Genèse, XXI
2. S' Léon. Ep. 147, Migne, LIV, 1205. « De his qui mulieres ex quibus filios habont relinquant et uxores accipiant. — Resp. quia aliud nupta, aliud concubina, ancillam a toro abjicere et uxorem certfe ingenuitatis accipere non duplicatio conjugii, sed profectus est honcstatis ».
3. Les idées personnelles de Constantin importent peu. Burckhardt croit qu il ne lut qu'un ambitieux, qu'on perd son temps à chercher, quels lurent ses sentiments religieu.x, attendu qu'il n'en eut pas (Die Zeit Constantin'^, p. :{47). Hoissier est d'un avis dillerent {La fin du paganisme, p. 25 sqq.). A peine Constantin est-il maître de Rome qu'on le voit s'occuper des intérêts des chrétiens; « il veut qu'on respecte toutes les religions, mais il a la sienne » (Boissier, op. cit., p. 32). Il s'etlorce de convertir, il fait des sermons {ici., p. 71). Que l'on interprète comme l'on voudra, tous ces faits certains, que l'on dise avec Burckhardt, que les édits manifestant des sentiments religieux ne sont pas des œuvres personnelles de l'empereur, qui laissait grande liberté pour les rédiger aux prêtres de son entourage; que l'on remarque en même temps qu'il resta longtemps encore attaché au paganisme, puisqu'il fut toujours grand pontife; il n'en reste pas moins, que sa législation fut, dans une large mesure, inspirée des idées nouvelles et rédigée sous l'influence des évêques. Ce sont
biiicit trois mesures importantes. Il déclare les enfants incapables de succéder ^ ; il crée, à titre de mesure temporaire, la légitimation par mariage subséquent -; il sévit contre les mésalliances '. Xous possédons un fragment de la première constitution, un document imitant la seconde, et la troisième en entier. Ces trois dispositions sont en étroite corrélation et sont inspirées du môme esprit.
L'empereur frappe d'incapacité les enfants naturels. Jusqu'alors ils étaient vis-à-vis de leur père des étrangers, maintenant ils sont dans une situation pire. Leur filiation est établie non point à leur avantage, mais contre eux.
L'empereur s'irrite aussi contre les mésalliances; il ne veut point d'unions entre la noblesse impériale ou municipale * et les affranchies ou même les ingénues de la basse classe, femmes de théâtre, filles d'auberge, marchandes publiques, filles de leno ou cV arenarius ^ toute Jnmàl'is ou abjecta persona. Il ne faut point que les enfants nés de telles unions puissent soit à titre d'enfants légitimes, soit à titre d'enfants naturels, hériter de la fortune de leur père. Le mariage est nul, donc pas d'enfants légitimes, pas de succession ab intestat', les enfants sont des enfants naturels et, comme tels, frappés des incapacités que nous connaissons, donc pas de donation entre vifs ni de succession testamentaire '. Tout détour, toute interposition de personne est soi-
évidcmmcnt ces idées nouvelles qui sont cause de i'abroijation en 320 des lois d'Auguste sur le célibat (Burckhardt, p. 367 ;C. J., Vlll, lvmi.) Il me semble impossible d'attribuer une autre cause aux lois qui veulent supprimer le concubinat. Cf. Troplong, De l'influence du christianisme sur le droit civil des fiomainSy p. 265. — Cuq., Institutions juridiques des Romains, II, 116.
1. C. Th., IV, VI, 2. ao 336. Voir la restitution du début du texte dans la note de Tédition Hœnel.
