LIVRE TREIITE-Si;pnÈU

les filleis d'honneur, soit les gentilshommes de son intimité. Il s'imagina le reconnaître et le priait d^ le ménager dans cet amusement, lorsque le pauvre comte fut détrompé et renversé à grands coups de dague.

Guerchy, si cher à l'amiral et si dévoué, Guerchy qui avait tant souhaité de veiller avec ses amis à la sûreté du chef de la réforme, n'ayant plus que la responsabilité de lui-même , s'était endormi sous le toit qui lui avait été assigné. Il fut réveillé en sursaut par les arquebusiers de la garde« Il n*eut que le temps de s'élancer, de saisir un poignard et son manteau. Il enroula son manteau autour de son bras gauche, et, brandissant 9on poignard, il engagea seul contre une troupe grossissante un combat inégal, mais héroïque. A la fin il succomba comme il avait vécu, en soldat, admiré de ceux-là même qui l'écrasaient sous leur nombre.

François de Moneins , l'un des plus audacieux capitaines du protestantisme, dur à lui-même et d'une sensibilité profonde sous son austérité, avait pleuré comme un fils en apprenant le crime de Maurevel. Il avait pieusement soigné Coligny. Il avait espéré ea vain couvrir avec Guerchy de son épée le sanctuaire politique de leur parti, l'hôtel de Tamiral. Fervaques , un ardent catholique , mais un ami , essaya de le sauver. Il se jeta aux pieds du toi , sollicitant chaudement la grâce de Moneins. Dans l'éloquence et dans l'imprudence de son zèle, il révéla le lieu où le proscrit était caché. C'en fut assez. Fervaques demandait la vie-, il fut répondu

294 msroiRB i» ul ubeetk asugisuse.

la mort i deux aiitres gentilshommes qui coururent exécuter cet arrêt.

Pendant cette affreuse nuit, Paris est un enfer. Les crimes abondent. Quand on voudrait ne pas voir et se taire, il faut surmonter son hoif^reur, regarder et parler.

Le marquis de Renel était frère du prince de Porcien et cousin de Bussy d'Amboise.

On connaît Bussy, ce héros de femmes , ce héros d'une intrépidité organique, toujours prête, jamais déconcertée.

Que ya4-il faire, ce duelliste épique, au front hardi, au nez arrogant? Son portrait nous le dit > aussi haut que les mémoires. Les yeux 4e Bussy sont perçants comme une pointe d'épée et ils ont les éclairs d'une lame nue. La vipère de rironie siffle sur ses lèvres insolentes et son menton se termine acéré comme un sarcasme ou comme un stylet. Il est en procès avec le marquis de Renel. Au premier tumulte, en compagnie du fils du baron des Adrets, Bussy vole à l'appartement de son cousin-germain qui était en chemise et qui se disposait à fuir. Le spadassin de cour fond sur ce gentilhomme du même sang que lui et verse ce sang. Il gagne ainsi son procès, et les biens immenses du marquis sont à lui. Son crime l'enrichit quelques années et le déshonore à jamais.

Charles de Beau manoir de Lavardin avait été gouverneur du roi de Navarre. 11 avait paru avec son fils aux noces de son ancien élève. Témoin et prophète des menées farouches de Paris contre les protestants.

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M. de Lavardin s'était réfugié che:& un procureur aa« quel il avoua ses craintes et qui le cacha. L'adroit légiste dépista plusieurs troupes d'assassins. Mais il vint a Timproviste des émissaires du Louvre qui découvrirent M. de Lavardin et qui demandèrent bruta^ lement au procureur ce qu'il attendait pour dépécher cet hérétique. « J attends, reprit le légiste, que je. sois bien en colère. » Les meurtriera s'emparèrent alors de M. de Lavardin et le chassèrent à la pointe de leurs armes jusqu'à la rivière où. ils le noyèrent, à. demi-mort déjà des blessures qu'il avait reçues pendant le trajet. M. de Lavardin fut le premier qui subit le double supplice du fer et de l'eau.

Son fils^ qui avait été abrité dans le même asile, l'avait quitté pour un rendez-vous que lui avait donné sa maîtresse , la veuve d'un conseiller au parlement. Cette veuve était bonne catholique et dame de charité de sa paroisse. Elle ne fut point soupçonnée. Elle put sauver le jeune de Lavardin qu'elle retint plus d'une semaine et auquel l'amour fut propice au milieu de cette grande orgie de la haine et du meurtre.

Plus de. trois cents gentilshommes périrent dans le quartier de Coligny, aux environs de Saint-Germainl'Auxerrois. Indépendamment de ceux que noua avons nommés , les plus illustres . furent Rouvray, Valavoir, Colombières, d'Astarac , de Pontbreton , de Peyne, de Pluviau, tous capitaines d'une bravoure éclatante et qui méi:itaient d'être frappés de l'épée sur le. champ de bataille , au lieu d'être frappés du poignard dans leur lit, nobles victimes que la trahison seule vainquit et dont les pau|>ières , à demi

closes par le sommeil , ne s'ouvrirent plus qu'au delà, des ombres de la mort.

Quelques-uns, très-peu, évitèrent les bourreaux, Ségur, Gramont, Mornay, Durfort de Duras, de Lons se dérobèrent aux plus ardentes recherches. Plusieurs se sauvaient par les tuiles des greniers, d'autres par les croisillons des tours, d'autres par les soupiraux des caves. Quand ils avaient gagné les rues , leurs pieds se mouillaient et se teignaient dans le sang de leurs amis, de leurs parents, de leurs frères d'armes.

Le sang coulait par petits torrents dans les rues. Tous les ruisseaux étaient rouges. Le sang inondait la ville et le Louvre.

Le Louvre fut le plus tragique théâtre de la Saint- Barthélémy. Là, le crime se centupla. Une famille royale y tuait sa noblesse et son peuple. Un roi, encouragé par sa mère, par son frère, oui, un roi tuait ses sujets, un père ses enfants, un hôte ses hôtes.

Laissons parler la sœur de ce roi, Marguerite de Valois :

a Les huguenots m^ tetioient suspecte, parce

que j'estois catholique; et les catholiques, parce que j'avois espousé le roy de Navarre qui éstoit huguenot. De sorte que personne ne me disoit rien du guet-apens, jusques au soir (23 août) que j'estois au coucher de la royne ma mère, assise sur un coffre auprès de ma sœur de Lorraine, que je voyois fort triste. La royne ma mère me dit que je m'en allasse coucher -, comme je faisois la révérence, ma sœur me prend par le bras et m'arreste et pleurant, me dit : « Mon Dieu, ma « sgsur, n'y allez pas! » Ce qui m'effraya extrême-

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ment. La royne ma mère s'en apercent , et appellant ma sœur, se courrouça fort à elle, et lui deSendit de me rien dire. Ma sœur luy dit qu'il n'y avoit point d'apparence de m'envoyer sacrifier comme cela , et que , sans doute , s'ils découvroient quelque chose , • ils se vengeroient de moy. La royne ma mère repond que, s'il plaisoit à Dieu, jen'aurois point de mal^ mais quoy que ce fust, il falloit que j'allasse de peur de leur fayre soupçonner quelque chose.

« Je voyois bien qu'elles se contestoient , et n'ejatendois pas leurs paroles. Elle me commanda encore rudement que je m'en allasse coucher. Ma sœur, fondant en larmes, me dit : bonsoir, sans m'oser dire autre chose ^ et moy,. je m'en allay toute transie et éperdue , sans me pouvoir imaginer ce que j'avois à craindre. Soudain que je fus en mon cabinet, je me mis à prier Dieu qu'il luy plust me prendre en sa protection, et qu'il me gardast sans scavpir de quoy, ny de quy. Sur cela, le roy mon mary, qui s'estoit mis au lit, me manda que je m'en allasse coucher. Ce que je fis, et trouvay son lit entouré de trente ou quarante huguenots que je ne cognoissois point encore ; car ily avoit peu de temps que j'estois mariée. Toute la nuict, ils ne firent que parler de l'accident qui estoit advenu à M. l'admirai , se resolvans , dès qu'il seroit jour, de demander justice au roy de M. de Gnyse, et que, si on ne la leur faisoit, ils se la feroient eux-mêmes. J'avois toujours dans le cœur les larmes de ipa sœur, etrne pouvois dormir, pour l'appréhension en laquelle elle m'avoit mise sans sçavoir de quoy. La

nuict se passa de cettô façon sans fermer Vqsih Au poinct du jour, le roy mon mary dit qu'il vouloit aller jouer a la paume , attendant que le roy Charles fust éveillé, se résolvant soudain de luy demander justice. Il sort de ma chambre 'et tous ses gentils* hommes aussy....

4c Moy, voyant qu'il estoit jour, estimant que le danger que ma sœur m'avoit dit fust passé , vaincue du sommeil, je dis à ma nourrice qu'elle fernxast la porte pour pouvoir dormir à mon ayse. Une heure après, comme j'estois le plus endormie, voicy un homme frappant des pieds et des mains à la porte, et criant : a Navarre, Navarre! » Ma nourrice, pensant que ce fust le roy mon mary, court vistement à la porte. Ce fust un gentilhomme... qui avoit un coup d'épée dans le coude et un coup de hallebarde dans le bras, et estoit encore poursuivi de quatre archers qui entrèrent tous après luy en ma chambre. Luy, se voulant garantir, se jeta sur mon lict. Moy^ sentant ces hommes qui me tenoient, je me jette à la ruelle et luy après moy, me tenant toujours à travers du corps. Je ne cognoissois ppint cet homme, et ne sçavois s'il vènoit là pour m'oifénser, ou sî les archers en vouloientà luy ou à moy. Nous criions tous deuJi, et estions aussy effrayés Tuti que l'autre. Enfin Dieu voulust que M. de Nançay, capitaine des gatdesf y vinst, qui me trouvant en cet es- • tat-Ià, encore qu'il y eust de la compassion, ne se pust tenir de rire, et se courrouça fort aux archers de cette indiscrétion, les fist sortir et me donna la vie de ce pauvre homme qui me teopit, lequel je fi$

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coucher et panser dans mon cabinet jusques i tant qu'il fust du tout guéry. Et changeant de chemise, parc^ qrfil m'avoit toute couvcfte de sang, M. de Nançay me conta ce qui se passeoit, et m'asseura que le roy mon mary estoit dans la chambre du roy et qu'il n'auroit nul mal. Et me faysaht jetter un manteau de nuict sur moy, il m*emmena dans la chambre de ma sœur madame de Lorraine où j'arrivay plus morte que vive, et entrant dans l'antichambre, de laquelle les portes estoient toutes ouvertes, un gentilhomme nommé Bourses, se sauvant des archers qui le poursuivoient , fust percé d'un coup de hallebarde à trois pas de moy . Je tombay de l'autre costé presque évanouie , entre les bras de M. de Nançay et pensois que ce coup nous eust percé tous deux. Et estant quelque peu remise, j'entray en la petite chambre oà couchait ma sœur.

(( Comme j'estois là, M. de Miossans, premier gentilhomme du roy mon mary, et Armagnac, ^n premier valet de chambre, m'y vindrent trouver pour me prier de leur sauver la vie. Je m'allay jeter à genoux devant le roy et la royne ma mère pour les leur demander; ce qu'enfin ils m'accordèrent, »

Voilà le Louvre.

Le sang rejaillissait partout; les gentilshommes protestants étaient tués dans les antichambres, poursuivis dans les cabinets, frappés sur les lits des princesses.

On venait appeler les capitaines de la part du roi et on les immolait dans un corridor, dans une galerie,

300 HISTOIRE DE LA UBERTE RELtaiEUSE.

sur un degré, ou entre deux portes. Le château était tendu de pièges et de trappes.

Dans le Louvre, hors du Louvre, le mot d'ordre était un énorme mensonge qui servait de prétexte et d'excuse à tous les crimes. Les huguenots, disàit-on, avaient conspiré la mort du roi, de la reine nière et de toute la famille royale. Aussi, ajoutait-on, n'en épargnons pas un.

Avec cette imposture on tuait, et ce gui valait mieux, on tuait en conscience. On ne pouvait jamais tuer assez,

Gervais de Francourt et Charles Macrin, l'un chancelier de Navarre et l'autre précepteur delà princesse Catherine, fille de Jeanne d'Albret, deux hommes éloignés par le rang, rapprochés par l'amitié, étaient venus de Béarn aux noces de Henri de Bourbon. Francourt était un jurisconsulte éminent , un grand orateur et il l'avait prouvé dans l'assemblée des états, aux applaudissements de Jeanne d'Albret et de son peuple. Macrin était un savant philologue et un poète distingué. Doués de talents si divers et d'un dévouement égal à leur jeune maître , le roi de Navarre, ils eurent la même destinée et les mêmes assassins.

Un meurtre plus abominable encore fut celui du baron de Beauvoir. C'était un tacticien à la guerre, un sage au conseil, un théoricien incomparable dans les sciences militaires, et de plus un homme du monde accompli. Coligny, qui l'estimait et qui l'afmait, l'avait recommandé à Jeanne d'Albret comme 'le meilleur guide qu'elle pût donner à son fils. La reine l'avait nommé gouverneur du prince de Béarn.

UVRS TRENTS-SEFriiME. 301

Ce noble vieillard, malade et languissant depuis quelques mois, avait fait effort pour assister au mariage de Henri et de Marguerite. Il était logé près de Thôtel de Goligny. Quand les bourreaux envahirent sa chambre, le baron de Beauvoir, devinant leurs intentions, leur dit : « Je suis si faible que je ne puis sortir de mon lit pour mourir debout ainsi qu'il conviendrait. Tuez-moi donc couché. II y aura pour vous peu de peine et encore moins d'honneur. » II lui fut répondu par le poignard .

Les précautions des lâches persécuteurs étaient en proportion de la force et de la bravoure des proscrits. On avait souvent recours à des subterfuges qui trahissaient Tanxiété des bourreaux.

Quand on voulut avoir Pardaillan, si attaché au roi de Navarre, et qui avait été convié avec Piles à se &JLer au Louvre pendant quelques jours, on usa d'artifice. Pardaillan était redouté des plus braves.' Son épée n'était pas mieux trempée que son cœur. Que fiton avec lui ? Ua officier lui annonce que le roi le mande. Pardaillan suit l'officier jusqu'au vestibule de la cour du Louvre. Là, on se jette sur lui, on le désarme et on le pousse dans la cour où étaient les Suisses. Ils le passent par les armes.

Piles eut le même sort. On a vu à l'œuvre le brillant défenseur de Sainl-Jean-d'Ângely. II fut attiré aussi dans le terrible vestibule et .dans le parvis du Louvre devenu comme un abattoir de héros. Piles, sans épée, sans dague ni poignard, se trouva soudaine- ■^ ment à la merci des massacreurs. Il les regarda d'un air intrépide , puis apercevant Charles IX à une fem. 26

302 HISTOmi: Dt lA liberté HElietSUSE.

nétre, il loi lança à la face , dans un cri supréfloe ta malédiction d'un soldat. « roi âétoyal ! » Pile», re^ portant son attention autour de lui , et reconnaii^ânt un gentilhomme catholique , il se dépouilla de son riche manteau, et le loi tendant : « Aeeeptez ce pié*sent de la main de Piles traîtreusement lirré. » Le gentilhomme par pudeur dit has à Piles : « Je ne suis pas de ceox-là, » et par peur il refusa le maaiteau. Piles fléchit aussitôt percé de vingt piques, soit par les arquebusiers, soit par les Suisses. Ces éirang£ts, ces descendants de Guillaume Tell , les conquérants de la liberté chez eux, les instruments de la tyrannie chez les autres nations, accumulent chaque siècle sur leur nom une tache de honte et de sang que toi^ l'eau de leurs lacs, s'ils tardent encore^ ne pourra plus efFacer. Quand donc les Suisses^^ne combattront-ikplus que pour la Suisse ? Quand donc lareront-ils dans leur goMe d'Uri, le golfe sacré, les souillures de leur obéisH sance ^)assiTe' aux despotes qui les payent ?

Jamais sang plus généreux que celui de Piles ne fut Tersé. Charles devait épargner celui-là entre tous. Piles était un héros parmi les héros, il était le commensal et le familier du roi. Quelques jours auparavant, Charles nageait avec Piles vers Tile Louviers. Piles l'empêcha de sombrer, en le soutenant d'une main au-dessus du fleuve et en gagnant de l'autre la rive. Mort pour vie : telle fut la justice de Charles, telle fttt sa reconnaissance.

Il est un homme, une autre victune, qui défie l'ou* bh. Cet homme, c'est Jeefn Goujon, l'ami de Germaù^ Pilon, de Pierre Leseoi etdeBuUant, Jean Goujcm,,

UVME TfiEMTE-SEPTIÉlIK. 303

l'auteur de la foaUine des Innocents , des cariatides 4)6 la salle des cent Suisses, des saisons de Tliôtel de Carnavalet, des saisons parmi lesquelles la statue de l'hiver soulTre du froid à glacer jusque dans les os les admirateurs de ce chef-d'œuvre.

Jean Goujon, ce restaurateur de la sculpture au seizième siècle, était, le 24 août, sur un échafaudage du Louvre, de ce château qu'il a tant illustré, et il taillait dans la piarre une de ces Renommées qui sonnent éternellement son nom à la postérité, lorsqu'il fut atteint d'une balle, soit des Suisses, soit des arquebusiers de la garde, soit plutôt d'un envieux, si Ton en croit la tradition. Il fut précipité, ce grand artiste , ce Phidias de la renaissance , avec les consciences les plus pures, les courages les plus fermes, et les gloires les plus éclatantes de la France.

Honorons sa mémoire^ car Jean Goujon est un héros du ciseau. U mérite d'être pleuré à l'égal des héros de Tépée.

Le meurtre n'épargnait ni les vaillants, ni les en-» ] fants, ni les femmes, ni les vieillards.

1 Brion, le gouverneur du marquis de Conti, Brion , que ses vertus rendaient encore plus sacré que son âge de quatre-vingts ans, visité par des scélérats en uniforme, appelle son élève, qui couchait près de lui. Le jeune marquis s'élance entre son maître et les bourreaux, il les supplie avec ses petites mains, puis il se suspend au cou de Brion , Tentoure de ses bras , le presse contre son cœur,* demandant gicâce pour ce père de son intelligence , qu'il aime autant qu'il le respecte, Brion se croit sauvé. Il se couvre de cette

candeur, de cette tendresse comme d'un bouclier. Vaine espérance ! Lès bourreaux, sont implacables. Us poignardent Toctogénaire , au risque de blesser . l'adolescent, et les inondèht tous deux de sang, la tète blanche et la tète blonde. Brion en meurt, le marquis de Conti en est paralysé à jamais. Il sera pour toujours bègue, sourd, faible de corps et d'esprit, épuisé, dès la jeunesse, par l'horreur de ce crime.

« Ceux qui étaient dans le Louvre, dit un contemporain, le roi leur faisait dire de sortir de l'appartement et de descendre dans la cour eu ils étaient tous massacrés. Les autres, tous ceux qui les accompagnaient^ leurs valets de chambre, leurs maîtres d'hôtel et pédagogues criant à haute voix et implorant la miséricorde du roi, le sommant de ses promesses, étaient en sa présence jetés par les fenêtres , puis taillés en pièces par les Suisses. y>

Le Louvre était un champ de carnage. Au milieu de ce château profané, qu'on se représente, si Ton peut, cette famille royale soûlée de supplices, sans en être assouvie, ces pâles Valois avec leur mère, allant de fenêtre en fenêtre, pour mieux se repaître de massacres, massacre dans le quartier de l'amiral, mas^cre dans le palais, massacre au delà, dans la cité, et bientôt massacre au faubourg Saint-Germain. Le roi, le moins coupable peut-être, est le plus fou. Cette race de princes et de princesses corrompus recherche le spectacle des cadavres dans le château et ht)rs du château. Il y a des monceaux de ces cadavres partout, dans les cours et sur le quai. Des flatteurs de Catherine de Médicis ont traîné sous les vitraux de sa