LIVRE TRENTE-SEPTIÈME

Les quarlien du massacre. — Passions déchaînées. — Ëgorgements d'étage en élage. ^ Mort de Téligny. — Favoris du duc d'Ânjott.

— Mort du comte de La Rocliefoucauld. — Mort de Guerciiy, — Mort de Moneins. — Mort du marquis de Renel. — Bussy d'Amboise. — Les deux Lavardin. — Trois cents gentilshommes périssent dans le quartier de Goligny. — Le Louvre. — Récit de la reine lie Navarre. — Gervais de Francourt. — Charles Macrin.

— Le baron de Beauvoir. -^ Pardaillan. — Piles. — Jean Goujon. — Brion et le jeune mArquis de Conti. — Là famille rojale contemple les cadavres des fenêtres. — Le Louvre eti tumulte. — Les seigneurs du faubourjg Saint-Germain rament vers le roi. — Ils sont accueillis à coups d'arquebuse. — Charles tire sur les huguenots. — Néron et Domitien moins criminels que le roi de France.

Les points principaux de la boucherie furent d'abord ; depuis quatre heures du matin, la rue de Béthisy, les environs du Louvre ; le Louvre même et le ^reste de la ville, depuis cinq heures \ enfin , depuis sept heures, le faubourg Saint-Germain. Toutes les passions éclatèrent dans cette cité aussi grande qu'un monde, toutes les passions ensemble, le fanatisme, la superstition, les haines secrètes, l'ardeur du pillage, l'amour de Tor , la soif du sang. C'était un tumulte immense comme un Océan, un tumulte de clameurs, de cloches, d'arquebuses, de ràlements et de, lamentations. Chacun cherchait son. ennemi, le découvrait, et le laissait roide sur le carreau ou sur le pavé, ni. 25

290 ^ ^HISTOIRE DE LA UBERTÉ RELtGtEtSE.

De rhôtel de l'amiral le duc de Guise conduisit les troupes royales le long de la rue de Béthisy, puis à droite, à gauche, dans les ruelles et les carrefours jusqu'au Louvre. Cét?iit là qu'avait été parqué le groupe le plus nombreux de la noblesse protestante. Les deux autres groupes étaient l'un dans le Louvre, l'autre aii faubourg Saint-Germain. Les calvinistes bourgeois et prolétaires étaient disséminés dans toute la ville.

On conçoit que le principal théâtre de la Saînt- Barthélemy ait été le quartier du Louvre. Le duc de Guise, qui avait à sa main et à sa botte les traces du sang de Coligny , criait aux soldats et aux c-ourtisans» soit de la garde du roi, soit de la garde du duc d'Anjou, soit de sa propre escorte, il criait d'une voix forte, en désignant de son épée nue les . maisons : « Camarades, nous avons bien commencé; courage, à d'autres! le roi le commande! Le roi le commande, » répétait-il à chaque instant. Et les soldats et le& courtisans enfonçaient les portes , .fouillaient les maisons, dagoaient, volaient des caves aux greniers. Les assassins poursuivaient d'étage en étage les malheureux protestants. Chaque maison avait son ruisseau de sang. Lesuns étaient tués dans leurs lits, ^ les autres sur les toits; les premiers étaient poignardés ou assommés, les seconds étaient arquebuses. (V. une estampe de la Saint-Barthélémy, cart. de M. Hennin.)

Téligny s'enfuit de degré en degré, puis painlessus les tuiles, dans un galetas de M. de Châteauneuf. Les catholiques le.surprirent là. Il était si beau et si fier sous sa confusion d'être sans vêtements et

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sans armes, que les meurtriers n'eurent pas le cœur de frapper et s en allèrent. L'un d'eux ayant raconté leur commisération à M. de Larchant, capitaine des gardes du duc d'Anjou : « Eh quoi! dit le familier de Monsieur, vous êtes donc des femmes? » Et il envoya des hommes qui égorgèrent le fugitif. Les officiecs qui tiennent de près ou de loin au duc d'Anjou, ceux qui veulent réussir avec lui, ne s'adressent pas à de petits compagnons. Ils choisissent tout ce qu'il y a de plus éminent : Montesquiou frappe le pripce de Condé à Jarnac^ Cosseins inaugure la Saint-Barthéjemy en livrant l'amiral et Larchant la célèbre en sacrifiant sauvagement Téligny. Tout favori de Monsieur est un sicaire élégant et impitoyable.

La victime la plus illustre , après Coligny, fut le comte de La Rochefoucauld. C'était l'un des plus grands seigneurs du royaume. Il était très-riciie, très-brave, très-spirituel. Le tour original de son humeur, lé bon goût de ses plaisanteries le rendaient très*agréable. Il avait été avec le roi- dans la soirée qui précéda le massacre. Charles eut presque envie de le sauver. Quand le comte prit congé de lui très-tard, il lui dit : « Foucauld, c'est ainsi qu'il l'appelait, ne t'en va pas, nous balivernerons cette nuit. — Non, répondit le comte, il faut dormir et so coucher. — Tu coucheras au, Louvre avec mes valets de chambre. — Cela ne se peut; Adieu, mon petit maître. » Charles n'insista plus.

Le comte, avant de partir, fit encore deux visites dans le Louvre, l'une chez la duchesse douairière de Cqndé, l'autre chez le roi de Navarre. Il alla ensuite

avec deux de ses gentilshommes , HM. de ChamoDt et de Hergey, à son nouvel appartement qu'il ne connaissait pas et qui lui sembla fort mal meublé. MM. de Chamont et de Mergey lui proposèrent de ne le pas quitter, mais il ne retint que M. de Coulaines.

Les deux gentilshommes se rendirent à quelques pas de là , dans leur appartement qui avait été marqué comme celui du comte par les maréchaux des logis de Sa Majesté, près de Fhôtel de Tamiral de Coligny. Il n'y avait pas longtemps qu'ils étaient dans leurs draps, lorsqu'ils entendirent la cloche d'alarme et l'attaque par Cosseins de Thôtel de l'amiral. Ils s'habillèrent è ta hâte. L'amiral tué, ils virent M. de Guise à cheval qui allait de maison en maison , aux portes des seigneurs huguenots. Quelques gentilshommes de M. de Rambouillet, qui avaient présidé à cette sorte de casernement des calvinistes, donnaient tous les renseignements nécessaires au duc sur ces maisons proscrites et sur leurs habitants. Le duc de Guise, selon l'importance des personnages , s'arrêtait ou passait. Devant la maison occupée par messieurs de Chamont et de Mergey, il y eut une halte et quelqu'un de la suite de M. de Guise dit : « Qui est logé là ? — Ce sont des serviteurs, » fut-il répondu et le duc alla plus loin. '

Ce fut lui-même qui mena à la porte de M. de La Rochefoucauld celui qui , au refus dé M. de Nançay, se chargea d'assassiner le comte pour obtenir sa compagnie d'hommes d'armes. Le comte ouvrit sans mé* fiance aux meurtriers masqués. Il crut que c'était un jeu du roi dont le caprice était alors de fouetter, soit