Compilatio prima, c

50 CHAPlTnJ, Il

Mais au commencement du xni' siècle Innocent III * semble encore s'inspirer, dans deux décrétales, de celte théorie qu'Alexandre III avait formellement condamnée.

La première fournit une explication typique de la phrase du Décalogue : Ego sum Dens zelotes visitans peccata patrum in fllios usquein tertiam et quartam generationem in fiis qui oderunt me^ ; id est, ajoute le texte, in illis qui contra me paternum odium imitantur. Et le pape conclut qu'il ne faut pas admettre un évoque à se désister de ses fonctions pour cette seule raison qu'il est fils illégitime; c'est là visiblement l'expression d'un système analogue à celui des commentateurs du Décret.

Dans le c. 20 De electione ^ le pape remet en question le principe môme de l'irrégularité et, pesant le pour et le contre, ne s'arrête comme texte décisif qu'au canon du troisième concile de Latran, qui interdit sous certaines peines l'élection des bâtards aux fonctions épiscopales. Il ne tranche pas la question pour les ordres. Mais il distingue nettement deux classes de textes : ceux qui présentent la prohibition comme absolue et ceux qui admettent de plein droit les enfants naturels méritants \ Et il termine sa discussion par la même explication de la même phrase célèbre, que nous avons vue dans le texte précédent.

Ainsi le pape lui-même ne semble pas fort éloigné d'admettre la théorie indulgente tirée du Décret, bien que, comme nous le verrons, elle soit manifestement contraire aux prérogatives du Saint-Siège.

Mais ce sont là les dernières traces que nous ayons pu relever de cette théorie, bien qu'Innocent IV ^ en fasse

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