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par un prélat qui s'était fait remarquer par sa haine de la Révolution, Monseig-neur de Boulogne, évêque de Troyes*. Son mandement de février 1819 est un long cri d*alarme contre l'instruction de moins en moins chrétienne et un encouragement à la création « d'écoles que réclament de toute part les gens de bien, au nom de la morale, de la liberté publique et des droits imprescriptibles de la paternité *. »

A la Chambre enfîn, des pétitions émanées de protestants soulevaient de vifs débats.

(( L'instruction, disaient-ils, est dirigée en grande partie par des ecclésiastiques^ dont l'influence donne de justes alarmes aux parents protestants >. Et cependant ils se trouvent dans cette cruelle alternative de confier à des étrangers le développement de leurs facultés morales ou de priver leurs enfants de la plus noble prérogative de l'homme civilisé, la participation aux lumières acquises par la société et la perspective de contribuer à en augmenter le trésor^.

M. Dupont de l'Eure et plusieurs de ses collègues durent intervenir : « Écarter une semblable réclamation, disait ce député, ce serait tolérer un privilège bien funeste, établir la supériorité d'une croyance sur une autre, déshériter une partie de l'éducation nationale et renouveler peut-être quelques-unes des émigrations qui autrefois peuplèrent de Français les collèges et les villes de l'étranger*. »

Si on avait accordé la liberté de l'enseignement, toutes les difficultés eussent été aplanies, mais on ne la proposa pas ; on attendait une loi réglementant l'instruction publique.

Tout le monde la désirait. Les amis du ministère comme

' Monseigneur de Troyes, chargé de prononcer l'oraison funèbre de Louis XVI, avait attaqué la France de la Révolution en termes si violents que le roi dut interdire la publicaUon de son discours dans le Moniteur. Debidour, op. cit., p. 334.

■ Mandement de 4849 à propos du Carême, p. 7.

8 Archives parlementaires, 2« série, t. XXIII, p. 8.

* Id., p. 6.