LIVRE TRENTK-HUITIÈMK

Rainus était connu et admiré de la cour de Henri II, de François II et de Charles IX. D'Ossat, depuis cardinal, fut Tun de ses élèves. Le cardinal Charles de Lorraine était son Mécène; le fameux comte de Murray, le frère de Marie Stuart, fut son auditeur et son ami. L amiral de Coligny, le cardinal de Chàtillon et le chancelier de L'Hôpital étaient les protecteurs de Ramus, dont la méthode, ce qui était rare alors , ne se payait pas de mots , mais s'appliquait aux idées et se légitimait en se faisant un instrument de philosophie. .

Il s'était attiré beaucoup d'ennemis par ses bizarreries, sa verve et sa science. Professeur au collège de France, il s'opposa à la réception de Charpentier, un fanatique intéressé , qui avait été chargé d'enseigner en grec les mathématiques , et qui ne savait ni les mathématiques ni le grec.

Ce Charpentier fut l'envieux de Ramus pendant vingt années.

Ramus était de haute taillé, beau et d'une grâce sévère. Ce n'était pas un grand philosophe ni un grand écrivain , mais un grand professeur. Il avait rinquiétude du seizième siècle et le don de la communiquer: il subordonnait tout à la raison. C'est le précurseur de Bacon, de Descartes, l'agitateur et l'un des plus glorieux ancêtres de la libre pensée. Il se croyait protestant, mais il débordait le protestantisme.

Jean de Montluc, évêque de Valence, qui avait deviné le fliassacre prochain des'huguenots, eut l'intention de sauver Ramus. Il allait en Pologne disposer l'élection du duc d'Anjou , dont la candidature au

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trône était combattue par les seigneurs qui avaient embrassé, dans ce pays lointain, la cause de la . réforme.

L'évêque de Valence, presque calviniste^ était trèspropre à persuader les gentilshommes mécontents. Il avait un double but en s*efforçant d'attacher Ramus à son atnbassade. D'abord il enlèverait Ràmus, qu'il aimait, à un danger imminent; et puis il s'assurerait le concours d'un homme dont la parole était irrésistible. RamuB refusa obstinément. Au fond, il n'avait pas plus de confiance au duc d'Anjou que les sei^ gneurs polonais, et il était absorbé dans ses habitudes sédentaires par le, charme fascinateur des arts libéraux.

Tous les jours, même en hiver, il était à l'étude dès quatre heures du matin. Il travaillait jusqu'à onze heures, il dinait ensuite sobrement j inspectait son collège de Presles, jouait une partie de paume ou se promenait jusqu'à la rue Saint-Denis. Il rentrait vers deux heures et reprenait le cours de $es pensées laborieuses jusqu^à six. Il avait toujours la plume à la main, même lorsqu'il lisait. Il soupait à sept heures, et il entremêlait ce repas de conversations.

H préparait avec soin ses leçons du collège de . France , notant les poses, les gestes, les inflexions, les accents qui enthousiasmaient son auditoire. Voilà ce qui le retint et voilà ce qui K perdiè, L'évôqu^ de Valence rie put vâiiïcre ni la méiianee de Raraus contre le duc d'Anjou , ni la passion pour la science et pour les applaudissements qui enivrait le célèbre professeur. Jean de Montluc partit donc sans lui,