LIVRE QUARANTE-DEUXIÈME

Marguerite jouit bien de son triomphe , et elle en fut si reconnaissante à son costume de velours incarnat qu'elle voulut être peinte plus de vingt fois sous ce costume.

Le 9 septembre, le duc d'Anjou , en pleine cathédrale, à Notre-Dame, jura sur l'Évangile de respecter les droits de ses sujets polonais. Mais il ne pouvait s'arracher du Louvre.

Il accumulait délais sur délais. 11 était amoureux de la princesse de Gondé, Marie de Clèves, sœur de la duchesse de Mevers et de la duchesse de Guise. Il tenait par mille racines vives à toutes les habitudes de luxe , d'esprit , de volupté, qui faisaient de la cour des Valois un séjour incomparable.

Et puis Charles IX baissait. Sa sauté profondément altérée ouvrait à son héritier une perspective prochaine. Et cet héritier, c'était le duc d'Anjou. Son absence pouvait lui devenir fatale. Les politiques et les huguenots dont il était haï ne profiteraient- ils pas de son éloignement pour couronner à sa place le duc d'Alençon ? Ces pensées agitaient Monsieur, et Catherine de Médicis partageait les inquiétudes dé sont filsbien-aimé. Elle obtint une déclaration de Charles IX qui conservait au duc d'Anjou, nonobstant l'acceptation du royaume de Pologne, tous les droits qu'il a^vait au royaume de France.

Cette complaisance , qui avait coûté à Charles IX ^ était inutile. Monsieur ne partait pas.

Le roi, qui devinait sourdement sa mère et son frère, s'impatienta., Il se réveilla de sa torpeur. Il renonça à une ou deux chasses, voulut qu'on lui ap-

406 HISTOIRE DE LA UBERTÉ REUGIEUSE.

porlàt toutes les dépèches, couvant sa fureur comme uu orage, et jurant a faire treinbler les murs du Louvre. Enfin, il dit à son frère devant Catherine de Médicis : « Par la mort-Dieu , il faut que Tun de nous deux sorte du royaume et si ce n'est moi, ce sera vous. » La reine mère et le duc d'Anjou effrayés se soumirent très-bumhlement et le départ fut fixé au 28 septembre 1573.

Charles, comme pour mieux jouir et se mieux assurer de ce départ, déclara qu'il conduirait son frère jusqu'en Lorraine. Il se mit en route et ne put dépasser Vitry-sur-Mame. La petite vérole le retint en Champagne. La reine mère accompagna le roi de Pologne à Nancy, puis à Blamont. Là, ils se séparèrent. Catherine était fort émue. El)e dit audqc d'Anjou : « Allez, mon fils^ vous ne demeurerez guère. »

Le duc se dirigea sur Heidelberg. (V. une gravure rare du prince à cette date, cart. de M. Hennin.} lié train du nouveau roi était de six cents chevaux environ. Il emmenait les ducs de Nemours, de Mayenne et de Nevers, les comtes d'Elbeuf, de Cbaune, de Rochefort et de Retz, Quélus, Bellegarde, les Entragues, et Cordes. Ses meilleurs et ses plus habiles conseillers étaient Pomponne de Bellièvre, Du Faur de Pibrac et Souvré; son médeçiu le plus sfivant, Miron; et ses deux plus intrépides compagnons de voyage, Pussy d'Amboise et Crillon.

L'électeur palatin reçut le duc d'Anjou avec i^ne pQlitesse froi4e. Le roi de Pologne s'aperçut, au . premier regard, qu'il étajt die? up juge pluWt que çlfez un hôte*

tïVRE Û^ARANTE-BEtXlÈMK. 40T

A table, les seigneurs de la cour électorale <;onversaient en allemand de la Saint-Barthélémy. Leè ducs de Nemours et de Nevers qui entendaient cette langue ne perdaient pas un mot de leurs injures. Ces gentilshommes, tous protestants, désignaient les Guise sous le sobriquet de bouchers lorrains: et les favoris, de Catherine de Médicis, sous,celui de traîtres italiens. C'étaient en effet presque les seuls auteurs dé la Saint-Barthélémy. Parmi les conseillers du massacre , il n'y avait de Français que le duc d'Anjou et Tavannes^ encore l'un avait-il une mère italienne et l'autre une mère allemande , de sorte qu'on pourrait dire que ce. grand attentat est un attentat étranger. Le roi de Potogne, qui sentait partout la pointe du ressentiment calviniste, feignait de son mieux et s'efforçait de faire bonne contenance.

Il ne réussissait pas toujours à cacher sa frayeur. Une après-midi, l'électeur le conduisit à sa galerie de tableaux. Il s'arrêta devant le cadre le plus riche, le plus isolé et le mieux éclairé de tous. La toile de ce cadre était cachée par un rideau de soie. Le palatin tira . le rideau et demanda vivement au roi de Pologne s'il connaissait l'original de ce portrait, a C'est M. Tamiral, répondit le roi en pâlissant de terreur. — Oui, reprit le palatin, vous l'avez nommé, c'est M. l'amiral, le plus homme de bien, le plus redoutable capitaine, la meilleure tête et le plus grand coeur de son siècle. J'ai ouvert mes maisons et mes États à ses fils et à ses amis, afin de les soustraire au massacre ; des chiens de France. » L'électeur fit une pause -, puis d'un accent où vibrait là haine : « Tous ceux, s'écria-

408 HtSTOIftE DE LA LIBERTE ftEUGIÈCSE.

Ml, qui ont comploté la mort de ce grand homme, ont mérité mille morts. »

Le roi de Pologne pâlit de plus en plus et il eut beaucoup de peine à achever la visite de la galerie.

Il se hâta de quitter Heidelberg et s'en alla par Francfort, par la Hesse, la Saxe, la Bavière et le marquisat de Brandebourg jusqu'aux frontières de son royaume.

Il y eut en Saxe, dans le cortège du roi de Pologne, entre Bussy d' Amboise et Grillon une qaerelle qui aurait pu être tragique. Bussy était un des bourreaux et Grillon un des improbateurs de la Saint-Barthélémy. Ils étaient rivaux de courage, de célébrité, de faveur.

Cadet d'une illustre famille de Provence originaire du Piémont et alliée aux Valois, Grillon encore enfant fut inscrit dans le livre d*or des chevaliers de Malte. A dix-sept ans, il montait le premier à l'assaut de Calais et de Guines, assiégés par le duc François de Guise qui le distingua. 11 prit, dès lors, cette habitude héroïque d'être toujours le premier sur la brèche des villes qu'il avait à attaquer ou à défendre. A Lépan te, embarqué sur une mauvaise galère, il fut l'un des capitaines qui contribuèrent le plus au ^ain de cette mémorable bataille navale. Don Juan le loua hautement et pour le récompenser le chargea de porter la grande nouvelle au pape. Grillon s'acquitta de cette mission. Pie V, instruit de sa.belle conduite, l'embrassa devant tous les cardinaux. De retour au Louvre , Charles IX lui dit : « Vous êtes toujours Grillon sur mer comme sur terre. »

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Voilà rhomme dont Bussy fut jaloux. Il se promit de le tuer. Peu de temps avant la Saint-Barthélémy, il le rencontra près de la porte Saint-Honoré. Il Taborde avec des airs de supériorité qui déplaisent à Grillon : Bùssy redouble d'insolence, et, d'un ton de bravache, il demandei Theure qu'il est au compagnon de don Juan. « L'heure de ta mort, » répond vivement Grillon, en dégainant.

Les deux terribles adversaires croisent leurs épées redoutées dés plus téméraires. Ils se sentent de force égale. Leur ardeur est la môme. Les étincelles jail^ lissaient ié leurs yeux autant que de leurs armes, dit un vieil historien. Le comh|t fut opiniâtre , et sans doute ils eussent succombé l'un et l'autre, si des seigneurs accourus au bruit ne se fussent jetés entre eux et n'eussent interposé un rempart d'amis contre leur acharnement.

Bussy et Grillon se retrouvèrent dans l'escorte du roi de Pologne. Le prince à qui ils étaient nécessaires veillait attentivement sur eux. Bussy, toujours prêt i l'insulte , était contenu par la fière attitude de Grillon. Un soir pourtant , il l'avait provoqué devant le roi*, puis, dans une orgie qui avait suivi cette provocation, il avait outragé et blessé de l'épée plusieurs gentilshommes allemands. Saisi comme assassin , il avait été renfermé dans un cachot et il allait être jugé. Grillon ne perd pas une minute. Il use de l'influence que lui donnait sa réputation éclatante pour qu'on relâche Bussy. Il lili envoie sa grâce, en le défiant à un combat à mort. Bussy se fait tout expliquer, s'habille, ordonne de lui amener son plus beau cheval , ui. 35

l!0' msTomis oe la ttSEnré REiimÊusE.

Fènjâmte et court chez Griilon. Il saspeid éoh é^ëe àTarçon de sa selle et pénètre désarmé dans Tappiartemeiit de son libérateur. « Je viens*, mtfn cher Grillon, solliciter le pardon de mes offenses. Je vous dois tout, et, lorsque vous m'aurez permis de reprendre mon épée , je mettrai mon honneur à vous la consacrer et à là tirer pour vo.us. >» Grillon ému de ce repentir ouvre ses bras et Bussy d'Amboise is'y précipite tout en pleurs.

Ges hommes sans penr, comme on lés appdait, sortirent frères dé cet embrassemerit , et c'est dans la plus cordiale intimité qu'ils franchirent TOdef et les frontières de Polognf avec le duc d'Anjou. Ce» nobles compagnons étaient tous deux intrépides par tempérament. Mais leur mobile n'était pas le même. Ghez Grillon, c'était la vertu, c'était la vanité chez Bussy d'Amboise. Le premier était un héros de champ de bataille, le second un héros de boudoir et de champ elos. Grillon était le demi- dieu des soldats-, Bussy des fertimes de la cour et des spadassins.

Ils assistèrent, couplés ensemble, au couronnement du nouveau roi de Pologne , qui se fit le 21 février 4574 à Gracovie, aux acclamations de tout un peuple. Les seigneurs français étaient mêlés aux nonces et aux palatins. Ils accompagnèrent au pas de leurs chevaux, entre des murs tendus de tapisseries et sur des pavés jonchés de branches de pin, le duc d'Anjou sous un dais, précédé du sceptre, de la couroni\e, des balances et de l'épée. Gette procession équestre et Foyale arriva par des arcs de triomphe à l'église de Stanislas. Un aigle blanc, dressé pour la cérémonie,

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volait en avi^nt du dais et battait 4es ailes comme pour saluer, au nom de la nation polonaise , ce successeur des Jagellons. Henri de Valois, dont les yeux s'ennuyaient déjà des barbares Sarmates, ainsi qu'il disait, ne rêvait que de la France. Ces Castellans étaient incultes et hardis. Le palatin de Cracovie, qui avait imposé à lifontluç pour le prince un serment spécial touchant la liberté de conscience, adjura le rpi de ne jamais violer ce serment d,e l'ambassadeur. Il y avait dans Taccent et dans les paroles du palatin une menace qui traversa la solennité du sacre , comme un éclat de tonnerre un beau jour. Le fils de Catherine lie Médicis dissippula sa colère dans un sourire.

Henri, ce roi de quelques semaines, n'apparaît dans la tradition polpnaise que. sous la lueqr incertaine d'une espérance trahie. Les despendants, des nonces gardent encore à ce fourbe \xne rancune çéculaire: L'un de ces illustres proscrits des tzars m^ disait dernièrement à son foyer d'exilé : allfinri (je Valois était à la fois un fat, une fepfinrie, un assassin, et quelque chose de pi§. Ce que la Pologne a ajmé un instant en lui, c'était la France! »

Catherine, retournée de Blamont^l? cour, se cpns^ tjtua aux côtés dp roi la gardienne des droits du duc d'Anjou, s'appuyant sur le duc de Guise et ce défendant ajnsi des huguenots et des politiques.

Ces d^ux partis représentés , le premier par ^enri de Navarre et par le prince de Condé, le second par les Montmorency et par le maréchal de Cessé, songèrent à substituer, d'abord CQmme lieutenant général, puis peut-être pomme foi ^ le duc d'Alençoij au duc

d'Anjoa. Catherine connaissait le péril et s'efforçait de le conjurer. Elle surveillait les princes par des centaines d'espions.

Les politiques étaient puissants par leur modération et par les grands noms quMls comptaient.

Les huguenots étaient formidables par les souvenirs de la Saint^Barthélemy. Dieu et tout ce qui avait un coeur étaient avec eux et faisaient réaction au massacre. Aussi les calvinistes avaient repris confiance. Un peu plus d'un an s'était écoulé depuis la boucherie terrible, et l'assemblée générale des protestants du Midi repoussait le traité de La Rochelle et en demandait un autre. Et quel autre ! Le châtiment des bourreaux , deux places de sûreté par province avec garnison calviniste à la solde du roi , et le culte public par tout le royaume.

Yoilà où en était la famille royale après le premier anniversaire de la Saint-Barthélémy. Ce grand crime avait été inutile. Bien plus, il avait été nuisible. Plus tard il sera mortel à tous ceux qui y participèrent de près ou de loin. Toujours les crimes montent en va* peur de sang jusqu'au ciel d'où ils redescendent en foudre sur les coupables.

Les protestants, qu'on croyait morts, ressuscitaient. Partout ils s'armaient, en Provence, en Dauphiné, en Normandie. Ils étaient commandés dans l'Ouest par M. de La Noue, qui avait renoncé à la diplomatie et devant lequel les plus grands noms calvinistes s'inclinaient.

Ce capitaine plein d'expérience connaissait et avait promis de servir la conjuration qui se tramait à la cour

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entre les huguenots et les politiques. Le roi de Navarre et le prince de Gondé s'étaient entendus avec MM. Ab Thoré et de Méru , les cadets de Montmorency, pour porter i la lieutenance générale du royaume le duc d'Alençon. Le prince avait réclamé du roi avec quelque hauteur cette dignité. Les maréchaux de Cossé et de Montmorency le soutenaient aussi ^ mais avec plus de prudence que les jeunes gens de la conspiration.

Catherine de Médicis comprit merveilleusement le complot. Éclairée par son dévouement au roi de Pologne et par les dangers que courait sa propre influence, elle fit nettement refuser la lieutenance générale au duc d'Alençon. Elle avait pénétré d'un coup d'œil la situation et deviné que, soit les politiques, soit les huguenots , désiraient le duc d'Alençon chef des armées pour le faire roi de France ensuite, à la mort de Charles IX, au préjudice du roi de Pologne.

Toute Tattention de la reine était donc éveillée et ses espions en campagne.

La lieutenance générale manquée pour le duc d'Alençon, ce prince devait, avec le roi de Navarre et le prince de Condé, se réunir aux protestants. Leur fuite de Saint-Germain, où était le roi, était fixée au mardi gras (10 mars 1574). Datis la crainte des tergiversations du duc d'Alençon, on hâta l'exécution, et le l^** mars M. Chaumont de Guitry se montra aux environs de Saint-Germain , à la tète de deux cents cavaliers huguenots.

Le roi de Navarre était décidé. Le duc d'Alençon , averti, recula ; l'alarme fut répandue à la cour par la

^14 HISTOXRS DE LA UBXRTE RBUGIEUSE.

polioQ de la reine roèrei Cette princesse augmentai la conlusion avec une habileté consommée. Elle se tiûl çur cette brèche de Machiavel. La Môle, amant de la reine Marguerite, favori du duc d'Alençon, et le duc avpuèrent tout. Catherine, sûre de la ponjuration, la dénature aussitôt. Elle épouvante le roi. Elle lui dit que c'est une conspiration contre sa personne, sachant bien que c'était une conspiration contre elle-même et contre les droits futurs du roi de Pologne* Dana $on zèle ppur Charles 1% , elle précipité le départ de Suint-Germain. Le roi, tout effaré, à deux heures du matin, nipnte en litière. Catherine s'instaUe dans uuq î^utre litière avec le duc d'Alençon et le roi de Navarre, ^s prisonniers. La cour désordonnée et sous tous les appareils encombre les routes. 0n pleure, on gémit, pn se moque et Ton se rue à travers Paris : des cardinaux, tels que ceux de Bourbon, de Lorraine et . de Guise, pêle-mêle au milieu des daoïes ^ des gens (h robe , et p^mi eux le chancelier de Birague et M. de Morvilliers, tous à çh.eyal, se, cramponnant avec effroi a Tarçon de leur selle , chacun criant ou raillant.

La fan^iJJe rpyàle se reposa quelques jours à l'hôtel de Retz eit partit ensuite pour Yincennes. La reine mè^e s'àtaiit ^ermie .auprè3 de Charles par cette conjuration exagérée et travestie. Cette femme astucieuse ne fut jamais p^s active, plus prévpyanie que df ns .cette cpnîpncture. Elle sait qm Cb^Hes est perdu. Elle l'environne, ell^ l'enliitce^ die lue te la- . chera plu^. jElle détourne du roi de Pologne Biyr le roi ^..^ de N^vistrre et «iir le duc d'4iben,çan les ^ou^fifmL et la .

UVRX QUAKANTS-DEDIUXMV. 4i^

malveillance de Charles IX. Elle s'empare dç Tauto^ rite sous prétexte de ménager son fib. Tout le mond^ lui obéit à la cour et la craint. Vincennes est un carnp pour elle, un sépulcre pour Charles, une prispp pour ^ le roi de Navarre et le duc d'Alpnso>n. Ca^heripe fait dire aux princes qu'ib sont libres, et Qn même tçmps, par ses soldats et* ses espions, elle )es gi^rde ^ YM^^-

Elle presse et dicte le procès dç )a conjuraltion. La Môle, Tun des messagers du m93^.cre de la S^int- Barlbélemy le lopg du Rhône, et Iç cpin^e 4.e Cocon^s, Tun des plus atroces bouchers dç. ce piassacre , spot jugés et décapités en iBrève ; le3 mariéchajux de ^onp^' morency et de Cossé sont enfiermés à )j^ Bastille. Vienne ia mort du roi : Catherio.^, délivrée ,dç ses ennemis, sera maitress,e de tout et cops^rvjera puissamment le trône de Fraiiae au, roi diç PolQgne.

• Elle opposa liardintent jtrois armées aux insufg/és politiques et protestants qui s'étaient révolté^ rui^ilgp réchec de SaintHGermain. Elle noipmia génér^y^ jde Tarmée de Poitou le duc de Mwltpensjef , et de Tarmée de Languedoc l,e prince de I)ombes , fils de ce duc. Elle koça Matignon en Normandie contre le comte de MQntgQijna:iery, le meurtrier innocent de Henri II àms le to^r^Qi de la r^ie Saifljt-Antoine.

. Catherine youlàit à tout prix la m,of t d,e ce grand soldat. Mati^on, désirât plaire fC^^therine, traqua le comte, .qui jse réfugia 4 Doipfront.

Calo.mi)ièir£iç défendait SaintrLô,pii il s'était retranrché Ayec spp fce^-frère, ^e fils de ]\j[p.n,tgommery.

. lie çojnjte içpi^i^ a^vec une poigp;éiç d'homipes Fas- W^t à^ )OMt§ l>Rmé,Ç /(J^ Mfitigncgj , ^ns la yille de!

416 mSTOIRE DE LA LIBERTÉ REUGIEDSE.

Domfront d'abord , puis dans la citadelle. Jamais ni rantiquité ni les croisades n'admirèrent de plus étonnants exploits. A la dernière escalade surtout, Montgoramery, sans cuirasse et sans bouclier, une forte hache d'armes à la main, fit tout ce que peut faire un héros qui veut mourir. Électrisés par son exemple, les cinquante hommes auxquels il était réduit arrêté* rent toute l'armée royale. Noircis par la poudre, blessés presque.tous, du milieu des morts et des mourants, ils se multipliaient à la voix de leur grand chef, qui les exhortait et qui frappait tout ensemble. Eux frappaient aussi de la pique, de l'épée,' de l'arquebuse. Quelques-uns précipitèrent des quartiers de roc. Au premier rang, Montgommery manœuvrait sa hache terrible. Les soldats catholiques se disaient en lui envoyant des balles qui ne le touchaient point : « Ce n'est pas un homme, c'est l'ange exterminateur. »

Matignon s'aperçut que ses troupes se refroidissaient. Il était plus diplomate encore que général. H ordonna la retraite, réfléchissant que cette petite forteresse serait à lui sans effusion de sang , soit par la négociation, soit par un peu de patience*

En effet, Montgommery restait avec trente hommes au plus. Il était investi par une armée. Il n'avait plus de vivres. Matignon lui dépécha un gentilhomme des troupes royales , proche parent de Montgommery. Ce gentilhomme, M. de Vassé, assura Montgommery de ladmiration de tous. Il promit, au nom de M. de jHatignon , son général , pour la garnison les conditions les meilleures. M. de Matignon s'engageait àx