V. — COMAIL'NE DE LAO.\ , rKlUl'KTIES ; K(jLE DE LOUIS VI

ÉTABLISSEMEiNTS DE l'AIX. HÙLE DE LOUIS VII, DE l'IllLII'PE-AUGUSÏE

ET d'autres rois.

Nous allons assister à des mouvements tout à fait révolutionnaires.

Parmi les villes du royaume, Laon était, au onzième siècle, une des plus considérables, autant [tar riiidiistrie de ses habitants que par sa position sur un site montueux et par son importance militaire.

Les évoques y exerçaient la seigneurie temporelle. Leur incurie laissait régner le désordre dans la cité, où les nobles rançonnaient sans pitié les bourgeois. Il n'existait aucune sûreté pour la population, car les bourgeois, eux aussi, rançonnaient les hommes des campagnes apportant leurs denrées au marché de Laon (1).

Ce n'étaient que tailles exorbitantes et poursuites judiciaires, que vexations imposées aux faibles par le gouvernement de révêque, qui partageait le butin avec la noblesse laonnaise, afin d'avoir des soutiens en cas de révolte.

Le siège épiscopal avait été obtenu (H06) à prix d'argent par un Normand nommé Gaudri, référendaire de Henri 1", roi d'Angleterre. Prêtre-soldat, sans cesse parlant de choses militaires, d'éperviers et de chiens, il faisaittorturer par un esclave noir éthiopien tous les gens qui hii déplaisaient (2). Un jour, Gaudri avait puni de mort un bourgeois qui osait critiquer sa conduite ; un autre jour, il avait ordonné de crever les yeux à un Laonnais, coupable d'amitié pour ses ennemis. Gaudri avait été

(1) Guibert de Xogcnt, ap. d'Aclicry, p. 503. {■i)Id., p. idd et 501.

EN FRANCE. loO

complice (run incurliL' coiiiinis (1109) dans l'église même. Nobles et eoeli'siasli(|iies goùlaieiit fort ce mauvais exemple, sur lequel ils renehéiissaienl en se signalunl par leur lurbuleuee et leui' a\ idilé,

La pensée vint aux bourgeois laonnais, divisés en deux partis, en « épiscopaux » et en « abbatiens », de s'entendre pour remédier à tant d'excès. Pendant un séjour de (Jaudri en Angleterre, ils se mirent d"acc(U(l, moyennant argent, avec les clercs et les chevaliers qui goii\ernaienl la \ille en l'absence de ré\è(jne abhorré.

Une counnune s'établit à Laon, une commune qui semble avoir servi de type aux airranchissements du douzième siècle. On confia l'administration de la justice et de la police publique à un majeur et à douze jurés au moins.

La charte déclara les maiusmortes abolies, régularisa les tailles, ordonna que tout individu reçu dans la commune bâtirait une maison dans le délai d'un au, ou achèterait des vignes; apporterait dans la ville assez d'eirels mobiliers pour que justice pût être laite, s'il survenait quelque plainte contre lui (1). Elle défendit de se saisir d'un homme, libre ou serf, sans le ministère de la justice, et elle autorisa les censitaires « à ne payer à leur seigneur d'autre cens que celui qu'ils lui devaient par tète. »

Quelle fut l'irritation de Gaudri, lorsqu'il revint d'Angleterre! îl ne rentra pas, d'abord, dans la ville de Laon. Bientôt, néanmoins, pour argent, comme avaient fait les clercs et les chevaliers laonnais, il accepta de jurer qu'il respecterait la commune ■et les privilèges des bourgeois.

Ceux-ci envoyèrent vers Louis YI, à Paris, des députés chargés lie lui offrir des présents, avec une rente annuelle.

Et la commune de Laon fut solennellement ratifiée par le roi de France, sous cette condition, entre autres, que les bourgeois

(i; OrJonn. des rois de France, t. XI, p. 185 et suiv.

IG(» lllSTolltl'. UK \.\ 1.11. EUTK

« (lonnoraiiMil au roi trois gîtes [)aian, s'il venait dans la ville^ et que, s'il n'y venait pas, ils lui itaycraicMil en place vingt livrer pour chaque gite » (1).

Les cominuniers laonnais se réjouissaient d'avoir obtenu la sanction de l'autorité royale. Mais l'évèque Gaudri, après avoir dépensé l'argent des bourgeois, s'avisa de vouloir revenir sur ce qu'il avait consenti. Les clercs de l'égiise métropolitaine imitèrent son luxe et ses prodigalités, se joignirent à lui pour rendre les marchands et les artisans de Laon à leur ancien état, plus profitable pour extorquer de l'argent.

Gaudri invita Louis VI à passer dans la ville les fêles de Pâques (avril 1112). Il espérait quela présence du roi de France intimiderait les bourgeois.

Les communiers se doutèrent bien du motif qui amenait Louis YI à Laon; ils offrirent au monarque quatre cents livres,, pour qu'il daignât maintenir leur commune.

L'évèque enchérit sur ces offres : il promit sept cents livres à Louis, s'il voulait déclarer la charte nulle et non avenue.

Le roi, menacé d'une grande guerre, se décida en faveur du plus offrant, de Gaudri. 11 avait eu, d'ailleurs, à se plaindre de' la ville dans une certaine circonstance, où les Laonnais avaient volé ses chevaux, blessé ou battu les gens qui les conduisaient.

Le 18 avril IU2, Louis YI, intervenant, anéantit la charte naguère scellée du sceau royal. Les magistrats de la commune cessèrent leurs fonctions, remirent le sceau et la bannière de Laon. La cloche du beffroi ne dut plus sonner l'heure des réunions communales ni la fin des séances.

Grand émoi parmi les bourgeois. Prudemment, le roi de France ne fit que coucher à Laon, d'où il repartit le lendemain matin (2), avant la fête de Pâques.

Les marchands, artisans et taverniers, fermèrent leurs logis, restèrent chez eux et ne vendirent aucune denrée.

(1) Guibertde Nogent, p. ôOi; Ordomi. des rois de France, t. XI, p. 187.

(2) Guibert de Nogent, passim.

EN FHANCE. "'1

Des asscmblùos secrètes eurent lieu, lorsque les gens de l;i l'ominune apprirent que leur évè(iM(! voulait lever des aides ex (raoï'dinaires, d'après la fortune de chaque bourgeois, afin de payer au roi la somme jiailui promise. Ou jiu"a de tuerliaudri et ses complices; mais le secret du complot ne fut pas bien gardé: le uuuivenu'iil iusurrecliomicl n'eut pas de suites immédiates.

Le troisième jour apiès Pâques, pourtant, les conjurés, criant: Conunwic! commune! attaquèrent et pillèrent plusieurs hôtels. Le quatrième jour, ils investirent le palais épiscopal. ils prirent l'église.

Ces bandes étaient solidement armées. Elles massacrèrent sans merci les nobles qui s'elToreaient de secourir l'évèque. Gaudri, caché mais dénoncé par un de ses serviteurs, ne tarda pas à périr sous les coups des insurgés. Son corps, dépouillé de tout vêlement, insulté par la foule, fut jeté dans une fosse, sans aucune cérémonie religieuse (1).

Pour résister à une armée royale, les bourgeois de Laon ne se sentaient pas assez forts. Ils furent épouvantés des conséquences probables de leur action, et se placèrent sous la protection de Thomas de Marie, tUs d'Eiiguerraud de Couci, ennemi de Louis YI et des églises.

Ils quittèrent leur ville. Thomas de Marie leur donna asile en son château de Xogent.

Des étrangers entrèrent dans Laon pour la dévaster; puis les partisans de Tévèque revinrent assouvir leur vengeance. Les nobles s'acharnèrent contre les gens du peuple, les tuèrent par miniers.

Thomas de Marie, mis au ban du royaume et exconnnunié, l'ut assiégé dans son château par une armée du roi. Thomas de Marie paya rançon, prêta serment, donna des sûretés à Louis YI. Les bourgeois révoltés furent pour la plupart pendus, et laissés

(I; Guibei-tde Nogeiit, p. ôOG et ôOT.

162 IIISTOIHK ItK LA I.IIIF-IITÉ

sans srptillmc, en proie aux corboaux vA an\ vaiiloiirs (1), par rcprésjiillcs du moiiilio de riaiidri.

L'année royale pénétra dans la ville, un moment apaisée en présence du souverain. On répara les églises.

Mais à peine Louis VI eut quitté Laon que des troubles nouveaux éclatèrent, La bouriicoisie triompha, etJîarlliélemy de Yir, successeur de Tévéque (Jaudri, consentit une commune (1128), dont Louis le Gros ratifia la charte nouvelle.

Première charte où figura le nom du loi de France, comme garant du suzerain qui octroyait la commune.

Toutefois, quelques gens avaient peur des « exécrables communes » (2). Ce nom seul les elîrayait.

Après de si tragiques événements, on remplaça le mot « commune » par celui d'« établissement de paix », dans cette charte nouvelle. On appela <^ bornes de la paix » les bornes territoriales de la commune; et, pour en désigner les membres, on dit : « tous ceux qui ont juré cette paix. «

De même, plus tard, la commune de Cambrai détruite, en 1181, par l'empereur Frédéric 1", Barberousse, fut rétablie à prix d'argent sous le nom de « paix. »

Il importait de ne pas prononcer l'abominable mot commune (3), rappelant des luttes sanglantes.

Mais le nom valait moins que la chose. La charte de Laon déclarait: « Toutes les anciennes forfaitures et offenses commises avant la ratification du présent traité, sont entièrement pardonnées. »

C'était une amnistie, avec des exceptions : treize bourgeois demeurèrent dans l'exil (4). Sans doute on punissait en eux trop d'ardeur, d'énergie ou de violence. On les trouvait « dangereux. » L-,

(1) Suger, Vie de Louis le Gros, Rec. des Hist. de France, t. XII, p. 42.

(2) Guibert de Nogent, p. 509.

(3) Balder. chron., Bec. des Hist. de France, l. XIII, p. 541.

(4) Ordonn. des rois de France, t. XI, p. 186.

EN FllANCE. 103

(jii;ii;iiil('-ciii(| aiiiict's diiiMiil, l.iioii jniiK do sa cuiiiiiitme, sans LMili;»\i's m tnuililc^. Le soinciiir de la ;^ui'iT(3 civile s'effarait.

PiMil-èli'c les liKiniiies dangereux n'exislaienl-ils plus. Soudain, le [H)ii\(iir episeopal reiu'il hardiesse.

Un évè(iue puissant par sa famille, Roger de Rosoy, pensa à ôter aux boin-geois leurs franciiises (I17o), tandis que ceux-ci, devinant ce qui se passait, s'allièient à d'autres communes, et Dégocièrent avec Louis VII dont ils reçurent une nouvelle charte (1177), conlninanl l'ancien « établissement de paix. »

On a remanjué que la charte concédée par Louis VU aux bourgeois du Laonnais, le lut « du consentement de sa feunne Adèle et de son fds Philippe. »

Aussitôt après l'avènement de Roger de Rosoy, des lrou])les éclatèrent à Laon. L'armée royale soutint les bourgeois. Ayant promis de ne pas s'élever contre la commune, Roger de Rosoy dut rester tranquille jusqu'à la mort de Louis YII. Mais alors il céda à Philippe-Auguste la seigneurie de la Fère~sur-Oise, en échange de la charte par laquelle le roi de France abolit (1190) la commune de Laon, « contraire aux droits et hbertés de l'église métropolitaine de Sainte-Marie. »

Ce souverain voulait « éviter pour son âme toute espèce de péril » ; il agissait « par amour de Dieu et de la bienheureuse vierge Marie, en vue de la justice, et pour l'heureuse issue du pèlerinage qu'il devait faire à Jérusalem. (1)»

Les intrigues se succédaient. L'année suivante, Philippe- Auguste reconnut de nouveau « la paix de Laon. »

Cette fois, il conclut avec les citoyens un traité dans lequel il oubliait le marché précédemment signé par lui et Roger de Rosoy.

Les successeurs de cet évêque n'imitèrent pas ses idées belliqueuses ; ils se contentèrent des armes spirituelles. Leur colère

^1) Gallia Christiana, t. IX, col. 335.

IGi IllSTdlItl': Itl': l.\ IJItERTÉ

so IttM'iia à cxcoinimiiiitT IViMiiicimiKMil h; maire cl les jurés de Laon, sous des prétextes plus ou uioius |>lausil)les, facihîs à trouver au luilieu des incessantes querelles entre les clercs et les bourgeois.

Le pape, sur la demande de Tévècpie, donn;iit tort aux municipaux, exigeait soumission à l'Église, ordonnait des [)aiements d'amendes, et inventait des cérémonies limniliant(!s pour lautorité civile.

A la suite d'une émeute (1294) provoquée par deux parents de l'un des clercs du chapitre métropolitain, par deux chevaliers ayant maltraité un bourgeois dans sa maison, l'existence de la commune de Laon dépendit complètement de la volonté de Philippe le BcL

Ce roi la favorisa d'autant plus que les ennemis des bourgeois avaient été les siens, dans sa querelle avec Boniface VII L Philippe le Long, lui aussi , reconnut solennellement leurs droits, « pour autant de temps qu'il plairait à la volonté royale » (i). Mais Charles le Bel suspendit « l'état de commune (1322) )), et Philippe de Valois abolit (1331) cet établissement, qui avait duré deux siècles, nonobstant toutes sortes d'entraves.

Il n'y eut plus, à Laon^ de tour du « beffroi», avec ses deux cloches.

Or le beffroi, ou la tour communale bâtie au centre d'une ville, était un sujet d'orgueil et d'émulation, parfois de vanité, pour les bourgeois de la commune. Haut, vu de loin, élégamment orné, il semblait rivaliser avec le clocher de l'église. Son importance devenait l'image de la puissance communale. C'était, pour les gens du midi surtout, la Miranda ou la Merveille, symbole démocratique.

Un beffroi, un hôtel de ville, un sceau, un trésor ou coffre commun, constituaient les attributs de la bourgeoisie, lors-

(1) Ordonn. des rois de France, t. XII.

KN rii\Ni;f':. 165

qu'elle possédait le tlroil roiiil.iiiiciilal de se gouverner ellemême, d'avoir privilèges, rlal de jiislicc, jiiridielion, juiicmcMil, celicNinage, ulliee de jurés cl Ions aiili'cs droits de eommune (1).

Nos hôtels de \illt', Icis (nic nous les connaissons anjourd'Imi, (l(ti\(Mit Iciii- oii^iiic à Télahlissement des communes.

lu eommiiiii(M' ne pouvait élre arrêté par la justice, quand il ariivait au son de la cloche connnunale qui l'appelait; il ne pouvail élre inquiété pour le retour (2). Sa mission lui créait une ([u;isi-inviolal)ilité, laquelle disparaissait aussitôt (jiie l'ennemi revenait.

VI. — COMMUNES D'AMIENS, DE SOlSSONS, DE SENS, DE REIMS, DE SAINT-JEAN-d'aNGELV, de DOULLENS ET AUTRES.

Amiens, Soissons, Sens, Reims, Saint-Riquier, Doullens, Yézelay, etc. s'étaient tour à tour constituées en communes, les unes pacitiquement, les autres après des crises intérieures. Au treizième siècle, le mouvement insurrectionnel de la hourgeoisie avait porté ses fruits, le plus souvent avec l'aide de la royauté, et quelquefois par suite de la honne volonté des seigneurs.

A Amiens, quiconque appelait un bourgeois serf, renégat, traître ou fripon, payait vingt sous d'amende (3). Dans les chartes concédées à Soissons, puis à Reims, on lisait : « Les hommes de la commune jureront de se donner franchement, et selon leurs moyens, aide et secours l'un à l'autre ; ils jiu'eront de ne jamais souffrir qu'on enlève quelque chose à l'un d'eux, ou qu'on prenne quoi que ce soit de ses biens. »

Louis YII fit sceller de son grand sceau (1139) une charte par laquelle il accordait aux habitants de Reims la constitution municipale de Laon. Philippe-Auguste signa (1182) une charte

(1) Ordonn. des rois de France, t. XH, p. 4G5 etsuiv.

(2) Ordonn. des rois de France, t. XI, p. 230.

(3) Charte d'Amiens, art. 42.

1(16 HISTOIRE DE l.K LlltERTÉ

en faviMir do Reims : a II esl Je la di^Miilé d'un roi de conserver avec zôlc, dans leur intégralité et dans leur pureté, les libertés, les droits et les anciennes coutumes des villes. » Cependant il soiiliiit l'archevêque Aubry de Ilauvilliers, qui disputait (1201) les clés des portes des remparts aux échevins; et ceux-ci se soiun iront momentanément.

Kn 1 142, Louis VII confirma la charte de Beauvais, accordée par son père, comme celle de Saint-Omer avait été ratifiée (i 127) par le comte de Flandre, comme le comte de Vermandois paraît avoir confirmé celle de Saint-Quentin.

Les gens de Sens achetèrent (il4G) fort chèrenienl de Louis Yll une charte communale. Le clergé sénonais réclama contre Tabolition de ses justices, et la commune fut aussitôt dissoute (l).Mais, le 1" mai 1147, les bourgeois se soulevèrent, massacrèrent l'abbé de Saint-Pierre et son neveu ; puis, ils furent enveloppés par les troupes du roi, qui, intervenant, fit mettre à mort plusieurs rebelles.

Durant quarante années, des troubles et des révoltes agitèient Sens, cité à laquelle Philippe-Auguste accorda enfin une charte de commune (1189), dans « l'intention de conserver la paix dorénavant (2). »

A Calais, il n'en coûta que vingt-cinq sous tournois pour obtenir le droit de bourgeoisie et compter parmi les gens de la commune.

Fontainebleau avait obtenu une charte (1 183) ; celle do Lorris, rédigée en 1155, plaisait à nombre de villes. Le comte d'Eu avait donné (1151) aux habitants de cette ville la charte de Saint-Quentin, traduite en français vers 1212, et insérée dans le « livre rouge », registre municipal que l'on conserve encore dans les archives de la mairie d'Eu.

Le mouvement de la bourgeoisie se propagea. En 1170, Louis YII confirma les privilèges « antiques » de la hanse de

(1) Clironk. Sancti Petri-Vivi, Rtc.d'S Hist. de France, t. XIII, p. 284. {i} Ordonn. des rois de Franc;, t. XI, p. 202.

Paris (1). En H7i, simzo I)(>iir<;s et villaf,'cs siijols do r(3V(V[ue(le Laon (Auizi, Mons en Laoïniais), avaient profité de la vacance de révèelié pour acheter du roi une « constitution de paix; et de commune », qui les associait en conlédéralion, avec majeur ou maire et jurés, justice [lar les pairs, abolition de mainmorte et (le for-mariage, etc. En 1183, les bourgeois de Dijon requirent une garantie royale pour la charte par eux obtenue du duc de Bourgogne.

Celle d'Abbeville date de la môme année. Doullens eut une charte concédée (1202) par le comte de Ponthieu, et confirmée (in 1212. On y lisait :

« C/est à cause des injustices et des vexations exercées par les puissants de sa terre contre les bourgeois de Doullens. »

La charte que Louis VII avait octroyée à Gompiègne, reçut confirmation en 1186. Beaune, Montbard, Semur, suivirent Texemple de Dijon en 1187; l'année suivante vit éclore les chartes de Pontoise, de Poissy et de Montreuil-sur-Mer. Philippe-Auguste, prenant possession du Vermandois, confirma les coutumes de Saint-Quentin (1195) ; un an après, il accorda à Bapaume, dans l'Artois, des magistrats électifs avec juridiction.

Au contraire, en 1199, ce souverain abolit la commune dTtampes, à la requête des chevaliers et des chanoines de la ville; il reprit le droit de taxer arbitrairement les bourgeois.

En 1180, Gui, comte de Nevers, d'Auxerre et de Tonnerre, mentionna le consentement de Philippe-Auguste dans une charte par laquelle il exempta les bourgeois de Tonnerre des « prises et vexations accoutumées ».

Sentis obtint de Philippe-Auguste sa charte de commune (1201). En juin 1204, ce fut le tour de Pont-Audemer. Le roi confirma, cette même année, l'établissement et les coutumes de Saint-Jean-d'Angely, envoya à la ville de Poitiers les statuts de la commune de Rouen (2), et ratifia (1209) les « franchises » de

(1) A. Cliallamel, Mrm. du peuple fninçaii. t. 1er, p. 257, et t. II, p. 181.

(2) Léop. Delisle, Catalogue des actes de Philippe-Auguste, pa<:sim.

\c,H iiisToiiti': ni: i..v liimcrté

Paris, ainsi ijnc les coiiliimos dii Péronne. Il accorda (1213) ht (liai le de SainlMjiientin à Cliaiini, antérieurement érigé en coniiniiiie, ol il en donna (1217) une à Cr(;s[»y-(Mi-Valois.

Sous son règne, il se forma à Lille une conunune jurée et une institution de paix tout ensemljle. Le comte nommait les échevins. Les gens de Chaumont (Yexin) lurent exemptés de toutes tailles et impôts arbitraires. 11 y eut commune dans la ville et les faubourgs ; les bourgeois reçurent le droit de se faire justice par les armes contre qui leur nuirait (1).

Philippe-Auguste autorisa la fondation de plusieurs petiteS' communes, mais n'accorda pas la même faveur aux grandes, cités du domaine.

Son père avait naguère dureuîent châtié Orléans, ville du domaine royal ; il « avait apaisé l'orgueil et la fortennerie d'aucuns musards de la cité, qui, pour raison de la commune, faisaient semblant de soy rebeller et dresser contre la couronne... 11 en avait fait plusieurs mourir et destruire de maie mort, selon le faict qu'ils avaient desservi (2). »

La royauté n'entendait pas perdre quelque chose aux insurrections bourgeoises, et sa bonne volonté éclatait seulement quand ces mouvements blessaient d'autres intérêts que les siens, ou lui procurait des avantages appréciables.

Les concessions de franchises données par les rois ou les seigneurs devinrent si fréquentes, dans la seconde moitié du douzième siècle, que l'on ne prit plus le temps de les rédiger spécialement à l'usage de chaque cité.

On adoptait pour une ville la charte d'une autre ville, une de celles qui jouissaient de la plus grande faveur, comme les chartes de Noyon et de Saint-Quentin. Crespy et Montdidier s'organisèrent sur le modèle de Laon. De 1163 à 1201, sept villes ou bourgades prirent les chartes de Lorris. Celle de Soissons, re-

(1) Ordonn. de Philippe- Auguste .

(2) Chronique de Saint-Detiis.

EN FllANCE. 100

marqiiahlc oiilre loiitos, fut mise eu vigiuMir par les commiiiios (le Fisines, de Senlis, de (loiiipièyiie el de Sens.

Moyennant des sommes (iiielconques, tel roi accordait des IVaitchises commnnales; la liherté était vendue arj^cnl coinplaiit. (Ml se demande si une pensée politique domiiiail rinh'itH llscal !

Ces franchises étaient limitées à plusieurs droits déterminés; elles ressemblaient à des « rançons », comme les libertés se rapportaient à des faits exceptionnels. Louis X déclarait qu'elles ne devaient être concédées « qu'à bonnes et valables conditions » (1).

Elles étaient des octrois volontaires, ou des traités partiels survenus à la suite de guerres entre bourgeois et seigneurs. Quand la lutte éclatait de nouveau, les seigneurs enlevaient de plein droit les franchises précédemment stipulées.

En résumé, les hommes du moyen âge obtinrent des « libertés », mais non la « liberté », ce droit fondé sur une idée morale, — la fraternité, l'égalité devant la loi du pays. Il importe de ne pas oublier ce point, sous peine de commettre des anachronismes.

Les tendances démocratiques que Ton découvre dans le mouvement communal devaient laisser des traces. Les communiers devaient disparaître, et les bourgeois rester, toujours prêts à saisir les occasions d'augmenter leur force politique.

VII. — LA CHARTE COMMUNALE ET LES FRANCOISES ACCORDEES. GRAVES ÉMEUTES.

Le nom de communes se rencontre bien moins souvent dans les cités du midi que dans celles du nord. Mais, sous ce nom ou sous un autre, beaucoup de villes méridionales firent renouve-

(1) Édit de 1315.

170 HISTOIRE DE LA LirtEllTÉ

1er d'anciens privilèges et reconnaître les libertés qu elles possédaient depuis l'Empire romain.

D'après le droit municipal, à cette époque, les habitants de la cité choisissaient les magistrats destinés à administrer les affaires locales et à surveiller les intérêts communs.

Les deux premières dynasties de nos rois conservèrent ce droit, que la troisième reconnut expressément.

Donc, la liberté gallo-romaine ou germanique précéda la liberté d'octroi royal; la municipalité des Romains exista avant les franchises communales. La royauté capétienne ne créa des « citoyens », — ne pas prendre cette expression dans son sens moderne, — qu'avec des germes qu'elle trouvait dans le passé. Le peuple avait en lui-même de quoi conquérir sa liberté, soit qu'il s'inspirât du droit municipal romain, soit qu'il cherchât à continuer les antiques associations germaines.

Cependant, l'oppression et les exigences des grands augmentèrent à un tel point, sous le régime féodal, qu'une organisation comme celle du droit municipal ne pouvait suffire. 11 fallut recourir au roi pour avoir une organisation plus forte et une législation spéciale; il fallut renouveler en quelque sorte les institutions du passé.

Dans les villes où l'autorité municipale ne suffisait pas, des communes se fondèrent; dans celles qui possédaient de réelles franchises, il n'y eut pas lieu d'établir la charte commmiale.

Le privilège de commune n'avait pas besoin d'être ajouté au droit municipal; mais il ne pouvait, lui, se passer de ce droit. Aussi remarque-t-on que la plupart des villes de France, notamment Paris, n'ont jamais eu de chartes de communes.

Quelques-unes ajoutèrent de nouvelles concessions aux anciennes. Les autres commencèrent seulement à obtenir des franchises pendant le douzième siècle. Ici se trouvaient des villes libres, les « républiques provençales », s'alliant, comme Grasse, par exemple, avec les républiques d'Italie (1179), et demeurées à peu près ce qu'elles étaient au cinquième siècle.

EN niANC.i:. 171

Là, des villes communales proprement ililes faisaient leurs insurreelions, ohlenaient des fraiieliises par la force, et, revendiquant la liberté, comptaient à lem- tèle Monlanhan.

Klles comprenaient plusieurs loealilés moins importantes : Saint-Nicolas, obtenant une commune (1135) de Tabbé de Moissac (1); Clermoiit, consliluaul une commune ou « université », avec la permission du comle (iuy II; lîaynères, se faisant accorder par le comte Cenlule III des franchises et coutumes, ainsi ({ue la faculté de se choisir des juge annuels.

Au midi, simultanément ou successivement, s'établit le consulat, à Arles et à Béziers (1131).

Celui de Montpellier, fondé en Mil, puis renversé, revécut -après soixante années. Guilhem, seigneur de Montpellier, ayant attenté aux privilèges des hourgeois, fut chassé par les consuls et ne rentra dans sa ville qu'après avoir juré de se mieux conduire.

Le consulat fut institué à Nîmes, à Narbonne, à Toulouse, à Perpignan, à tirasse, à Tarascon, à Aix, à Vienne, etc., dans la seconde moitié du douzième siècle.

A Toulouse, outre les consuls, à qui Philippe le Bel attribua la connaissance des crimes commis dans leurs ville, faubourgs et viguerie, et qui furent exemptés de la torture, eux et leurs -enfants (2), on voyait des « capitouls », magistrats municipaux tirant leur nom du « capitole », hùtel de \ille oii ils se réunissaient, et administrant des quartiers appelés « capiloulals ». La dignité de capitoul était si recherchée qu'un proverbe méridional ne tarda pas à dire :

Cil de noblesse a grand titoul (titre) Qui de Toulouse est capitoul.

Les magistrats municipaux de plusieurs villes se nommaient

{1) Gallia Christiana, t. I", Instrumenta, p. 1G5. {l)Ordonn. des rois de France, t. I^f, p. 390^ 397 et 553.

172 I11ST0IIII-: liK I,\ MliKltTK

« .liiial'- " «m .liiiôs » (I). On désigna ainsi ceux do Bordeaux^ <Io La lîoclielle et dt; Dijon, paice (jn'ils avaient pivté serment.

Sans aucun doute, \g?> fors ou fucroa du IK'arn su[)[»léaient ii la loi romaine, dans les cas non décidés par elle, « noniniénient on ce qui regardait les droits de vasselage et de seigneurie inconnus au lotnps de TEmpire » (2). En 1215, on établit douze « jurais porpéluols on la cour niajour du Béarn », pour contrebalancer l'autorité du vicomte. Précédemment (1170), les Béarnais avaient déposé la vicomtesse Marie, qui avait fait hommage au roi d'Aragon. Réunie à Pau, la cour majour choisit successivement deux autres seigneurs, qui furent tués parce qu'ils portaient atteinte aux privilèges du Béarn.

Entre les seigneurs et les bourgeois, dans les villes du midi^ les luttes furent parfois aussi tragiques que celles dont nous avons parlé, à propos des communes du nord.

Lors d'un choc sanglant entre les bourgeois du Puy-Saint- Front et la cité de Périgueux, un chevalier de haute naissance périt frappé par un bourgeois, Pierre Yivota, lequel tomba sousles coups du fils de sa victime.

Le fils de Pierre Vivota, à son tour, tira vengeance du meurtrier de son père en lui ahattant la tête (3).

Peu après, les bourgeois doBéziers massacrèrent dans l'églisede Sainte-Madeleine le vicomte Raymond-Trencavel, qui leur avait dénié la justice (11 octobre 11G7). Roger, fils de Raymond, accompagné de chevaliers et de mercenaires aragonnais, vint assiéger la ville. 11 lui fut impossible de prendre Béziers. Roger jura alors aux bourgeois, reçus à composition, qu'il ne rechercherait personne pour les actes passés. On ouvrit les portes.

Pendant que les habitants se croyaient dans la sécurité la pluscomplète, les Aragonnais tombèrent sur eux, les pendirent oU)

(1) Du Gange, Glossaire, au mot Jivati.

(2) P. tleMarca, Hist.du Béam, liv. V, p. 344.

{.3J Chronic. Guufi^edi prioris Vosiensis, cap. xliv, p. 402.

EN niANCL'. 173

'massncn'it'iil. en n'épar-iiiMiil ([iio les juifs, — et les femmes, 4é|)ailies eiilie les soldais [\).

Les citoyens iiulépeiulaiits tic Limoges repoussèrent le roi iLAngleterre à coii[is de llèches.

A Martel (Lot), le dernier dimanche de septembre L17S, Jean (lasan, à la tète de sa famille, saisit en phîiii j<uir liavmond V, 'qu'il enferma dans une tour (2).

Cond)ien de gentilshommes « sans avoir », combien de cadets de petite noblesse, n'ayant [dus de château, n'ayant plus de moyen d'en construire un, manquant d'argent pour entretenir des sergents d'armes, quittaient les campagnes et se retiraient dans les villes, où ils prenaient parti en faveur des puissants tseigneurs contre les bourgeois! i

Ceux-ci les déclaraient « nobles par leur naissance, mais très ignobles par leurs actions » (3).

D'autres gentilshommes, au contraire, se donnaient aux bourgeois pour se venger des seigneurs qui les avaient ■dépouillés.

Parfois, des querelles divisaient les bourgeois eux-mêmes, discutant violemment à propos d'élection. A Beauvais les riches ■commerçants, changeurs et banquiers, entrèrent en lutte avec les gens de métiers (1252).

Saint Louis intervint. Malgré les usages de toutes les communes, le roi choisit un majeur uommé Robert de Moret, homme de Senlis, étranger à Beauvais. Les riches et les magistrats municipaux se soumirent; mais la population infime se souleva et chassa l'intrus. Quarante citoyens notables trouvèrent la mort durant l'émeute, après avoir déchiré la robe d'hermine que portait Robert, et l'avoir promené en criant : « Yoilà que nous te faisons maire. »

On exila quinze cents habitants, on démolit les maisons des

(1) Hist. du Languedoc, liv. XIX.

(2) Chronic. Gaufredi prioris Vosi'^îisis, cap. lxiii, p. 315.

(3) Go/fridus vindoc. lib. I, cap. ii.

174 IIISTOIUE DK I.A I.lliEUTK

chefs ivvoKcs, (loiil qiielqucs-iiiis fiirciil condamnés à de fortes amendes. Les officiers rovnux saisirent jusqu'aux domaines de révoque.

Noyon, Soissons et lleims eurent tour à tour leiu's émeutes. Les prétextes, bons ou mauvais, ne manquaient pas aux bourgeois, — aujourd'hui pour soutenir le roi contre le clergé,, demain pour frapper les nobles, et, le plus souvent, pour se disputer le pouvoir à main armée.

Ceux de Noyon criaient : « Commune! commune! » Ceux de Soissons criaient : « Haros as clers (1)! » Les gens de Reimsconstruisirent (1233) des ouvrages de fortification avec les pavésdes rues, les tombes des cimetières et les pierres préparées pour bâtir la cathédrale. Ils assiégèrent Henri de Braine, leur archevêque, dans son château de Porte-Mars qu'il avait fortifié extraordinairement .

En fin de compte, saint Louis soutint les privilèges de l'archevêque, condamna les bourgeois à réparer à leurs frais les^ dégâts qu'ils avaient commis, et restreignit leurs droits (janvier,, février 1236).

Néanmoins, jusqu'à la mort de Henri de Braine (1240) Reimsdemeura en proie à des troubles civils d'une grave portée. Les bourgeois, longtemps après, étaient encore appelés par l'archevêque « chétives gens » ou « gens de néant » , n'ayant pas le droit de posséder un sceau.

La commune de Beauvais, en 1305, déclara la guerre à son évêque, Simon de Clermont-Nesle, lequel n'osa plus entrer dansla ville. Redoutable était la force de ces communiers, qui ne se laissaient pas abattre par les insuccès, et ne ménageaient pas leur sang pour atteindre le but proposé.

(1) J. Le Vasseur, Ann. de l'église de Noyon, t. II, p. 932; Cl. Dornay, Hist. de Soissons, t. II, p. 299.

Vlll. — Al.ItANDISSEMENT 1>K LA HÛURGEOISIE. LES MIMCU'ALITÉS AL' MOYEN AGE.

Au Ixtiil iK' [iiiil lie s;iciilici>s, une partit! du la population française Iriuuiplia et loruia uu corps.

Du douzième au quatorzième siècle, l'agrandissement de la bourgeoisie se manifesta de toutes parts. Dans le langage du quatorzième siècle, fonder une ville et fonder une charte de commune, étaient des expressions synonymes.

Par concessions du clergé, des seigneurs ou du roi, le mouvement se dessinait et prouvait les aspirations générales.

Le 16 novembre 1380, le chancelier de Dormans, annonçant à la foule les concessions royales, terminait son discours par cette phrase, la seule dont nous ayons connaissance :

«Les rois auraient beau le nier cent fois, c'est par la volonté des peuples qu'ils régnent et c'est la force des peuples qui les rend redoutables (1). »

Notre histoire est pleine des promesses faites par les souverains aux villes ou aux provinces entières réunies à la France, de respecter les libertés établies.

Cela entrait dans le programme capétien. Il fallait garder les possessions, après avoir conquis.

Bien des communes existaient avant Louis le Gros. Déjà la royauté, dans son intérêt exclusif, avait signé des compromis avec les classes roturières, aux jours de pénurie et de faiblesse. Elle avait respecté, notamment, les privilèges des marchands de l'eau, — et ceux de la corporation des bouchers, qui constituèrent, jusqu'au milieu du dix-huitième siècle, une sorte de noblesse de Tétat de boucherie.

Une charte de Philippe-Auguste (M 87) sanctionna les usages

(1) Docum inéd. de VHist. de France. Religieux de Saint-Denis, t. I, p. 51,

176 IIISÏOIIIK liK I.A I.lliKUTli

('( (•((iiliiiiK's (|iii f;oiivci'nai('ii( l(!s li;il>il;iiils do Toiinini, « ;iv;iiil riiislitiilinii (le la conimiine il). »

Liirliflc] 2Î) (lo la cliarle do Meaux portait : « Les Iiuinmes de la commune joiiiionl, pour IcMirs personnes, de la même liberté dont ils jouissaient, avant (lue la commune fût établie (2). »

Louis XI, dans son testament, disait à son fils :

« llcgarde avec toute diligence connnent tes gens vivent en paix dessous loi, par espécial es bonnes villes et cités : maintiens les franchises et libertés csquelles les anciens les ont gardées ; plus elles seront riches et puissantes, plus tes ennemis et adversaires douteront de t'assaillir et de méprendre avec toi, espécialemcnt tes pareils et tes barons. »

Des lettres déclarèrent qu'on ne pourrait établir d'impôts dans le comté de Ponthieu qu à la requête et du consentement des maires et échevins des villes. Même déclaration en faveur des habitants du Crotoy et de Rodez (février, mai 1309).

Nulle volonté contraire ne sut arrêter le flot envahisseur des voUintés bourgeoises, des prétentions du tiers état à ses débuts.

Dans les villes de commune, si les riches bourgeois ne se battaient pas entre eux pour saisir le pouvoir, ils s'unissaient pour l'exploiter, à l'exclusion des classes pauvres. Aucun sentiment d'égalité ne les guidait, et ils commençaient à fonder une aristocratie nouvelle, inférieure à la noblesse, supérieure au populaire. La bourgeoisie naquit avec l'appétit des honneurs et des privilèges.

D'une part, désordre ; d'autre part, oppression. Bien rarement, aux jours de conflit, on respectait l'indépendance individuelle des habitants d'une localité. La plèbe, quoi qu'il arrivât, végétait sous le joug; l'ambition de quelques familles se riait de l'intérêt général. Le népotisme florissait dans la bourgeoisie naissante.

Quand le « commun » voulait avoir des comptes des derniers

(1) D'Achery spicilegium, t. III, p. 551.

("2) Du PlessLs. Hist. de l'église de Meaiix, l. II, p. GS5.

EN Fll.VNCE. 177

nuinit'ipau.v, les riches répomlaieiil : « Nous avons compté entre nous [[). » Les exificiiees du liant commerce se moiilraienl à découvert. BeauCDup de yens tenilaienl à l'aire de raryt;nl nii lival de l'épée.

Jugeons, au reste, de l'étal des choses par un coup d'œiljelé sur radmini>liali(Mi connnunale.

En Langui'doc, à Somniières, voici comment avait lieu l'élection des magistrats municipaux :

La \ille se divisait en quatre quartiers, suivant les corps de métiers. Klle avait quatre magistrats supérieurs et seize conseillers municipaux, dont les lonctions duraient un an. Après l'année, magistrats et conseillers se réunissaient et choisissaient eux-mêmes douze notables, dans les quatre quartiers de la ville. Les notables, autrement dit les principaux, les personnes les plus considérables. Douze enfants entraient dans la salle d'assemblée, où se trouvait une urne renfermant douze boules de cire. Cliacim des enfants tirait une boule, que l'on ouvrait. Sur quatre il y avait un E signifiant electus (choisi). L'enfant qui d'une main avait tiré la boule ainsi marquée désignait de l'autre main un notable, lequel était proclamé élu.

Al Marseille, la ville supérieure appartenait à l'évêque ; la ville inférieure avait ses « recteurs » ou consuls. Après la domination des vicomtes (1246), Marseille donna à son premier magistrat le nom tout italien de « podestat », [podestà, puissance;, dont le viguierfut chargé de l'administration municipale.

Le viguier, ici juge municipal, remplissait les mêmes fonctions que le prévôt royal.

Trois clavaires faisaient office de trésoriers ; trois arcbivaires gardaient une clé des archives. Les autres clés restaient entre les mains des syndics.

On comptait quatre-vingt-trois conseillers, et cent chefs de métiers consultants, à tour de rôle. Six étaient consultés à la

(l) Deaumunoir, cli. i, §§ b, '.

178 IIISTOIIIK I)H LA LlliKUTÉ

lois, chaque seinaino, el opiiiaieiil sur nue pierre [lapis parlatoris){\).

Celle organisation no résista pas au temps ; peu à peu ritalianisme de radniinislration marseillaise s'eflaea.

Dans quelques villes, les municipalités exerçaient exclusivement les fonctions de notaire, recevant et passant les contrats. Généralement, elles élisaient leurs maires, votaient leurs impôts, levaient et dirigeaient leurs milices, dont nous ne tarderons pas à parler. Elles administraient même la justice.

Leurs privilèges dépendaient de leurs chartes. Tantôt elles avaient une constitution toute républicaine ; tantôt elles ne possédaient que des droits secondaires, et demeuraient soumises à l'autorité des magistrats royaux. La basse justice, la répartition et la perception des taxes municipales, la surveillance des voies publiques, étaient leur partage, et elles présentaient au roi les candidats parmi lesquels celui-ci choisissait les administrateurs de la cité.

Nous voyons ainsi les relations des communes avec les rois de France, et comment les bourgeois s'entendirent avec le souverain, pour en obtenir des privilèges et des honneurs.

L'assistance mutuelle devait l'emporter sur tout, dans la commune. Le beffroi, dont il a été question plus haut (p. 164), renfermait la cloche communale, que les rois enlevaient quand ils voulaient punir une ville.

11 fallait que les habitants rachetassent le symbole de leur liberté, le plus souvent au prix de réels sacrifices.

Le beffroi s'appelait parfois « cloche banale, bancloche ou bancloque ». 11 tirait son nom, sans doute, de la langue germanique : Bell et Fried ou Friend^ cloche de la paix ou cloche des amis. Là, d'en haut, le « guetteur» donnait le signal d'alarme et, au besoin, invitait les bourgeois à prendre les armes. Ou bien, il les avertissait de se rendre aux assemblées.

(1) Rufti, Hist. d-. Marseille, p. 237.

KN niANCE. 179

Ail i:iit'tli'iir aussi de siuiiicr le ^> ((UiNnî-fcii », le « carfou » (|teul-t'Uv giUL'-feii), à liuil heures ou à neuf lieures, selon les saisons, (lliacun se relirail ininn-dialciiicnt dans sa maison, y étei|^nail l'eu el luniièrc.

(li'tic iiioiiii' (le iiolii'c [M'évenail les incendies, comine elle espérait enijtèeiier les conspirations nocturnes.

Conspirations contre les libertés de la ville, lorsque les municipalités étaient en pleine vigueur; contre les rois, les seigneurs ou les évèques, quand les chartes avaient été abolies.

Déjà les cités possédaient des armoiries, devenues assez nombreuses après les croisades.

Leurs sceaux, qui le plus souvent donnaient raulhenticilé aux actes, rappelaient généralement les idées de force et de défense. Celui de Toulouse représentait des tours el des remparts; celui de Ponloise, un i)ont et un bateau ; celui de Senlis, un homme armé; celui de Dijon, une couronne de têtes, au milieu de laquelle un cavalier caracolait. Lyon imagina la figure du pont de la Saône, avec ses tours à l'entrée et à la sortie, et, au centre, une croix accompagnée d'un lis et d'un lion rampant, inondée des rayons de la lune et du soleil. Le sceau de Meulan (1188) portait d'un côté les tètes des douze pairs de la commune, de Fautre Teffigie du majeur, avec un lis sur les deux faces. Limoges laissa le portrait de son évêque sur le sceau communal.

Pour armoiries, Paris reçut de saint Louis une barque à voile sur un champ fleurdelisé, avec ces mots : « Scel de la marchandise de Teau de Paris. » La barque ne tarda pas à se changer en un navire, souvent ballotté par le flot des révolutions, mais toujours insubmersible.

Les trésors des cités étaient abondamment pourvus. Les riches bourgeois, d'ordinaire avares de leur or, ne manquaient pas d'y verser le nerf de la guerre. Quant aux hôtels de ville, ils étaient le rendez-vous des communiers aux jours de péril; ils contribuaient à la puissance de la cité, avec les tours, les rem-

f80 IIISTiiIIlH UK LA I.IIIKUTK

pjiris. les fossés et les souterrains qui l'enceignaieiil. I.a bourgeoisie avait ses cliàteaux forts.

On comprend l'enivrenient (jui dut s'emiiarer des premiers magistrats municipaux, ou scul(;menl des premiers membres d'une commune pourvue d'un droit fondamental, — le privilège de se gouverner elle-même. Placés à la tète d'un petit État presque indépendant pour ses affaires intérieures, ils trônaient dans les assemblées publiques, et se mettaient fréquemment, par droit de richesse, au lieu et place des seigneurs, si bien que la commune n'assignait point de terme aux charges féodales des habitants.

Dans plusieurs communes, les bourgeois jouissaient de prérogatives seigneuriales : ils pouvaient épouser des serves sans déroger; leur domicile était inviolable durant la nuit; ils avaient la liberté de moudre leur blé et de cuire leur pain où bon leur semblait. Dans d'autres communes, ils étaient autorisés à se faire armer chevaliers. Dans d'autres, ils vendaient des propriétés sans autorisation du seigneur, et disposaient de leurs biens selon leur volonté. Dans toutes, ils avaient lieu d'être fiers de leur situation, et ils s'exagéraient leur importance.