IV. — COMMUNES A CAMRRAI, A BEAUVAIS, A NOYON ET A SAINT-QUENÏL

Déjà la commune du Mans, — dont le sceau qui se trouve aujourd'hui dans le musée de llouen représente une foule de têtes placées dans un même champ, — avait cessé d'exister, probablement, lorsque celle de Cambrai s'établit.

Le désir de former une commime tourmentait depuis longtemps les Cambrésiens. II demeura sans effet jusqu'à 1024, année où une nouvelle conjuration chassa de Cambrai les chanoines et les clercs de l'église, démolit leurs maisons, emprisonna les plus détestés d'entre eux.

Le succès ne couronna pas plus les efforts des Cambrésiens qu'en 957. Une armée de l'Empereur restaura l'ordre de choses épiscopal. Ce fut partie remise.

En 10G4, nouvelle insurrection, emprisonnement de l'évoque Liébert, et prompt rétablissement de la seigneurie ecclésiastique par trois armées qu'envoyèrent l'Empereur, le comte de Flandre et la comtesse de Ilainaut.

Douze ans après, une quatrième insurrection des bourgeois de Cambrai eut pour résultat une « commune », par eux jurée en l'absence de leur évêque Gérard, neveu de Liébert. Ils avaient décidé que « si l'évêque n'octroyait celte commune, ils lui défendraient l'entrée en la cité » (1).

Cette comnmne, un grand nombre de chevaliers la défirent par la force, et les bourgeois « jurèrent désormais féauté à l'évêque ».

(1) C/u-on. de Cambrai, Rec. ries Hist. de Fran'-.e, t. XUI, p. 470 et 477.

EN FRANCE. liio

F.niii ilo so Inissci' ixWov ;ni ilrcoiiraf^q^ncnl, los flnml)r(;si(^ns ivcDinmcnopnt leur traviiil (rairrancliissciiit'iil, avec Viùdo. du fiiiiilc (le Klnndro. Mais rd'iivrc csl drliiiilc eu 1 107 pac Tcmpereur d'Allemagne, qui « ilélil la cliai'le de lu coniimiiie », et ordonna aux IxMH'geois de jurer c< que jamais autre ue feroient » (I).

Vers J I2."i, néanmoins, la commune de Cambrai se « refit », organisant d'une manit're remarquable les l'rancliises de la ville. L'évèque ou TEmpereur ne peuvent imposer de taxe, exiger un tribut, faire sortir la milice cand)résienne, à moins qu'il ne s'agisse de défendre la cité. Encore faut-il, dans ce cas, que les bourgeois ne soient pas éloignés de leurs maisons plus d'une journée.

Un corps électif de magistrature, dont les vingt-quatre membres, dits « jurés », se réunissent cbaque jour dans la « Maison de jugement » ou Hôtel de ville, se partagent les affaires de l'administration et de la justice.

Tout juré doit entretenir un valet et un cheval constamment sellé, pour être prêt à vaquer sans le moindre retard aux devoirs de sa charge (2). Il revêt la cotte de mailles, lève la bannière communale contre les comtes et les chevaliers, brave l'excommunication épiscopale, et fait preuve de persévérante énergie.

Aussi, malgré deux abolitions de la commune de Cambrai, en 1138 et en 1180, les jurés reprennent leurs fonctions, pom" les continuer jusqu'au milieu du quatorzième siècle, en guerroyant contre leurs évèques toujours disposés à renverser cette constitution achetée par tant de sacrifices, en les forçant parfois h quitter Cambrai et à chercher un refuge dans Valenciennes(3).

Comment se passèrent les choses à Beauvais, à Noyon et à Saint-Quentin, dont les habitants suivirent l'exemple donné par les Manceaux et les Cambrésiens ?

(I) Chron. de Cambrai.

(5) Histoire de Cambrai, p. 100.

(;i) Jd. p. 29'» et suiv.

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Daiisla promièrf; de ces villes, la coniiiiiiiK! se consliliiu à la suite (riinc conjuration tumultueuse (1); puis, les bourgeois de Beauvais exigèrent de leur évoque qu'il promît par serment dti respecter la constitution nouvelle de la ville. Tous les hommes ayant domicile dans Tenceinte des murs ou dans les faubourgs, prêtèrent le môme serment.

Selon les principaux articles de la charte de Beauvais, la commune élisait treize pairs, parmi lesquels un ou deux étaient créés « majeurs », et juraient d'agir avec la plus stricte équité.

De leur côté, tous les membres de la commune juraient il'obéir et de prêter main-forte aux décisions des majeurs et des pairs, sous peine d'emprisonnement et de confiscation des biens du coupable. Si celui-ci cherchait refuge dans un chcàteau fort, le châtelain devait donner satisfaction aux gens de Beauvais; ou bien, les habitants pouvaient se faire justice sur ses biens et ses hommes.

Les majeurs et les pairs, agissant en magistrats vis-à-vis des marchands étrangers, décidaient de la valeur de leurs plaintes. Le corps des bourgeois, allant hors de la ville contre ses ennemis, ne pouvait parlementer sans la permission du majeur et des pairs (2).

A Noyon, depuis longtemps les mésintelligences étaient continuelles entre le clergé et les bourgeois. Les réconciliations, des « paix faites » (3), n'avaient aucune stabilité.

Baudri de Sarchainville, évêque de la ville, convoqua de son plein gré les clercs, les chevaliers, les commerçants et les artisans de Noyon, et leur présenta, comme pacte d'alliance, une charte (1108) établissant des magistrats jurés, sous lesquels les bourgeois devaient vivre en association perpétuelle.

(1) Rec. des Hist. de France, t. XV, p. 105.

(2) O'donn. des rois de France, t. VU, p. QT2.

(3) Annales de l'Église de Noijon, t. II, p. 805.

KN FHANCE. loi

Les iiit'inlti'cs de la imhhhhiik! eiiliriuMil dans l'associalioii en présence des jurés; donnèrent une somme d'argent, qui devait être omidoyéo pour ruiililé de la ville; marchèrent à la défense de la commune, ([uand la commune était violée, à moins (ju'ils ne prouvassent le cas d'inlirmité, de maladie ou de pauvreté extrême; vengèrent, enfin, tout individu blessé ou tué sur le territoire de la commune (Ij.

Comme compensation, ils eurent Tenlière propriété de leurs droits, et ne purent être traduits en justice que devant leurs magistrats municipaux.

Évèque et habitants de tout état jurèrent la charte de Noyon, que Louis YI « corrobora », en l'approuvant, en y apposant le grand sceau de la couronne.

Nous arrivons maintenant à la charte de Saint-Quentin, ville dont le comte Raoul s'exprimait ainsi :

« Sauf notre droit et notre honneur, sauf les droits de l'église de Saint-Quentin et des autres églises, sauf le droit de nos hommes libres, et aussi sauf les libertés par nous antérieurement octroyées à ladite commune, nous avons octroyé celte charte... »

Le comte Raoul cédait à la force des choses. 11 reconnut à la commune le droit d'abattre les châteaux des seigneurs qui voudraient lui nuire. Si quelque ennemi trop puissant la menaçait, le comte s'engageait à prêter secours aux bourgeois pour arrêter ces entreprises. Il ne devait ni refondre la monnaie, ni en fabriquer de neuve, sans le consentement du majeur et des jurés.

Ces magistrats de la commune pouvaient fortifier Saint- Quentin partout où ils le jugeraient convenable, et sur quelque seigneurie que ce fut. Enfin, les hommes de la ville pouvaient moudre leur blé et cuire leur pain partout où ils voudraient (2).

Assurément, les franchises de Beauvais, de Noyon et de

(1) Ordonn. des rois de France, t. XI, p. 224.

(2) Ordonn. des rois de France, t. XI, p. 210.

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Saint-(Jiieiilin devaient tenter d'aiilres cilés voisines. La trainéti

de poudre s'endamma.