LIVRE QUARANTE-DEUXIÈME

Xevée da siège de La Rochelle. — Le duc d'Anjou roi de Pologne. — L'évêque de Valence. — Son habileté. — Le nouveau roi de Pologne au Louvre. — Ambassade des palatins. — Lear séjour à Paris. — Succès de la jeune reine de Navarre , qui les harangue en latin. — Dîner aux Tuileries. — Voyage du duc d'Anjou. — ^ L'hospitalité de Heidelberg. — Les compagnons du roi de Pologne : les ducs de Nevers, de Mayenne, de Nemours ; les comtes d'Elbeuf, de Chaune, de Rochefort et de Retz; Quélus» Bellegarde, les Enlragues et Gordes ; Pomponne de Bellièvre, Du Faur de Pibrac et Souvré ; Miron ; Grillon et Bussy d'Amboise. — Épisodes. — La reine mère, retournée de Blamont, se constitue la gardienne des droits du duc d'Anjou. — Gonjuration des princes. — La Môle etGoconas décapités. — Prise de Montgomniery. — Mort de Charles IX.

Le duc d'Anjou, nommé roi de Pologne, avait ijuitté le camp avec son magnifique état-msyor de princes, son honneur à peine couvert par le traité de La Rochelle, car cette citadelle d» calvinisme n'avait pas été prise. Monsieur s'était rendu à Paris pour joindre l'ambassade qui lui apportait la couronne des Jagellons.

Le négociateur qui avait déterminé l'élection du duc d* Anjou au trône de Pologne était Jean de Montiuc, frère cadet de Biaise de Montluc, le féroce capitaine.

- Jean de Montluc est le Talleyrand du seizième siècle. Il avait le génie astucieux de la diplomatie. Il

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était prêtre, ôvêque de Valence, boiteux et marié clandestinement. II eut même un fils, Balagny, quUl finit par reconnaître et qui, comme son oncle Biaise de SloBtIcie, obtint le grade de maréchal de France, mais qui lè mérita moins.

L'évoque de Valence était un esprit très^fin^ trèsksouple, peu scrupuleux, et qui subordonna toujours les principes aux eîitoitstéiieefe. Il aacômplit seize ambassades. La p\M célèbre est cèlte de Pologne, puisque Tévêque de Valence y fit uo roi par la grice de SA prodigieuse habileté.

II ^'aventoira peu de jours avant la Sàînt-6ai'ttié<temy, à travers la Lorraine, l'Alsace, l'Allemagne ei le martiBisat de Brandebourg , jcisqu'ailx frontière^» de Pologne. Là , il ftpprit que là pesté ravageait tout le royauiiîe. Il ne recula pas. fi s^enfonça, malgré le fléau, dans cette Sarmatie féodale. Il aurait voulu aller à Varsovie de naatson en maison àâ gentilshommes* Mais il ne le pouvait pas souvent. Il lui fallait sens cesse coucher dans les bois avee sa Siiite^ à Téeart de répidémie* U posait ses tentes sous les d6mes des forêts 9 ou Uen dans les clairières sous l'aïur étoile du firmament* On eût dit une caravane d'OricfAl égarée dans le Nord.

Un soir^ très-tard, à près de minuit, Tétêquefit sonner du eor à la porte d'un château isolé* Le malir% du cbàteaa se nommait Saboski^ Après bçaucoop dé difficultés, il consentit à recevoir l'évêque de Valence^ mais à one eoadition^ c'est qae les Fran^ et U. de NoBtluc luînnéine parqueraient dans lu bawe^coiif« Ce qui fut fait»

UVBE QtARAinX-BEtXlilll. 395

Le lendemain, le gentilhomnie polonais inaiida l'éwéqîie fuaqu'è son seuil , d'où il lui ipontra de loin huit fiUes et trois fils. « Ged vous explioue nui conèuHe, dit-4l; si vous étiez pestiféré, cette obère famille fluceomberait peut-être. » Tout en parlant, U genâbomme s'enbardit, attira Vévèfpje, le fêta d^ flon nrieox, €t, au départ, lui donna une car^e dff «anoin où il lui conseillait de s^arrèter et o& il ^e*nit admis.

Ces renseignements furent très-utiles à M. de Mont* Inc. Cet ambassadeur, une fois à portée de la Diète, eut beaucoup if obstaces politises a vaipcra ayafl( 4e foire éKre roi le dqc d*Ànjou.

Le plus grand de tous fut le crime de 1^ $aintBar- • iJiétemy dans lequel on impliquait le duc. « Le véritable empêchement pour M. de Montluc , dit un de ' ses secrétaires, Jean Choisnin, à^ui fio|2s devons la .relation du vopge, c'estoit la nouvelle de Paris^ Toutes les sepmaines, Ton apportoit des pûn turcs cà ¥qa voyoit toute manière de mort cru^le représentée. L'on y voyoit fendre les femmes pour epar- «éeher les enfents non encore nés. Le roy et le duc d'Anjou estoient là spectateurs et excitatcMrs de oeMe tragédie, w

Les paSattns et les nonces, dont plusieurs étaient fvoieataiite, se livraient à des accès de colère et juiidenft, les dames pleuraient : Tévêque de Valence nii^ «fors har^ment ^ disculpait la famille royale.

n y réussit à force de ruses , de fermeté , de laurlusses, de mensonges^ redoublés*, et le duc d'Aqou fat ^u. M. de Montluc était fort lûen secondé par

M. de Lanssac et par Tabbé de listes -, en quelque sorte ses coadjuteurs diplomatiques.

II les avait initiés Tun et l'autre à ses ambiguïtés*

L'évêque de Valence avait beaucoup navigué sur le Rhône dans sa jeunesse et il aimait à naviguer sur la Vistule pendant son ambassade. Il gouvernait très-: bien une petite barque polonaise amarrée pour lui a la rive. Il était nautonier autant que négociateur^ Le diplomate chez lui , par un retour singulier, ressemblait au matelot qui trompe sur ses évolutions et qui tourne le dos à la grève où il est résolu de toucher. Sa manière de boiter en marchant était un autre emblème de son génie. Ses voies étaient obliques et il décrivait adroitement des lignes courbes, soit avec lenteur, soit avec rapidité, selon Toccurrence.

On. attendait à Varsovie et dans les villages voisins cent mille gentilshommes pour l'élection ^ il n'y en eut guère que quarante mille , à cause des rigueurs et des prolongements de Thiver.

Le conseil sMnstalla en pleine campagne à plus d'une lieue de la ville.

« Il y avoit là une douzaine de grands pavillons pour mettre à couvert , quand besoin estoit , la noblesse et tes ambassadeurs. Il y avoit aussi une grande tente ronde soustenue par un seul mast, qui estoit capable de contenir cinq à six mille personnes. ïka^ cette tente se trouvoient, tous les jours. Tordre ecclésiastique, les palatins, castellans, capitaines, et ambassadeurs qui estoienthuit de chaque palatijiait^ pour rapporter tous les soirs à leur noblesse , chacun

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en son quartier, ce qui avoit esté fait ce jour-là. Tout autregentilhomme pollac (polonais), selon sa liberté, y pouYoit aussi venir, tellement qu'il y avoit sans cesse une belle et grande compagnie.

« Je diray en passant une chose qui semblera es< trange : c'est que cent mille chevaux ont demouré es environs de Warsovie six sepmaines, sans qu'ils soyent esté plus loing de trois lieues; et toutes fois n'y a jamais eu faute de foing, d'avoine, de pain, de chair, de poisson, ni de vin aussy. Je dirai de plus, que dans ceste foule n'a esté entendu un mutinement , ny une querelle. »

Il avait été convenu, pour cette solennelle élection, que les ambassadeurs des quatre concurrents dont les seuls sérieux étaient le due d'Anjou et l'archiduc ' Ernest, feraient des harangues. Ces harangues devaient être tirées chacune à quarante exemplaires, et tout palatin devait en communiquer un à la noblesse de son quartier.

L'ambassadeur français, M. de Montluc, qui avait vécu au sein des guerres civiles et qui n'ignorait pas l'influence de la presse dans les grandes affaires, appliqua cette formidable puissance à l'élection. Il composa son discours en latin. Il le fit traduire en polonais par M. Solikoski. Ghoisnin, secrétaire de l'évêque de Valence , partit pour Cracovie , fit imprimer à quinze cents exemplaires l'allocution et revint à Varsovie.

Le 10 avril, M. de Montluc parla pendant trois heures, sous la grande tente ronde, au milieu du silence d'idK)rd, puis de l'enthousiasme de six mille m. 34

' 398 HlSItmÔ! DE LÀ iTBERfÉ KELIGIEUSË.

Castellans. Une chose qui fut fort remarquée, et qui fut interprétée comme un favorable augnre, c'est qu^une alouette quitta son sillon, se pencha sur le mât de la tente et ne cessa d'accompagner de son ehant Féloquence de l'ambassadeur français. Cette éloquence disséminée dans tous les quartiers, par les ^ ' exemplaires imprimés d'avance, donna à M. de Montluc un avantage prodigieux sur ses' rivaux et décida .l'élection.

Voilà pour l'action publique. Son action privée et , d'homme à homme était plus foudroyante encore. Un palatin, après une conversation avec l'évèque de Valence, disait : « Il m'a révélé ce que j'avais dans ma fantaisie, quasi pernoctatset in carde meo, comme s*il eût veillé toute une nuit dans mon cœur. »

C'est ainsi que manœuvra M. de Montluc, si bien, . que, l'élection venue , le duc d'Anjou, sur quarante mille votes à peu près , en eut environ trente-neuf mille cinq cents. L'imperceptible minorité se rallia înémë en définitive au duc d'Anjou, excepté Tévêque de Plosko, qui persista seul généreusement pour l'archiduc Ernest.

Cette élection s'était faite le 9 mai (1 573) , la veille de ,k Pentecôte, vers sept heures du soir. L'archevêque primat de Pologne s'écria dans tin transport de joie et trois fois de suite : « Nous avotis pour notre roi le très-illustre duc d'Anjou , frère du roi de France. >» Ces paroles électriques furent répétées par des milliers de gentilshommes.

Il restait quelque doute cependant, malgré Tassd- :rànce de M. de Montluc, sur la complicité du diic

LIVIUS QCABANTE-DEUXIÈMi:.- 399.

d'Anjou dans la Saint-Bar thélemy. Car lorsque Tam-^ bassadeur français eut prêté le serme;nt accoutumé pour le nouveau roi de Pologne entre les mains de Tarchevèque, le palatin de Cracovie somma M. da Montluc de prêter un autre serment, un serment inusité ainsi conçu : « Le roi §' engage à maintenir ei^ paix ceux qui sont de différentes religions et n'es-» sayera de les ramener ni par sang, ni par cruauté. »

L'évêque dç Valence s'étant résigné à ce second serment auquel il ne s'attendait pas, le palatin de Cracovie , comme maréchal du royaume , le palatin Oppalinski, comme maréchal de la cour, et le grand capitaine de Samogitie proclamèrent successiven^ent le duc d'Anjou roi de Pologne. Après quoi , le Te Deum fut entonné « avec effusion de larî|ies. »

Une députation fut ensuite nomniée pour porter 9 Paris la proclamatiop. L'évêque de Yaleiice prit les devants et forma pour ainsi dire l'avant-garde des palatins. Il était inalade de tant de fatigues, heureux néanmoins d'avoir exécuté ce grand dessein de faire un roi.

Il fut bien accueilli par Charles \^ quj n'était pas fâché d'être délivré de son frère. Mais le duc d['Anjoi^ et la reine nière qui redoutaient ce lointain voyage et qui convoitaient la couronne d^ France , déjà trèschancelante sur la tête de Charles, firent très-maayais visage au pauvre ambassadeur, et, selop d'Aul^igné, le regardaient de travers.

Le prélat, qui était un homme de tant d'esprit, s'efforça d'intéresser la reine mère ej; l^onsiepr ep leur retraçant les incidents les plus re{nîjj-(j}jables de

400 HISTOIRE DE LA UBERTE EEUGIEUSE.

son voyage. Il leur montra la Pologne d'une étendue de territoire très-vaste. 11 peignit la noblesse soqs les plus brillantes couleurs. Aucun royaume n'en a une aussi nombreuse, disait Tévèque de Valence. Elle est brave, fidèle, hospitalière, prompte à s'instruire des langues de TEurope, patiente aux fatigues, rompue aux privations, aux travaux, à la faim, à la sc'î, capable d'bonorer un règne. L'évèque de Valence concluait que l'élection du duc d'Anjou était un grand avantage pour Jes Valois. Car le dernier Jagellon, Sigismond II, n'était pas un petit compagnon sur le * trône de Pologne, et, à l'heure de sa mort, cinq cents chevaiix hennissaient dans ses écuries.

M. de Montluc, du reste, ne dissimula pas les engagements qu'îl avait signés au nom de Monsieur et de Charités IX. Il avait stipulé une alliance perpétuelle entre les deux royaumes, un traité de commerce et une promesse formelle que, chaque année, les revenus de' tous les domaines du duc d'Anjou seraient consommés en Pologne.

La diète de Varsovie avait de plus réservé la liberté religieuse et l'amnistie complète pour les huguenots de France.

Ces diverses concessions de Montluc furent trèsutiles à Sancerre , qui , après huit mois d'une résis** tance désespérée, se soumit enfin le 19 août 1573, xjour de l'entrée des palatins et des nonces à Paris.

Sous le coup des apologies de l'évèque de Valence, la reine mère, qui désirait justifier à son tour aux yeux des Polonais le duc d'Anjou de toute participation a la Si^int-Barthélemy, conseilla au roi d'accorder

UVEE QUAEAirrS-DSUXliSltl. 401

aux Sancerrois une capitalation favorable. Ils eurent la vie et les biens saufs. Le libre exercice du calvinisme leur fut garanti. Catherine insinua fort habile* ment aux palatins que c'était le duc ^d'Anjou qui avait dicté, à leur considération, ce traité de clémence au roi.

Les palatins furent enchantés de l'accueil qui leur fut fait. Charles IX, qu'ils allaient débarrasser de son frère, leur parla très-courtoisement. Catherine affecta un air de bonhomie qui lui réussissait toujours avec eeux qui ne la connaissaient pas. Le duc d-Ânjou, qui avait beaucoup d'aisance, des grâces de Français et des finesses dltalien, dissimula son mécompte et cap* tiva ses rudes sujets.

. Ils furent charmés aussi et surtout de madame Mar« guérite, la jeune reine de Navarre.

Ces Castellans en costumes pittoresques relevés par des fourrures de martre et d'hermine intéressèrent la reine , et elle fut aimable avec eux. Elle était dans , toute sa fleur. Elle n'avait pas plus de vingt et un ans. C'était douze mois après la Saint-Barthélémy. La cour avait repris ses jeux et ses fêtes, au bord de son fleuve, avant qu'il eût perdu la couleur du sang. Des balcons du Louvre , l'horizon était bien tragique au dehors, maid au dedans il n'était que divertissements, que musique et que danses.

Cette ambassade polonaise fut une diversion de plus aux remords de la famille royale, dont elle sem* blait d'ailleurs absoudre les crimes et dont elle flattait l'ambition. Le débordement des plaisirs recommença à rouler plus impétueux.

40i HISTOUBB PS U: UBm^n ILSIICUBUSE.

. Les nonces étaient gagnés pur la politesse des s^î* . gneurs, par les dîners bomériqiiies offerts à leur intention. Us vantaient beaucoup les vins de Fr^i^pe, qu'on leur prodigM^ût. Ces étrangers, les plus bP^iNiers du monde, appréciaient TbospitaUté qm leur était donnée. Ils buvaient le bordeaux, le bourgogue, le • Champagne c<»nni.e ils fais^ent boire cbez eux, où la vjgne est inconnue, dans des banaps intarissables, les flots rouges ou blapcs des ç^os les ipjeillçpcs, soit de Hoogrie, soit de Mprfiyie, soit du Rbi». sans compter Talicaote et le malvoisii^ , qu'ils aimaient i verser le long des repas. Ils retrouvèrent à Pari^ l'ipage de lenrs n)upiii.ce.nces de tab^ç. Ils furen). trèssensibles à cette attention de la cour, mais par fierté n^iooale ils évitèrent toute int^empérançe. Dès cette époque , il n'y avait rien de plus pobje qjji'uo Castella^) ni rien de plu^ sièduis^nt qi^'uQ^ gf^ndp dame de Pologne.

]Les palatins soutinrent à la pour de ^ranpe la di* gnité d^ leur nation \ ils furent n^agnifiquçs et .chèY#leresqu.es.

iLe roi 4tait triste au milieu des folLes joies , )a reine n^ère éjtait prépccupiée, le duc d'A^njou jsoucieux, quoique enivré.

ta jeune rejne de ISftyarre^ dont >es noces avaient été le prélude du plus grand forfait de tous les siècles, éti^it reven^ie de $on effroi et s'étouurdis^t gaiement • e.lle se. plongeait dans Toubli du pa^sé avec Je vertige délicieux ^t terrible de ces temps de fièvre cb^n^^- . .pu milieu de ce tourbillon rapide pi elje vivait, elle était ponctuelle aux devoirs extérieurs cle #9^

rang • aux exigences que lui imposaiept $oit Véti-i quette, soit les bienséances, soit les occasions.

Ainsi, quand les ambassadeuiis; polonais eurent salué les trois principaux personnages dç la famil}^ royj^le, et qu'ils a})ordèrent avec àp grandes démon* stralions la jeune reine Marguerite, elle les reçut 4 rayir, et ne fut non plus surpri^^e que sa ^ère pu que ses frères Charles et d'Anjou. L'éy^tti} de Cracovie, le plus disert d'entre tous le$ an^a^s^d^iur^ polonais, harangua Marguerite en latin, ^e , san^ ^'étonner, lui répondit dans la mèm^' langue , con^jcne aqraiçnj pu le faire, a la cour de son gjrand-oncle Léon X, }e$s cardinaux ^ibienna et Benxbo ou le ÇQig^te de Castiglione. L^ gentilsbomm^i; p([4on<^i^ aj^pli^udirent ^u discours de la reine dfv Navarre ç|t à çpn charme. L'un d'eux , dans m élan tou.t ori^ntfil, s'écria qu'à l'exemple de certains Twrcs qqi ORt visité la mpsquéj» de la Mepque, il ne lui rçgtpit; pjup qji^^^ pp ^itfûler Jes. yeux en les j^xant sur des bassifts d'airain, ardent, car il n'y avait plu3 rien à voir aprjès javoir ,vu ijpç iejl^ princesse.

Mais la solenj^ilé la plus écI^taj^A? pour V§i;Qd)j^s3fu^ étrangère et poqr Marguerite Jut 1^ dlfler que donna, la reine mère aux nonces , m ^(^ çhâteiau de,s Tuile-^ ries. Ce château, le cjiçf-d' couvre jde Phjlittôrt De-n lorme, l'intendant dçs l)4lin;i.ents fie Catherine de Mç« dicis, venait d'fetçe achevé dan§ sa forme primitive. U était composé dçs ordres d'arcbjyteçjti^re que 1^ re^çq mène préférait, ; l'ionique et 1^ corijjitjiipn. ïl y ayfdt au eentrfe un paviilô^, f^U .#Vî^ »?teÔiÇ? jl«^érplçs. jusçu'iWtt e^trésnité^ i^rms^^ W ^Pfi^^^ V^Z

404 HISTOIAE i)E LA UBERTÉ XEUfilKUSÉ.

villons. Le pavillon da milieu, où fut pratiqué le , grand escalier^ était couvert par une coupole arron* die harmonieusement et très-supérieure a Taffreuse toiture d*aujourd'hui. La façade du palais avec ses trois pavillons, rejoints par deux portiques chargés de deux terrasses , s'étendait dans la pompe , dans l'attrait de la nouyeauté, et dominait les jardins qui renfermaient alors une volière immense, une ménagerie, un éjtang, une orangerie et une garenne. Ce palais , idéal d'une princesse florentine et d'un grand architecte, élevait majestueusement au-dessus de ses colonnes brunes et rouges son front de marbre doré par le soleil de la renaissance.

C'est là, dans cette demeure splendide, que Catherine de Médicis invita les Polonais à un banquet. Mais ils furent moins éblouis du luxe de cette résidence que de la beauté des femmes. La reine Marguerite eut la principale gloire de cette féerique journée. Elle était mieux vêtue qu'elle ne fut jamais. Elle portait une robe de velours incarnat , et un bonnet de même étoffe étoile de diamants et de pierreries entremêlées de plumes mouvantes. Dès qu'elle parut, il n'y eut qu'un cri , malgré le respect du lieu , de la personne, et le cérémonial en présence des reines et des princesses. Le seigneur Pierre de Bourdeille, qui était à côté de M. de Ronsard, lui dit : « Monsieur, cette jeunis déesse de la terre n'est-elle pas aussi blanche et vermeille que l'Aurore, cette autre déesse, cette déesse du ciel? » M. de Ronsard s'inclina en signe d'assentiment, et le poète fut même si content de lacomparaison du courtisan, qu'il en fit un sonpeti^