LIVRE TRENTE ET UNIÈME

Expédition de Coligny à travers la France. — H montre partout le drapeau protestant, punit les trahisons, récompense les services.

— Aucun des généraux catholiques du Midi n'ose l'attaquer sérieusement. — Il prend les villes, renouvelle les garnisons. — Il voyage, combat et négocie à la fois. — Il tombe malade à Saint-Étienne. H guérit et se dirige sur l'Ile-de-France. — Victoire d'Arnay-le-Duc.

— L'amiral établit son quarUer général à Chàtillon. -> Troisième paix. — Elle est signée à Saint-Germain le 8 août 1570. — La grande manœuvre de Coligny et sa marche prodigieuse par tout le royaume imposent cette paix. — ; L'Église calviniste à cette date.

L'héroïsme est toujours jçune. L'amiral partit de La Rochelle avec les princes, puis de Saintes" avec un corps nombreux de cavalerie, soit allemande, soit française, et plus de trois mille fantassins. Pas un homme de cette armée n'était plus ardent, ni plus aventureux que le capitaine à cheveux gris qui la di~ rigeait. Ce survivant de tatit de combats et de combattants allait d'une troupe à l'autre, parlant à chacun sa langue ou son patois , entendu et vénéré de tous. Il envahit le Périgord, le Limousin. D'Argéntac où il était, le 25 octobre, il prit son cliemin par rAu-* vergne, le Quercy, le Rouergue. Il s'avança de Cadenac à Montauban. Il avait envoyé deux gentilshommes auprès de Montgommery qui revenait vainqueur du Béam et il le trouva sur lés rives de la Garonne où il lui avait donné rendez-vous. Il rétablit ses troupes

i26 HISTOIRE DE LÀ LIBERTE RELIGIEUSE.

dans ces riches contrées. H s'empara d'Aiguilton, et, rétrogradant un peu, il vécut grassement entre Montauban et Agen. Il y séjourna jusqu'au 10 décembre (1S69), et descendit vers Toulouse.

II av^it piMS «l'iino riûsoB da {tprier SQfi eniap aux environs de celte grande ville, la capitale lettrée, Qpulente et influente du Midi. L'amiral recueillait towteequQiSônk i^nP^aQ^voitait,, blé, vip, vianwjç, fourrages. Par te retentissement de sa présence devaut Touloyse , il frappait de terreur cette cité du clroit ei il eanvainquait TEuropie de k pui$sa»$i^ (}f s huguenots. Car, b| le maréchal Ikmvitic^, ni Mcmtltte, nî Jean de Nogaret de La Valette n'osèrent attaquer CoUg«y< Cq dipteni^te §ou& Ii^ cyir^s^e, cet hami^ae d'État ceint de Tépée, châtia pendant près de deux aM>i$ les magistrats qui avaient $i atrocen^ei^t ou^ à mort M.- de Bj|pin,. officier du prince de Coudé et ipe^ager du ïoi pour Védit de paciûca,tian. Uu tel meurtBe lépl fut sévçremeat puni par Taoïiral. Il respecta les. propriétés des a^uUre^ citoyej^s,, Vfxm celles des ec«isjeillersi et pfésideuts. du parlement n^ furent point épargnées. La soidatesque pilla leurs fermes^, leujs maisons, de plaisAUce^ puis les incendia, et, rama$saiit le§ charbons de ces embraçetnents , elle écrivit sur les débris du (eu ces mots forpaidaTblés : Ve,nifeancjs rfe? 4/- 4^ Jiapin^

CjM^ représailles cQusojïimé^s^ CoJigoy tirs^ vers Castreç. où il avait un.^ garni^Qu calviniste. Ce fut là qu'une bajude nombreuse d'arquebusiers oftthQUijues,^ sQm, le çoipaï^nde.meî]Lt de Ckud® ^® '^^ï' s^'S^"**? ^'Q49W» ^t 4^ b*çw d'Osi^uo^ vb;its;ojfekQba|eu^

UTAX fRXHTS ET HNlàHi. iSl

reusement au prince âe Bé«rii. \jà prii^, w v(>y«f9t en eux que des habitants âes PyFénée^, que 4e& coai* patriotes de prédilection, les aurait incorporés dam^ larmée, si Famiral na sa fà\ interposé vivraient et n'eût repQQSsé la bienveiUanee 4e Senri. Les fictifs du refus tfe G)ligny étaient excellents. Quelle sérail^ la fidélité de ces catholique^ à la cause protestante ? Ces meAtagnaids (l'aUl9urs ser^ient^ls propres i h guerre des plaines? Ibi^ surtout ces chasseurs,» accoutumés aux extorsions, ne seraient*-il^ pas dans 1q camp des réformés nn élément nouveau de brigan^ dage ? Or, Tamiral était inflexible sur ce point. Son cœur saignait asse». U n^ pouvait se consoler de ce qu'il était obligé i^ supporter pouir f^ire subsister ses troupes^ Mes ne vivaient dé|à que trop de dé- SQfdre. Lui, Goligny, le législateur de Vinfaoterie française, le père de la discipline-, lui, dont les belles ordonnances avaient régénéré les mœurs du soldat et contenu les infractions à Véquité^ lui qui avait imposé par l'exemple ses améliorations aux armées euro^péannes, et sanvé^ si l'on eq croit les contemporains, plus d'un miltion d'hommes par des pénalités draconiennes contre les coiipubles vlui dont le code militaire avait mérité l'admiration du chancelier de L'Hôpilal, les applaudiss,einj^t$ et l'imitation des peuples, il prétendait ne rien omettre au delà d^s maux indisr pensables. Moitié |^r ascepd^nt, moitié par persuasion, it «inpèefaa donc Henri de Béarn d' enrôler les arquebusiers pyrénéens, parmi lesquels les pinces cbâisimit senlîii^iA m^ f^e #ite pour Uw: çaide

Les calvinistes, cette difficulté aplanie; s'établirent à Montréal et dans les hameaux voisins jusqu'au 23 mars 1570.

La paix et la guerre se faisaient à la fois, et, selon les prévisions de l'amiral, la paix s'accélérait par la guerre.

Après Moncontour, Castelnau, puis le maréchal de Cossé avaient adressé des notes à la reine de Navarre. Les négociations, poursuivies indirectement par Coligny à la pointe de Tépée, furent renouvelées à Montréal avec plus de chances de succès.

Biron, grand mattre de Tartillerie, et de Mesmes, conseiller d'État, y présentèrent au prince et à l'amiral des lettres du roi, de la reine et du duc d'Anjou. Ils furent bien accueillis. Ils paraissaient euxmêmes parfaitement disposés. Mais il y avait un nœud presque inextricable dans les conférences.

Charles IX, tout en octroyant aux calvinistes la liberté de copscience, leur interdisait l'exercice de cette liberté. Or, c'était là un bien auquel l'amiral et son parti tenaient plus qu'à la vie. Le complément de là liberté de conscience, c'était pour eux le droit de la pratiquer par une manifestation publique, par un culte. Voilà pourquoi ils avaient tant combattu, pourquoi ils étaient déterminés à se faire tuer jusqu'au dernier. — a Nous sommes amateurs de paix, dit Coligny, mais plus amateurs de religion, et, si notre second respect est envers le roi, le premier est envers Dieu. »

M. l'amiral congédia Biron et de Mesmes avec ces paroles, en y joignant de vive voix, pour les négoda* .

UYKE TRKNTB BT CNIBKE. 129

teurs et par lettres pour Charies IX, mille avances de conciliation dans tout ce qui n'était pas contraire soit à rhonneur, soit au devoir.

C'est ainsi que s'éloignèrent de Montréal les diplomates catholiques. Ils se hâtèrent de rendre compte de leurs efforts à Charles IX qui était àChàteaubriant. Téligny, Beauvais, et Brodeau de la Chassetière, secrétaire du prince de Béarn, furent accrédités, par les huguenots, en Bretagne, afin d'entretenir et d'ac* croître les honnes intentions du roi.

Tranquille de ce côté, Coligny, le 23 mars, reprit les hostilités et les hasards de son expédition. Il perça vers Narbonne, Montpellier, Nîmes, Uzès, Pont-Saint-Esprit, emporta Montault et pénétra successivement dans le Yivarais, dans le Forez, en livrant un combat par jour. Colombière, l'un des meilleurs lieutenants de son avant-garde, le reçut (26 mai) i Saint-Etienne , qui avait ouvert ses portes, soumise par la peur encore plus que par les armes des huguenots.

Coligny fut obligé de s'arrêter en cette ville. Il y faillit mourir. Blessé à Moncontour, il n'avait pas eu depuis six mois une heure de repos. La meule avait passé et repassé sur lui. Elle le broyait à chaque minute, et exprimait de lui, en l'écrasant, le meilleur de sa substance. Il avait voyagé, manœuvré, négocié, tantôt avec la cour, tadtôt aveô les princes étrangers.' Il avait lutté au dedans et au dehors, souffert la faim , la soif, la chaleur, le froid, franchi des eaux débordées , des ravins sauvages , gravi des montagnes réputées inaccessibles, escaladé des villes, dis-*

11^ HISTOmi HB U U^»f£ HWGIBCSE.

perse des bataillons, et, ce qui le poigniit bten autrement, il avait toléré de« pillages, frappé det contributions pour nourrir ses troupes, peur payer ses rettres. U avait, au milieu de mille périU et de mUl0 labeurs , relevé et montré glorieui^ Tétendard du protestantisme partout où il avait été humilié, abattu. Tant de soins, de prévisions, de fatigues alluT mèr^nt le vieux sang de Coligny, et la fièvre le saisit avee une telle intensité qu'on le erqt mort.

Lui-même se sentit à Tagonie. Il conserva tqut son calme, a Seigneur, disait-ril, Thomme est T)é pour connaître les angoisses et les sueurs. Que vQtr@ VQ>* Iqnté sur moi s'accomplisse ! Vows êtes le maUre. Soyez béni, si vous me rappelé? \ car je serpi ^ffran-r chi de bien des a01iction§ : soye» bépi encore, si VQm me laisse?; car alors je eontinuerai Vqouvrc que vou§ m'avez assignée,. Ma journée est bien rudç. ni^iis qi4§ vous Tabrégiez ou que vous la prolp^gie?, je eîpjs content, puisque tout mevieijdra dfi.voMft, A mon Dieu! »

Cette soumission entière , cettq babitudo de tQ^t attendre et de tout aoeçpter ^yco résignation, la fqroej d-wne àme supérieure e^d'viq corps d^ fef ^^mblèrent d'^bPfd insi|ff{santes. Les médecipç désespérèrent de Cqligf^y, Il fut ^ to^ite extrémité, Oq le wgnft trois fois. Ce retard ^m^ h marche de Varmée et le danger de $Qn chef pe furent pas inutiles qvi^ protestants!. Ils comprirent pre^qqq tous, grands f)U petits, quq l^i^iral était leur prQvidçnçe et qu'ils pe ppuvi^ien^ ni la p^ix; ni !ft gMer^e $an$ lui, Im janneç gQPtili-

homm.ei qui f^rmaiwl contre ce viiçiUêr^ 9i^g^$t»

tiVRÈ f RENTE ïrt vmkut. i3i

brié cour trondeuse et une opposition lourde autour des princes, ne se dissimulèrent plus leur impiiiàsance, dès qu'il leur fallut payef, non pliis de letir bravoure, mais cle leur habileté. Ils tremblèrent coinfnelés autres pour Coligny, et, par là, Ils mirent le sceau à là popularité de ce grand homme si indispensable aux affaires, etqiii, seul parmi eux, était capable de porter le poids d'une dictature équitable et d'un ftieii nouveau.

'Trois ou quatre seîgneurâ tout au plus, feecrèlement jaloux de Coligny, tentèrent de thâîtëi' avec Ëirôn et de Mesmes qui étaient revehu^. Malâ ils turent bien récompensés de leuir présomption. « Nous Sommes députée , leur dît Biron , à messieurs les princes et pourtâtit fious ne ferons rien sans M. l'amiral. tJn roi he voUs etitourerait pas de plus de considération , sache2-le : s'il moUralt aujourd'hui , demain Vous seriez déchus, et nous lié vous accorderions pas uti graSn de poussière ad delà de votre titre dé sujets. » Leâ ênvieui se turent et Coligny «e guérit..

A peine coilvalescent , il se replongea dans les affaires. Puis, un matiii, « les négociations, dit-il, n'aboutiront que sous Paris; «> et quoique bien fàiblé, s*étant fait botter et éperonner, il motità à cbetâl. Toute l'àrméé le sâtuà d'une longue acclamation. L'amiral s'engagea dans la Bourgogne par SemUr en firionndis, Marcigtty, Paray, CharoUes et Cfany. La ville monacale, sommée de se rendre, résista. Imjiâtierit des retards, Coligfty leVâ son camp. Il accéléra $a coursé, et, négligeant, à sa droite, Châlons^sur-

t3â HISTOIRE BE LA LIBERTE RELIGIEUSE.

Saône, il atteignit Ârnay-le-Duc. Le maréchal de Cossé y était. Il attaqua Coligny qui , avec cinq mille hommes, en repoussa douze mille d^une telle vigueur, que son passage ne ftit plus inquiété. Le jeune prince de Béarn se distingua de nouveau par son attitude martiale. Il racontait, trente ans après, qu'en ce combat un cavalier fut tué d'une coulevrine à dix pas de lui et que M. Tamiral était tranquille comme dans son jardin de Châtillon. Le prince Bt aussi son devoir et les vieux capitaines augurèrent bien de lui, surtout à dater de cette journée:

Coligny, dévorant l'espace , parvint au milieu des populations dévouées sur lesquell^es il comptait*, entre Sancerre et La Charité. Sa petite armée croissait en s'avançant ; elle occupa le Gâtinais.

Une partie de cette armée se logça soit dans les murs, soit hors des. murs de Montargis, et le reste à Châtillon-sur-Loing. Les princes établirent leur quartier général au château même de Coligny. L'amiral n'était pas rentré dans celte demeure de ses ancêtres, depuis qu'elle avait été saccagée parle comte Sciarra Martinengo, un intrigant italien attaché à Catherine de Médiçis. Ce chevalier d'industrie , au mépris de la capitulation, avait volé la vaisselle d'argent et tous leg autres objets précieux estimés à plus de quatre cent mille écus. Ce qu'il n'avait pu dérober, il l'avait brûlé avec une aile du château. Sur la recommandation de sa mère pour cet exploit de filou et de brigand, Charles IX avait décoré Martinengo de son ordre. Coliguy, en revoyant tous les sanctuaires de la famille, les chambres vénérées ou chéries de son

UVRB fRBimS ET UIII&XI. tdS

père, de sa femme et de ses enfants, profanés et rayagés par la guerre civile, n'exprima pas une plainte égoïste. Il .pensa aux misères de tous. « Cette dévastation démon manoir, dit-il, ne m'afflige pas plus que la démolition de tant de pauvres cabanes dans le royaume. Il n'y a qu'un reniiède à ce chaos de huit années, c'est la paix. »

L'amiral avait fait un acte de génie après la bataille de Moncontour. Il avait su, par les péripéties de sa marche inattendue au milieu de la France , imprimer partout une terreur et un étohnement.

C'est sous la pression de cette marche héroïque, digne d'Annibal, tandis que Coligny était à Châtillon avec les princes, et le maréchal deCossé à Sens, que la paix fut conclue. Les négociateurs calvinistes furent Téligny, Beauvais, Brodeau de la Chassetière, auxquels on adjoignit M. de Briquemaut, un chef éminent, et M. de Cavagne, un magistrat intrépide ; tes négociateurs catholiques étaient toujours Biron et de Mesmes. Le premier étant boiteux , et le second , seigneur de Malassis, on répéta sur la troisième paix le jeu de mot sinistre dont on avait baptisé la précédente : on l'appela boiieusc et mal assise^ par une allusion nouvelle aux diplomates royalistes qui n'avaient pas été changés.

Cette paix fut signée à Saint-Germain en Laye le « août 1570. Elle fut àrrajchée à Catherine par l'audacieuse expédition de l'amiral et par Thàbileté du maréchal de Montmorency, du maréchal de Cossé, du baron de Biron , les chefs du tiers parti.

Le nonce du pape et l'ambassadeur de Philippe II III. . 12

431 HisTomi ii tu Ltsitti iiBLmi£use.

é'f èj[)|lo9èil'6iil 8«tils. Lei pritices «Uetfiànàs la t^» Iftieflt pftf ititéf èl pour les oalfinisles, te mi par ënyie dOfitt^ soii frère d'Anjou ^ la r(nm ttièrd et la bdiir^ gecfisîé dé P6ri^ la voulàieftit par pefir ^ Tane tremblant }iour son autorité^ Tautre^ poui^ ses boutiqiiefli eipour Ées cùStè^-torii, Catholiques et protestants i Clément épuisés , ne songeaient qu'à gofltèr dans leurs iMisons les douceurs de la vie donieâtique; L'amiral, 1^ grand honfnie de bieb^ était las des pillages^ des assassinats^' des ânàrehiès effroyables qu'il ne pouvait refréner et qui étaient, en quelque. 6erte, la nécessité dé (*È8 guerres horribles. « Plutôt mdurir^ disait-il, qriè de retotnber en de telles confusions, if

La preiiiière guerre ^vile avdit duré uà an ^ la secondé, six mois ^ la troisième dura deua hm. Elle semblait dèvcrir être la plus avantageuse par la pats qui la couronna^ oai' Cette (ttix ne fut pas d'abord une paix masquée^ un coupe>goi^e. Le niécôhtentementde Pbilrplle 11 et la colère de Pie V ^ qui aq»raièntr l'un et l'autre à Teliterminatiôrt des hérétiques , prouvertl que la Saint-Barthéleroy, projet vagué ^ d'éfait pas arrêté j entre ces deux ioliverains et la cdur de Charles IX. ^

Catherine, il est vrai , était séparée des carnages par l'occasidJi,^ non par la cttnscîeneë. Tous les faits, tous les documents, toutes les ittduetions démontrent éfûe dialgré sa résistance à l'Espagne dans les conférences de Bayénne j les crimes individuels babitaiefit jioti àmè. Elle était résolue à se défaire, soit par le |K)ignaf d ^ soit par le poison , de tous tes chefs qui lui portaient ombrage; mais elle n'était pas décidée au meurtre en tnasse.

IjUP^x doDC, bien qp'elU cacbâj^ beaiioaup ^q pfég€8, b^a|]eoi|p4f| forfaits, feeauçQHp^eipimx, citfiil; d'abord une conquête iniinense.

Les principaux bienfaits du traité de §|aii)HJfÇ|rniaÎQ furent :

L'exercice extérieur dq culte prqte^i^iit Am faubourgs de deux villes par chnque grARfl ^PH^çrfiemeqt des province^ et au domicile de tout seigneur possédant privilège de haute justice, exQepté daqs un r^yoi^ de deux lieues autour de la cour et daa§ un r^yoi^ de dj^ lieue? autpiir de Paris j

L$| liberté de copsciencQ pç^rtput ftilleur§, luwp san3 manifestation publique de l^uQpvellereliéiûni

L'amuistie générale du ps^ssé ;

La réiulégratiQU des protestant^ dau^ leurs cb<irge|i|, dignités et honneur^;

Le droit de récuser tantôt trois, tantôt quatre juges dans toute chambre des parlemeutu, siauf qe|ui de Toulouse, déclaré radicalement inconipétent, à causfe dea cruautés qu'il avait assouvies sur les calvinistes, et des représailles que le$ calvinistes avaiei^t exercées contre lui.

(.'édit stipulait d^ pln^i Vadmisaion des enfaqts pauvres et des malades dans les éçQles et dans lea hôpitaui^, sans distinction de crpyançea.

\l légitimait tQutes çQntritmtions levées par Jeanne d'Albret pu p;ir ramiial l\ exprimait que la reine de Ne^varre, le prince de géarn et le prince deCondé seraient regardés^ coniroe fidèle? pftrçpts et çvyets \ que les princes étrangers , les anciens li^llié^ des hi|gue-

nete, s,ef§içntai}gsi tenu» ppw de bo«s veislng (Ju r«i-

Une clause très-importante, et qui était la sanction de cette paix , accordait aux réformés quatre villes , quatre places de sûreté : La Rochelle, Cognac, Mon* tauban et La Charité.

Il fut enjoint à tous les citoyens, à tous les niagistrats d'observer et de faire observer ces dispositions de redit, sous peine de la hart.

Le parti protestant , à quelques exceptions près , fut comblé de joie. Il recueillait enfin le fruit de tant de sacrifices, de tant dç martyres, de tant de ruines. Seulement, quand les réformés pensaient à leurs ennemis, aux fureurs des Guise, aux perfidieis de la reine mère, àTatroce perversité de ses favoris italiens, ils ne pouvaient s^empôcher de craindre. La sécurité leur était interdite. Aucun ne se rendit à la cour. Les uns s'en retournèrent dans leurs châteaux abandonnés depuis deux ans , les autres se retirèrent à La Rochelle, en compagnie de la reine de Navarre,' des princes, de Coligriy et du comte Ludwig de Nasr sau.

Leur bonheur était grand, mais agité, incertain. C'était un bonheur de guerre civile.

iir L'arche sainte, écrivait un pasteur, a été miraculeusement sauvée des eaux du déluge. Elle a été dirigée sur tes flots, à travers les tempêtes, par M. l'amiral, lequel, assisté d'un pilote appelé Christ, l'a conduite et déposée dans notre Jérusalem de La Rochelle. Présentement notre Église est là, dans le port, avec ses ministres et ses vaillants chefs. Jusques à quand. Seigneur?»

Ce doute avéré par la tradition presque unanime

UVBE TRENTE ET URliME. 137

des familles protestantes, ce doute du pauvre pasteur obsédait toutes les imaginations.

J'ai vu à Bâle un vieux tableau représentant une femme vêtue de brun, assise sur un banc de bois, et lisant son psautier sous un arbre. Cette femme est Jeanne d'Âlbret; et cet arbre, un cyprès. La Rochelle et la mer sont dans le lointain. Au bas de la toile, on déchiffre encore le millésime i570.

Ce tableau, apporté certainement en Suisse par un proscrit des guerres de religion, n'est-il pas Temblëme de rÉglise calviniste pendant la paix de Saint-Germain? Des pressentiments sinistres la troublaient. Inclinée sur le livre sacré, elle le feuilletait, elle le méditait pieusement, maisdéjà elle était sous l'ombre de l'arbre de la inort.

Et toutefois, tant que Coligny vivait, elle avait le droit d'espérer. Jamais ce grand homme n'avait été aussi admirable qu'après le désastre de Moncontour.

On pouvait croire en lui.

Son caractère dans les épreuves ressemblait au fer frappé par le marteau. Plus il était battu de la fortune, plus il se condensait et s'affermissait sous les coups.

mm nwn-mmtm

La Noue , Coligny et Jeanne d'Albret à La Rocï^elle. — La paîi^ . CBUviw du parti modéré. — Le maFé^'^hak de Mentmopenoy. ~r lï voudrait la paciflcatiori i^léfie^r^ pa^ 1% V>^r%9fêi ^. ^ Wf^ÉMi de çetle politi<^* par \iiîl çj^angeppent 4*<rtfe9S<|Bji« — \\ ^IWW» te roi vers les puissances proleslantes du Nord. — €atheripe îie Mé- Ukis. — Ghaplef IX, son poftra^, son mariage^ -r- Mariage de

duc de Quise pouv Mar^vi&rlte de Valois i il épQuç^^ la pjy^e^j^ dçt Porcien. — Noces projetées de Henri de Navarre, de H^nr| de Gondé ; «o^e» aefiomplies à La RotcheUe de Ooligny et de la baronne di'Antor, de, }^i§^ d« Ç»^W>9% «fc <*«. T^lteftj^, 'rm ^HMsm tragiques.

La méfiance s'étendit, gagna de. plu,$ çn plt|§; ^ malgré Tamiral et malgré la paix de Sâint-Çeçip^iq. Plusieurs disaient : « Prions. » D'autres, plus qqi^ breiix, répondaient': « Oui, pçions,. ip^is» tPu(.^ priaqt, gardons-ponç. ». Jean de Ferrières, vidante 4e. Chartres, s*éeriait ejp pleine assemblée :. « Nç dés^ç- (( mons pas. Que le signet de notre Bible soit notrQ « dague. » La plus obstinée peut-être et la plus farouche dans cette niéfiance était Jeanne d'Albret. ; L'un des plus confiants, c'était l'amiral. Il fut confirmé dans son désir par Tàme aussi ingénue qu'héroïque de François de La Noue. Ce lieutenant de Coligny s'entetidit, en cette conjoncture, avec son général en chef, auquel Ù rend, dans^ses mémoires, ce beau témoignage ;

I^YIMÇ TRi;iiT£-I)l^lIXliW« 139

^ Si qgeiqu'uii, e^ c^ toonettt^tel guerre»» » gran^e^QE^nt twaiU4 ftt d|^ coxj» ut ^ rèsprit, on N)>t 4ir9 9«W C'% éjLa M. VacNir^^ (m la |)\\)9t'|pe$aa.t.çi partie du fardeau des affaires etdej& \fiiw^ (lûUUÛres.^ il Ti^ $piiU4^e, %yw lieaueaup de çomMdUi^ et 4e &^ililé.^. (1 9 Ipiyaur&eu 1^ |dçljè ea ^oj^ulière rf^caoh «»wJftt}9» el viq apaour de justice, ce ^^i X^ fait priser ejt bQaareç de ceux du parti qu'il avait e«ibçna^, H n'a pQiQl cherché ftwbitieusjgmeïiV tea cûwim^pde^meot^ et dignité?^, oaais. eq Içg. (uyar^t on Va forcé da le^ prendra, pciur s^ çu^sa^uçie et (^rild'bomte. Q^and il ft (oanié fes arm^^.» il ^ fait canuaUre. qu'il était li^è^-bahile autaut que çapitaiue de. sou teropis^ e( ^*e$t tQ^)ours ei^posé cQJMra^euseme^^it aux pçjcils. Aux; advejrsitçç^ c^ V* reuiï^rqué plein de magçianiinité et d'inveiitiou pour eu sortir, s'étant tou-v jours montré sans fard et parade. Somrue^ c'était un per$Qnn^çe. dign^ de r^titger uu Estât affoibly et cprrppripu. f ay vquIu dirç ce pcftit n>ot de luy eu passant, Tayaut connu et hanté^ et proÇté en sou esçple. V

La^ Nque. et Cpligny, qyi nç ç*étaieut pas rencontrés (lepxiis, la çcréléç de MQUContQurj se retrouvèrent à La, Rochelle avec une affectiou mutuelle. Cçtte. affection se redoublait, chez La Noue, d'unç sincère vénératiQU, et chez Taiinir^l d'que estime çingulière. Tous deux avaient grandi. Coligny avait mis le sceau à s£^ gloire p^r Texpéditiou qierveilleuse que nous avons retracée çt qui détj^rmina 1^ paix. La Noue avait beaucoup aci[^ru ^ssi sa renommé^, par les combinaisons stratégiques, Téquité, la haute inteUi§,enceet

140 HISTOIRE DE LA UBERtI REUGIEUSE.

l'activité de feu qui signalèrent le gouvernement de Saintonge, d'Angoumois, de Poitou et d'Aunis dont Tavait investi Jeanne d'AIbret, après qu'il eut été échangé contre Strozzî. î

Il avait préservé La Rochelle, battu les catholiques, dégagé les garnisons calvinistes, repris des places indispensables aux huguenots. Sa bonté n'avait pas moins éclaté que son courage. Il nourrissait ses soldats malades avec les mets de sa. table et se contentait d'un peu de pain et d'eau. S*il couchait dans une maison abandonnée et qu'il ne pût payer un hôte, il laissait, avant de partir, sous le toit oh il avait dormi, une récompense pour le propriétaire fugitif.

Cet homme antique, dont la plume valait l'épée et qui était delà même trempe que Jeanne d'Albret et Goligny, avait manqué de succomber dans cette campagne de 1570.

Il assiégeait Fontenay-le-Comte. Toujours le premier à la tranchée, il y eut le bras gauche fracassé d'une arquebusade. On le pansa en toute hâte, et on le transporta à La Rochelle. La plaie s'étant envenimée, la gangrène se déclara. C'en était fait de La Noue, à moins d'une prompte amputation. Il s'y refusa. (1 II faut arriver au terme tôt ou tard, dit-il. Je finirai en soldat. Sans mon bras, que ferais-je ? Je me suis résigné, et j'aime mieux être mort qu'inutile. »

La reine de Navarre, qui était présente, attendit que les médecins eussent parlé. S'apercevant que le blessé résistait, elle s'avança jusqu'au lit. -^ « Eh quoi, dit-élle avec une gravité persuasive, avec une

LIYBE TRENTE-DEUXliME. 141:

douce'autorité, est-ce bien vous, mon cher LaNoue, qui déserteriez votre poste ? Pensez-vous donc vous appartenir à vous-même ? Il n'en est rien. Vous appartenez à Dieu et à nous. Qu'importe un bras de moins ? Nous trouverons d'autres bras. Mais ce que nous ne trouverons point, si ce n'est chez M. l'amiral, c'est votre grand cœur et votre bonne tête. Imitez la persévérance de Coligny. Ne nous quittez pas sitôt. Plutôt que de mourir, laissez-vous amputer. Car, je vous le dis, il y va de votre devoir envers le ciel et envers cette Église persécutée. »

La Noue réfléchit quelques moments, puis il ré-' pondit : a Madame , je vous remercie de me ramen« ^ tevoîr ce que je dois à Notre-Seigneur et à nos frères. Je l'aurais peut-être oublié, et présentement je n'y faillirai- point. Voici mon bras. Que le& chirurgiens le retranchent sur l'heure , puisque c'est la nécessité ! » Il leur tendit son bras. Jeanne d'Albret ne se^ retira point, décidée à tenir ce bras pendant toute l'opération. Cette femme forte, quoique tendre, ac-» oepta sa tâche en chrétienne» et ceux qui furent témoins de sa constance ne surent ce qu'il y avait de plus sublime de la fermeté de la reine ou de l'impassibilité de La Noue.

Un bras de fer fut substitué à ce bras coupé. De là, le surnom qui, dans l'histoire, distingue François de La Noue de tous ceux de sa race. Il s'accoutuma si bien à ce membre artificiel, qu'il se l'appropria, en quelque sorte, et qu'il lui suffisait pour guider son cheval, réservant son bras droit au maniement de ses armés.

I4S) HISTOIRE PU H UQBET^ REUCflEnSE.

CpHgoy Wfit La Npu^ m«tjlé, mais entière'menl rétabli. Ces fleiix grands eapitaif)0Q se félicitèrent à^ tr^jté de Saint-rGernis^in. Ils flét^staient Fqn etl'autv^ les primc^ d^ )§ gqerre çjvile. Moim (»ndide que La Ngije, fioligny, tout ep cbefehan^ à se c^unvainpro de la splidité 4§ Ift pai^i n'y çPQyçltit pas autant quQ son généreux ami. fl av^it Tupin^ 4^;ippréhçnsiQD^ que Jeanne 4*A))>ret et moins d'illusions qMP La Nquci.

Ce qui fa^siirait ÇpUgpy, sans TfiYengler, p'e^t qiie I^ tiers parti qvi, poi^f mieu^ P^flef) le parti mqdéré, avait été le véritable auteqr ^q ^ pajx de Sairib Germain.

C'est ce parti, grand par la cansisjeqçe, pgisqup )^ cb^nceljef de l^'flàpital çn fty^^t ét^. V&fne autrefois; illustre par les; noms, pi^iîjque h^ Hentinqrwpy, te n^aréçlial de* Cessé et. Qir<^n forrnaient ^çl\ pp^r, spjl 'y intp|ligen( aus^i, puisqup. )es céfébrît^^ de la m^agistrature et de 1^ I^qrgaoisie s'y rattachaient, ç'e§t ce parti qui fuyait, exploité les craintps de ^ r^ip^ inère aprè^ rej^pé^itiofl de Tawir»!, ÎFrité (a i^lottijp de C))arlps IX cqntre le d^c d'^nj^M» et gui, goi( par le^ teinpofisatiqn^ dp gpprre, soit par ]^^ ftdr^sigs (jjp négociations^ avf^jt déaarnié sii l^em^usemeqt le^ ^^; guenots et les catholiques.

ï^e phç| xési\ de ce parti, François de IfontnoiQpeijiqj^ levait yn double (fut : la paçificat^pn ip^érip^rç par !| tolérance, et la garantie, la sançtipii de cptte polia tiqup par Ip d^angpnient des alliancps pt^roppefu^.

Il se fit de grands pas dans; eette voip.

Le trajtpde ^intrGerinain qu^ ptfiil sincère, toutes les correspondances diplomatiques le prouvent» ç&i^

tHHiU m pFilgfè§ iflèdfltëiWBlé et Ufa ilëëFOi§seiiieht âë iéé\k\\ê t^ilUf le pftrtesliihtiëfiie. Léâ ihébdntéîitë- MëiltS quë M toUh «Vttit attia^sés ëàfitfè Philippe tl et is»hifê lé (i&pë §érvàié»t â VetitrAther Hfh d'attirés alliée. Ay fbiid^ GdlhëKfie Se nloqùalt d6 Rômë et tifttl9toit. rEÉètirihi; Elle fl'ëbJhâit ^M ilé ftt^lléë de f^^nei' §ës int^Mt^ dé fâiUillë et de ^ilVërnenietit âti Midi ë» Nord, lî lUi atii'àit èôiiH d âvdii* Uh fila mi âtijou^ flioil Àleh(;ô6i èuf lé trône d'Atigléierrë, et d'ftftftther iès Pays-Ôià ft l^Elsîiàghë;

Le maréchal Fraitçold de Moiitmërëtiéy, bou§in et ëttii de €k)li^y, s^ëiilëhddit f^ltls qùë Jaiîiaié kVeô ravirai dont il était le coôpéràteùr actif àuptës du i^ôl.

Le md^ëbël Aspirait à î^uiîlté de M Fràfac^. Il dési- Mt radïtiiiâibfl dé Coligny et deà prôte^tAhts aux lAèftiës drëitâ qde léâ Diiise et les dathollqdés. Il chërehait à fondre tddtes les opinidfîs et tdus leiS dévouénrents Amk tin (Peuplé, lé j^ëuple ffaii^iii, et, ÉàùB un IDÎ, Cliftrlés IX.

Sotl ftëiihail lé plus âfde&t étarït te pacification iiitériëtt^e^ il ëôH^etilait à CUérleë d^àeëôMer U liberté éé rMi^eiènce. Gè ëdtlhâit en ittipliquàit ydàotfé, c'était, im aeftûvil touë les FraiiçAisdàfHè ufi fàiàt^eAù fidëlë, de ' lein ar^aeber à rîiifltlënèë da pape ^ par tiné tendance it^Ugiëttse àtltt-ttltrafhôntAine, et ft rinfluéhcë de Philippe II , pét de$ ràppohs hotivéAùx arec là reine d' Angleterre et le% ptmceB allemand», dmt lé système ne âerttit pas ^ tdmme celui du roi d'Espagne ^ l'adàrehie pëf^pétuëlle et soldée au ihilieu de nous.

L'arïitîaàsadeur castillafi ne se trompait pas sur FranloiséeMontmotency . Il éerivèit de Paris à son maître :

144 HISTOIRE DE LA.1JB£ET£ REUGIBUSE.

tt Ce maréchal est le principal protecteur des hqgue- Dots. C'est ici le plus dangereux ennemi de Votre Majesté. » Tavannes est de Tavis de l'ambassadeur. « Le maréchal, dit-il, ne travaillera ni au triomphe, ^ ni à la perte dé Coligny, mais à sa réconciliation. »

Aussi, c'est sous les auspices de François de Montmorency que s'était signée la paix de Saint-Germain. Walsingham n'en doute pas. Il écrit de son côté au comte de Leicester, le 29 août 1570 : f Montmorency, qui a le plus contribué à faire faire la paix, s'insinue de plus en plus dans la .faveur. »

Le pape et Philippe II n'avaient jamais consenti à cette paix. Ils avaient leur idée fixe. Ils insistaient sur rexterminatjion complète des hérétiques, ad intemecionem risque^ ce sont les propres expressioTis de Philippe II et de Pie Y. Charles IX se cômplajt au contraire dans la paix qui ne s'oppose pas à ses bruyants plaisirs. La paix ramène tout à lui et barre à son frère les chemins de la gloire. La paix est sienne et il l'appelle a ma paix. » Il avait dicté à de ' Mesmes des instructions secrètes , à l'insu de tout le monde, pour la conclure. Il s'appliquait à ce qu'on l'observât. Il ordonnait de punir à Orange, à Rouen, et partout, les catholiques insulteurs. Une prenait pour intermédiaires avec les huguenots que des hommes qui avaient leur confiance, «fusqu'en Lorraine où prévalaient les Guise, il enjoignait à M. de Thévallé, gouverneur de Metz, d'appeler aux emplois les plus capables et les meilleurs , sans acception de parti ni de religion. Il se prononça hautement. Il déclara, dans des accès de colère et en jurant Dieu , qu'on avait

calomnié les huguenots , qu'ils n'étaient pas des factieux^ mais de bons et loyaux sujets.

La reine m4re.se prétait à tout. Elle n'était pas éloignée du tiers parti qui la recherchait, ni du protestantisme qui la ménageait.

Elle se laissa prendre sérieusement à un dessein du cardinal Odet de Chàtillon et du vidame de Chartres. Ce dessein, qu'elle adopta avec une sorte de chaleur maternelle, était dé marier le duc d'Anjou à la reine Elisabeth. Le duc d'Anjou, qui avait vaincu les huguenots à Jarnac et à Moncontour, et qui recevait une pension de deux cent mille livres du clergé, àvaif éèé hostile à la paix de Saint-Germain. Lui, l'adversaire naturel des protestants , il plia d'abord a la pensée d'épouser une reine protestante. Mais cette condescendance pour sa mère ne pouvait s'obstiner contre les excitations du pape, du, catholicisme, de Philippe II, des Guise, de Tavannes. Après avoir presque consenti , il refusa net.

Catherine fut désespérée. Ce mariage était conforme à la politique du roi, à celle du tiers parti, à la sienne propre. On surprend au vif l'àme de la reine si peu accoutumée aux accents vrais. Elle écrit a . La Mothe-Fénelon, le 2. février 1571 : « Et vous promets que si elle (Elisabeth) dit à bon escient de se vouloir marier, je desplore l'opinion qu'il a (le duc d'Anjou). Je vouldrois qu'il m'eust coûté beaucoup de sang de mon corps et que je la lui eusse ostée \ mais je ne le peux gagner en cessi , encore qu'il me soyt obéissant. Or, monsieur de La Mothe, vous estes sur lo point de perdre un tel royaulme (l'Angleterre) pour'

l^ HISTOIRE |)£ L4 p^ei^tI li£ttai£ué£.

me^ epfapts : dont j'ay flft tfès-grapd regret Yoye? s'il y aurait quelque aultfe moyen. » Puis, plie Ip lui suggère, ce nioyen, en snbstitqant «m çImc <VApjou le duc d' Alençon : « Je ne vous mande cessi , ajouter t-elle, pour espérance que j*aye, m^is c'est pour yq\\s montrer comment nous pourrions avoir ce royaulme entre les maiqs de mes enfants. »

Cest là un de ces moments personnels oi!i Catherine s'exprime fortement. Que n'eut-elle point fait pour persuader le duc d*Anjou? Philippe II, Ip pape, les catholiques e\ les huguenots lui sont indifférants^ elle n'a qu'une affection, son fils d'Anjoj:!; qi^'une passion , le pouvoir. Elle s'unit à Charles IX et au tiers parti, elle caresse l'Angleterire et Ips princes al-? lèmands, elle se flatte de conquérir la couronne britannique par un mariage et aenlever les Pays-Bas .par une guerre étrangère.

Malheureusement , tout échoue ^evapt les prévenu tions du duc d'Anjou qui se croit le héros du catholicisme et qui n'en est qqe le niatsimore, et devant Venf ètement rus^ d'ÉHsabeth qui interdit au ^uç d'Anjou^ si elle l'épouse, l'exercice du culte catholique même pour lui, pour ses gentilshommes et pour sa maison.

On continue néanmoins en faveur du duc d'Alen-* çon la négociation d'un tnariage. Le tiers parti, la reine mère et le roi aidant, on propose un autra Qisiriage : celui du roi de Navarre et de Marguerite , la plus jeune fille de Catherine. Ce furent les deux câbles avec lesquels on essayait de lier les Vailois aux huguenots et à la politique nouvelle, à la politique de pacification intérieure et de gloire contre r£spagaol.