LIVRE VINGT-HUITIÈMB

tait-il pas déjà un héros ? Il avait de plus tous les instincts généreux. Il avait de soudains mouve-

t ments vers ce qui était bien, surtout s'il y avait un péril à traverser. Un Jour que des enfants laissaient f un des leurs se noyer dans la Vienne, le prince, en se jetant au milieu des flots, le sauva. Soutenir les faibles, résister aux forts, secourir ceux qui souf-* , fraient, soit dé la misère, soit de Tinjustice, tels

* étaient ses plaisirs.

I • Ces hautes qualités cependant avaient bien des

. ombres. Il était léger, prompt à la colère, aux dis-

sipations, enclin et précoce aux voluptés; presque

l indifférent à la religion. Ce dernier défaut, le plus

I énorme de tous aux yeux de Jeanne d'Albret, la contristait profondément. Elle avait beau redoubler ses leçons théologiques, le prince devenait habile à la

1 . dialectique, aux discussions, mais il restait froid au sentiment. Son àme était dès lors pleine du monde ^ qu'il devinait sans le connaître; elle avait peu de place pour Dieu.

Jeanne s'en inquiétait souvent, mais Henri avait une si belle grâce à cheval, un tel charme lorsqu'il caressait sa mère et lui disait avec une familiarité tendre des mots du cœur-, il avait la physionomie si communicative, un front si ouvert, des regards si vifs, une bouche si fine, tant d'esprit, d'entrain, de franche gaieté, tant de chevalerie, de respect pour son nom et de confiance à sa destinée, que la reine

! de Navarre se rassurait et remerciait le ciel de lui

avoir donné un tel fils.