CHAPITRE II

Les r4enl Jours.

Malgré cette prorogation du monopole, les espérances des esprits libéraux se donnaient libre carrière.

Auraient-elles été réalisées? On ne sait, car quinze jours à peine après l'ordonnance de février 1815, Napoléon débarquait a Cannes, entreprenait sa marche triomphale sur Paris, y arrivait le 20 mars et, le 30, portait un décret en vertu de l'article 3, duquel « l'Université impériale était rétablie telle qu'elle était organisée par le décret du 17 mars 1808 ».

L'homme qui avait le plus malmené le régime impérial, soit dans son livre de La Tradition de VInstituiion des évéques, soit dans sa brochure de L'Université impériale, l'abbé de Lamennais, avait fui devant Napoléon et, le 6 mars 1815, il écrivait à son frère Jean, à la suite de Tordonnance du 17 février, ces lignes empreintes de la haine la plus vive contre cette Université.

« Maudites soient la fille et la mère, l'ancienne et la nouvelle Université ! Maudits soient les fabricateurs de cette infernale engeance ! Maudits soient ceux qui l'ont fait naître et qui contribueront à Télever 1 Maudits les chefs 1 Maudits les subalternes! Maudite toute cette infâme canaille*! »

Comme on sent bien, en lisant ces lignes, le caractère de l'écrivain ! La haine a engendré l'éloquence.

* Spuller, Lamennais, p. 68.