INTRODUCTION III

impitoyable et l'on inventa des moyens de la l'aire lléchii-, de faire entrer l'enfant naturel dans la famille, de lui ouvrir l'accès aux ordres et aux bénéfices.

Une partie imj)ortante de la législation justinienne, si favorable aux enfants naturels, était Torganisation des modes de légitimation. L'Eglise y avait résisté dans l'empire, elle ne fit rien, même quand l'abdication du pouvoir laïque lui mit entre les mains la législation et la juridiction sur le mariage, pour la ressusciter.

Mais au xii'' siècle l'institution renaît d'elle-même avec toute la législation de Justinien sous l'effort des romanistes. Sur différents points la légitimation réapparaissait empruntant parfois les formes de Tadoption germanique. L'Eglise, devant cette renaissance, avait à prendre parti, puisque les questions de mariage et de légitimité étaient de sa compétence. Elle ne crut pas cette fois devoir résister au courant; son respect pour le droit romain l'emporta, peut-être aussi les mêmes raisons n'existaientelles plus.

Les conceptions de l'Église avaient triomphé au moyen âge et le droit séculier avait fait aux enfants naturels la condition aussi dure qu'on pouvait le demander. On jugea sans doute qu'il n'y avait plus de danger à laisser ouvrir la porte de la légitimation ; on laissa revivre les légitimations romaines, le droit canonique les adopta môme avec une certaine faveur. Et sous l'influence de circonstances particulières le pape essaya de créer une légitimation par rescrit pontifical que les résistances du pouvoir civil empêchèrent de se développer.

On ne put non plus maintenir rigoureusement fermé aux bâtards et aux lils de prêtres l'accès aux ordres et aux bénéfices. Trop d'intérêts étaient enjeu, et d'ailleurs, une fois la réforme accomplie, le mariage des prêtres