I. Mémoires, t. VII, p

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i®*" mars et du 6 juin 1842). Enfin, les journaux catholiques, VAmi de la Religion , V Univers catholique^ renchérirent sur les attaques des évêques et dénoncèrent dix-huit professeurs, appartenant la plupart à l'enseignement supérieur, comme ennemis de la famille et de la religion \ Ces attaques firent une certaine impression sur le ministre, Villemain, qui eut la faiblesse de suspendre le cours de M. Ferrari, professeur à Strasbourg, accusé par les catholiques de l'endroit d'avoir enseigné le communisme. L'enquête, faite après coup, révéla qu'il avait tout simplement exposé les théories sociales de Platon. En i843, les articles de L. Veuillot, qui avait repris des mains de Lamennais, devenu schismatique, la plume de champion de l'ultramontanisme et les pamphlets des ecclésiastiques redoublèrent de violence. L'abbé Combalot les dépassa tous. Dans son Mémoire à consulter adressé aux évêques de France, après avoir stigmatisé l'Université, il conseillait aux évêques, non seulement de retirer les aumôniers de tous les collèges royaux pour les discréditer, mais encore de défendre aux curés d'admettre à la première communion et à la Pâque les élèves catholiques des collèges et, chose incroyable ! il se rencontra des évêques, un archevêque même pour approuver un tel langage^.

Pour l'honneur du clergé français, un certain nombre d'ecclésiastiques défendirent la cause de la liberté d'enseignement avec plus de mesure ; ainsi, La Tour d'Auvergne, évêque d'Arras, recommanda à son clergé de « rester étranger à des mesurés que la véritable sagesse ne dictait pas » (i 4 janvier i844)- M^*" Affre, dans ses Observations à propos de la controverse sur la liberté de V enseigne ment , déclina toute solidarité avec des alliés qui avaient une « manière si peu chrétienne de défendre le christianisme », mais, tout en rendant

1. Au nom de Jouffroy, il faut ajouter ceux de Victor Cousin, Gaticn Arnould (Toulouse), Ferrari (Strasbourg), Francisque Bouillier, Lerminier, Michelet, xVIichel- Chevallier, Edgar Quinet, J. Simon.

2. L'évêque de Châlons fut de ce chef déféré comme d*abu8 au Conseil d'Etat, pour avoir menacé de retirer les aumôniers des collèges de son diocèse ; Tabbé Combalot fut condamné à i5 jours de prison.

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justice à l'Université, il soutint que l'État devait se borner à surveiller l'enseignement et non pas « se substituer au prêtre à qui seul il appartenait d'enseigner la morale. » Enfin, M^*" Parisis, évêque de Langres, dans ses Examens sur la liberté (V enseignement y déclara que le clergé ne travaillait pas pour un parti, mais réclamait la liberté pour tous.

Ces voix pacifiques furent couvertes par les cris des énergumènes, jetant Tanathème à l'Université, au nom de la liberté de conscience ! Le tout était dominé par les appels du comte de Montalembert, qui, dans sa brochure : Devoir des catholiques dans la question de la liberté de V enseignement y déclarait que « la liberté ne se reçoit pas, mais se conquiert » et conviait les catholiques à former un parti politique ayant ses journaux, ses comités de propagande et à agiter la démocratie. Joignant l'exemple au précepte, et secondé énergiquement par M. deVatimesnil, ancien ministre de la Restauration, et par Tabbé Dupanloup, vicaire général de l'archevêché de Paris, il provoqua (27 mai i843) l'envoi de pétitions à la Chambre, en faveur de la liberté d'enseignement et fonda le Comité « catholique pour la liberté religieuse » (décembre i843).

En présence de ces attaques, que faisait l'Université? Elle était défendue à la Chambre des pairs par Victor Cousin et M. Rossi; au Palais-Rourbon par Dupin, Isambert, Saint- Marc Girardin. Elle avait pour organes dans la presse: les Débats, le National, le Courrier français, le Constitutionnel, et la Revue des Deux-Mondes mettait au service de sa cause la plume de ses meilleurs collaborateurs : Edgar Quinet, Lerminier, Jules Simon. Les deux premiers ne voyaient dans la querelle qui s'était élevée entre le clergé et l'Université rien d'autre que celle qui partage l'esprit humain depuis des siècles. Le clergé représente la croyance; l'Université, la science et ils concluaient qu'il fallait que chacune de ces voies fût suivie jusqu'au bout, sans intolérance, mais aussi sans transactions hypocrites \ Jules Simon commençait par réfuter