LIVRE TRENT£-HUITI£MK

* Le massacre avait eu sa fougue , ses repos et ses recrudescences. II sévit d une affreuse ardeurd'abord dans la rue de Béthisy et dans ce quartier condamné, puis au Louvre, puis au faubourg Saint-Germain» puis partout.

De l'assassinat de Coligny jusqu'à l'assassinat de Ramus, c'est-à-dire le 24, le 25 et le 26, cette tuerie eut des intermittences et des accès alternatifs , mais les accès plus longs que les intermittences.

Le roi tergiversa comme une girouette folle à tous les coups de vent. La reine mère, le duc d'Anjou et !• conseil secret changeaient avec les mobilités de la peur qui les dominait et que leur perversité réalisait en crimes. ,

Pendant que le duc de Guise poursuivait encore Montgommery et les seigneurs du faubourg Saint- Germain , le dimanche 24, à onze heures et demie , le prévôt des marchands, se plaignant des meurtres, des pillages accomplis par les gardes de Sa Majesté , par les seigneurs de Ia>cour, par les gens d'église et par le peuple, obtint du roi Charles l'autorisation de monter à cheval , et de réprimer les désordres avec les troupes de la ville.

Le rorne se contenta pas de cette autorisation. Il fit écrire à tous les gouverneurs de provinces que les Guise , dans leur querelle particulière avec les Chàtillon , avaient été entraînés à massacrer les huguenots et avaient paralysé pour un temps le pouvoir royal assez occupé de se défendre dans le château du Louvre. Le roi ajoutait qu'il avait arrêté cette guerre intérieure et il recommandait aux gouverneurs de

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réprimer les troubles dans leurs provinces, comme lui à Paris. Les ambassadeurs reçurent les mêmes informations.

Le duc de Guise, à sa i'entrée daïis Paris, trouva les choses en cet état. Il démentit partout le roi, tantôt restreignant sa propre participation à la mort de Coligny et 3es partisans de Coligny, tantôt l'étendant selon les nécessités de sa prudence ôii les besoins de sa popularité. Bien plus, s'il ne fit nulle merci à ses ennemis même ultramontains comme l'était Saicéde, il sauva plusieurs protestant<« qu'il gagna ainsi à sa personne, d'Acier, par exemple, un monument vivant de sa clémence.

Cette politique ambiguë des Guise lejetait la plus grande part d'odieux sur le roi, sans nuire au diic de Guise auprès du clergé et des catholiques. La reine mère, le conseil secret et Charles IX en furent irrités.

Plusieurs circonstances, une entre autres, prêtaient à un revirement de la politique modérée du roi.

Le dimanche 24 août; dans, l'après-midi, le bruit se répandit tout à coup qu'une aubépine avait fleuri au cimetière des Innocents. Ce n'était pas certes un prodige au mois d'août, mais on cria au prodige. Les confréries dirent par mille voix que le ciel parlait, qu'il avait pour agréable le massacre des protestants. Chacun arrache une branche de Tarbuste miraculeux. Le roi , les trois reineç : Catherine , Isabelle et Marguerite, les princes, toute la cour, allèrent au cimetière et accrurent par cette démarche la superstition de tous.