apporte des arguments nouveaux et révolutionnaires : il allègue le droit naturel, devant lequel toutes les unions sont égales et tous les enfants légitimes, ce qu'il fortifie d'arguments théologiques, en montrant que les enfants sont les créatures de Dieu et non de leurs parents, que par suite leur naissance ne peut ôtre un déshonneur pour eux et que d'ailleurs le baptême devrait suffire à effacer la tache, s'il y en a une \

Quels que soient d'ailleurs les arguments invoqués, ce que nous avons à retenir de cette littérature, c'est la protestation d'une partie du clergé contre les rigueurs nouvelles du droit.

4. Bohmer, Kirche und Staat, p. 169. Libelli de lite III, p. 603-607 et d'Achery, Spicilegium, III, 142. Roscelin avait été chassé d'Angleterre à cause de sa campagne contre les fils de prêtres et en faveur de la réforme des mœurs. Cf. Picavct, Roscelin, Bulletin de l'École des Hautes Études (se. relig.), 1896, p. 10.

2. L auteur du Pro clericorum connubio combat aussi bien entendu l'exclusion des fils de prêtres (M. G. 1. c. 594-596). Il se réfère à l'autorité de saint Augustin et Isidore, à l'histoire de l'Église qui montre des fils de prêtres devenus papes, enfin à la pratique générale de son époque. Bohmer, Kirche und Staat, p. 175.

3. Bohmer, Kirche und Staat, p. 223. — Dans le nord de la France on avait essayé de former une ligue pour résister au.x ordres de la papauté; elle protestait à la fois contre le célibat et contre les mesures frappant les fils de prêtres. H. Fr., XIV, 779 b « Inter ha'c, carissimi, verccundi;p nostra^ nihil ab illis parcitum, ubi clericorum filiis, ut ordinari debeant, penitus interdicitur : cum beatus dicat Augustinus : undecumque nascatur filius ... ». Cf. Mirbt, Publizislik, p. 302.

l'irregl'lakitas ex defectu natalium 25

§ 2. — Du Décret aux Dc.cré taies.

La législation ecclésiastique a créé Virregularitas ex defectu natalium; les grands travaux canoniques du xu" et du xni" siècles devront lui faire sa place. La distinction LVI du Décret de Gratien lui est consacrée tout entière.

Gratien a de plus reproduit le canon du neuvième concile de Tolède, qui rend serfs de TÉglise les fils de prêtres. Le texte était inséré dans les recueils de Burchard, de Saint- Abbon, d'Yves de Chartres sans qu'aucun autre document permette d'en constater pratiquement l'application. C'était sans doute plutôt le souvenir d'un droit ancien, que l'énoncé d'une loi en vigueur. Nous en avons la preuve, au moins pour le Décret de Gratien, dans la manière dont cette disposition est comprise et expliquée par ses premiers commentateurs. La Summa magistri Ru fini enseigne qu'il ne s'agit pas là d'une servitude proprement dite, mais de aliquam obsequii obligationem, qiia, etiamsi sacerdotes facti eriint, ipsi ecclesiœ alligati erunt ^ Les fils de prêtres ne sont pas à proprement parler in servitute, nous dit Etienne de Tournay, mais in servitio ^ Que signifient toutes ces subtiles distinctions, si ce n'est qu'on était fort embarrassé d'expliquer une disposition disparue de la pratique, mais que par tradition les canonistes continuaient d'insérer dans leurs collections de textes. C'est ici d'ailleurs la dernière fois que nous la rencontrons ; elle ne parait plus dans les recueils postérieurs. Nous ne nous en occuperons plus.

La Dist. 56 est entièrement consacrée à cette question difficile de savoir si les fils de prêtres doivent ou non être admis dans les ordres '\ c'est-à-dire, en généralisant, si les