LIVRE TRENTE-HtJlTIÈMÉ

Ce fut le malheur de Ramus d'être sourd aux avet*-*» tîssements de Tévêque de Valence. Un ennemi terrible le guettait comme une proie.

Cet ennemi , c'était Charpentier qui avait été recteur et qui était collègue dé Ramus , malgré Ramus , au collège de France.

Charpentier était de plus capitaine de la milice et l'âme damnée des Guise. 11 se rua dans la Saint- Barthélémy comme datis une vengeance. Après les aventures des deux premiers jours, il se replia sur le collège de Pl*esles, à quelques pas de la place Maubert. Sans paraître, il désigna les labyrinthes du collège, et envoya contre Ramus, qui vivait là, des assassins payés par lui et commandés par un tailleur et un sergent. C'était le 26 août. Les misérables forcèrent les portes, les firent garder par une partie de leur bande et fouillèrertt la maison. Ils allèrent de salle en saflé jusqu'au cinquième étage dans le cabi** net de travail de Ramus.

Le grand humaniste y était. ïl ttvait entendu les sicaires. Il pressentit le crime qiii allait s'exécuter. Il s'était ployé à deux genoux et priait, lorsque les meurtriers parurent au seuil de sa. retraite. Il . se lève à leur aspect, leur parle, mais il s'aperçoit que son éloquence sera vaine cette fois. ïl com-i prend qui est derrière les scélérats et qu^il est condamné sans rémission. Il cesse de s'adresser à ces brutes et ne songe ]plus qu'à Dieu. « Seigneur, s'é-^ crie-t-il , je suis un pécheur, je mérite d'être châtié» Ayez pitié de moi et pardonnez à ces malheureux .qui ne savent ce qu'ils font. » U avait à peine fini ^

332 HISTOIBX DE LÀ UBEBTÉ RELIGIEUSE. '

qu'il est frappé de deux balles et transpercé de part en part d'une épée. H chancelle et s'affaisse: les meurtriers le ramassent et, par la fenêtre, le précipitent, de toit en toit, dans la cour. La, des écoliers de l'Université, partisans d'Aristote, aident aux assas* sins , lient Ramus par les pieds à deux cordes et le tratnekit pantelant et respirant encore à la Seine. Il expire en chemin, sur les pavés. On lui coupe la tête, on laboure de coups de dague et on pousse dans la rivière ce cadavre. On le repêche près du pont Saint- Michel. On assouvit dans toutes les parties de ce tronc mutilé de nouvelles cruautés et on repousse une dernière fois à travers les flots ce je ne sais quoi qui fut Ramus, une âme supérieure, un génie ardent, une intelligence héroïque.

Lambin, professeur aussi au collège de France, mourut de l'horreur de cette mort et de la terreur que lui inspirait Charpentier, son ennemi comme celui de Ramus.

Charpentier, lui, écrivait au cardinal de Lorraine :

<x La France a vu au mois d'août dernier la plus douce et la plus belle des journées ! » •

C'est ainsi qu'il définit la Saint-Barthélémy.

Ce fanatique atroce ne survécut pas longtemps. Il fut emporté par une fièvre brûlante en 1574, et son fils unique périt plus tard sur Téchafaud. Ils attestèrent ainsi la justice et la fatalité des versets du psalmiste : c( Les pervers seront punis ; leur race sera retranchée. — Les hommes de sang n'atteindront pas le milieu de leurs jours. Viri sanguinum non dimi-' (tiabutU dies suos. »