LIVRE QUARANTIÈME

Un des assassins ayant dagué plusieurs huguetiots, et comme aliéné par les meurtres qu*il avait commis, arracha le cœur de la poitrine de sa dernière victime et le jeta à son propre chien qui l'avait suivi de maison en maison , de carrefour en carrefour. Le chien refusa de toucher à ce cœur saignant, soit que l'animal fût repu déjà, soit qu'il eût plus d'humanité que l'homme même. Ce dégoût du chien fut un crime aux yeux de son maître qui s'écria : a Serais-tu donc aussi huguenot, toi qui crains de manger de la chair de ces hérétiques? » et d'un coup d'arquebuse il étendit la ^ pauvre'bête roide morte à ses pieds.

Quelques belles conduites, quelques élans héroïques reposent Tâme de tant d'atrocités et de forfaits.

Des catholiques sauvèrent dfes protestants, des hôtes leurs hôtes, au risque de la vie. Des princesses eurent des' délicatesses de dévouement comme de simples femmes. Des ennemis même préservèrent leurs ennemis acharnés avec les fières sollicitudes et les allures grandioses de ce siècle.

MM. de Régnier et de Vezins étaient l'un contre l'autre implacables. Agenouillé dans une sombre attente avec son valet de chambre , Régnier l'exhortait à mourir en bon calviniste. Lui-même était prêt. Sa porte est enfoncée et il voit entrer Vezins qui lui dit : « Venez. » Régnier se croit mort*, il se résigne au milieu du grand désastre de ses frères. Deux chevaux libres et une escorte sont au seuil. Ces deux chevaux valaient chacun cinq cents écus. Régnier et Vezins les enfourchent, prennent la porte Saiiit-Michel, font cent quatre vingts lieues en silence jusqu'au

354 HISTOIRE DE LA LlBËUTÉ HlSUGIEUSE.

château de Régnier situé en Guyenne. Là, Vezins dit : « Monsieur,' je vous hais. Je veux votre vie. » Régnier répond : « Ma vie est à vous, je Texposeraî pour vous mille fois en champ clos, mais je ne tne botthii pas contre mon sauveur. » Vezins réplique : fc Eh bien! acceptez le cheval qui vous a rendu ici. Soyons amis ardents comtne nous étions ennemis. » Us se serrent la main et se séparent sur ces paroles. Régnier motite son escalier, et quand il paraît au milieu de sa famille, sa femme et ses enfants lui disent : «t Est-ce bien vous? — Ouï, répond Régnier^ c'est moi qui suis échappé au massacre et à Vezins. , Je croyais Vezins pirô que le massacre et c'est lui qui a été nloïi libérateur. Il sera désormais mon frère d*armes; » Et tous tombent à genoux et récitent les paumes de la délivrance.

Nous avons constaté l'assentiment passionné de la duchesse de Nemours, la veuve de François de Guise, au meurti^e de Tamiral; Ce fut là toute sa participa* tîon à la Sainjt-Barthélemy. Cest beaucoup trop assurément pour une telle princesse. Les Guise et les conjonelures où elle se trouva .surexcitèrent cette orgatiisation italienne , primitivement bonne. Elle régardait Goligny comme le bourreau de François de Guise; Elle avait demandé justice contre lui, et, ne Tayant point obtenue, cette justice, elle crut que son fils et elle-même pouvaient se la faire* Goligny mort, elle redevint miséricordieuse. EUe arracha aux assassins plusieurs victimes. La pluk illustre est madame de Huraûlt , fille de L'HôpitaU La duchesse de Nemours, TAniie d'Esté d'O^