Livre neuvième

plissait sa bouche enragée, les traits de François it et son costume annoncent un Valois.

Son justaucorps de velours est serré avec grâce; soij manteau bordé d'hermine tombe avec majesté. Sa poitrine brille d*une chaîne d'or fleurdeh'sée et rattachée à son cou. Sa toque ornée de dix-huit diamants est surmontée d'une plume blanche. Sous cette magnifiqije parure, }\ a Tair d'un roi, mais d'un roi fainéant. Sa physionomie est indécise et flottante. Ses regards ïioyés et ses lèvres molles rêvent de voluptés. Cette âme îï^saliable ne sVst pas dégagée du trouble des sens. Elle est abîmée dans un monde de délices. Enivrée, elle n'en sortit jamais. Pour empire François II eut sa lune de miel. Sa jeune femme, Marie Stuart, le tint enlacé dans les limbes profonds, délicieux et terribles dé' Tamour. Celle que plus tard Knox appelait Astarté, en montrant du poing la tour qu'elle habitait au château d'Holyrood , neuve alors à la passion , essayait ses philtres inconnus d'elle-même et qui s'éveillaient' tumultueusement dans son sein. Sous ses puissantes caresses, elle subjuguait François et faisait sa proie de ce faible prince. Il se donnait à elle sans réservé^ de sa dignité, de son honneur, de son intelligence. Elle le possédait tout entier et tout entier elle le livra i ses oncles, les Guise.

Le connétable de Montmorency tenta d'équilibrer cette dictature des princes lorrains, en se liguant avec les princes du sang et Catherine de Médicis.

Il dépêcha un courrier au roi de Navarre , qui ne se pressa pas de quitter le Béarn, malgré les vives instances du connétable. Insensible même aux repro-

â52 nSTOIRE DE LA UBERTE RELIGIEUSE.

ches amers et aux ardeurs héroïques du prince de Condé son frère, il consuma le temps en irrésolutions et, selon sa coutume, au lieu de saisir Toccasion, il la manqua.

Montmorency ne fut pas plus heureu'x avec Catherine de Médicis. Elle lui gardait une profonde rancune. II lui avait suscité une guerre sourde qu'elle n'oublia jamais. Il s'était efforcé de perdre la reine et la femme ^ il avait conseillé à Henri II de la répudier comme stérile, lorsqu'elle n'était pas encore mère, et, lorsqu'elle le fut, il osa dire au roi que Diane, une fille naturelle de Henri, alors Dauphin, était, de tous les enfants de ce prince, le seul qui lui ressemblât. Catherine, d'ailleurs, comprenait trop bien la situation. Son génie souple ne s'attaquait pas à l'impossible. Elle éconduisit le connétable avec mille manèges , le remettant à des temps plus opportuns, et elle ne chercha pas même à prendre le pouvoir; il était dans les bras de Marie Stuart. Elle ne songea qu'à s'entendre avec les Guise, qui, de leur côté, furent beaux joueurs et lui livrèrent d'emblée sa rivale détestée, la duchesse de Valentinois.

La fière et triste Diane n'avait pas voulu abandonner le château des Tournelles avant le dernier soupir du roi. Elle avait un peu compté sur Fappui des Guise qu'elle avait tant soutenus de son crédit et qui lui avaient donné pour gendre leur frère d'Aumaïe. Quoique négligée par eux depuis le mariage de la Dauphine, elle ne s'était pas attendue à un complet délaissement de leur part. Mais il lui fallut boire ce calice.