LIVRE DIXIEME

A venelles n'eut aucun ombrage. Mais les conciliabules se multipliant de plus en plus, il conçut des soupçons. Il interrogea La Renaudie qui , après y avoir réfléchi un peu , se décida à la franchise avec Avenelles qu'il savait bon huguenot , aimant mieux avoir un complice de plus qu'un observateur curieux et peut-être hostile , s'il ne l'enchaînait par la sincérité. Avenelles applaudit à tout. Son enthousiasme alla si loin, qu'il n'hésita pas à s'engager corps et biens dans la conspiration. Il ne parlait à La Renaudie que du bonheur qu'il aurait à sacrifier sa personne et sa foTtune pour un dessein aussi juste. Cependant « ses bouillons se calmèrent vite, » dit un vieux historien. Il se refroidit d'heure en heure, puis de minute en minute. Il ne songea plus bientôt qu'à ses périls. Cette pensée devint sa pensée fixe. Elle grandit, lobséda, Tenvironna de fantômes. Elle. fut un supplice intolérable; il résista d'abord a la tentation de s'en décharger en trahissant ses frères, mais à la fin il y succomba. Soit terreur morale de sa responsabilité, soit avarice, soit lâcheté, soit impossibilité de porter un secret si lourd, il se glissa un matin par des rues détournées chez M. de Vouzé, un mattre des requêtes, intendant du cardinal de Lorraine, et il dénonça la conjuration à ce magistrat en présence de Millet, secrétaire du duc de Guise.

Les deux serviteurs des princes lof rains se hâtèrent .de les instruire par un courrier, tandis que Millet se cachait dans la maison d'Avenelles et acquérait par ses propres yeux et par ses oreilles la preuve flagrante de la conspiration. Les dépèches de M. de

398 HrSTOIRE D9 lA UBBRTé REUGIEUSE.

Youzé avaient consterné le earâinalde Lorraine. Dans son effroi , il voulait foire vm appel à tous les royalist^i et à tous les catholique de France. Son imaginatioua éperdue lui suggérait mille expédients inutiles, ou pué' rils, Qu cruels, pour échapper à tous les dangers qu*S rêvait et qu'il exagérait. H avait la fièvre de la peur. Mais son frère, le duo dç Guise, rhoDame du monde qui s'étoanait le moins, calma le cardinal, Texhortai au silence, l'assurant qu'il prenait tout sur lui et qu'i^ aurait raison des conjurés en leur laissant la sécurité et en les attendant militairement Le prélat efiaré^ qui cédait toujours pendant lés crises et qui n'e^^erça^l^ son influence funeste qu'après , obéit sans peine ^ l'ascendant héroïque de l'aîné de sa maison.

Le duc do Guise, il faut lui rendre cette justice, nci fut pas ébm^nlé un instant. Il demeura impassible, selon son habitude, sur ce nouveau champ de bataille^ Son premier soin fut de coi^uire )e roi à Amboise, somi prétexte d'ûq^ partie de plaisir, L^ cardinal, pom*. mieu^ donner le change, resta à BIcÂs comme si b^ cour eût dû y revenir bientôt. En réalité, le duc iifk Guise n'ayait choisi Amboise, la petite y^le tragique) aimée de Loi^is XI et ravagée par les guerre^ oiyikî, que comme uqe excellente place de combat aussi facile ^ défendre que Blois l'était à attaquer.

Sur ces entrefaites , Millet, deux fois convaincu, amena en poste le dénonciateur Aveuelles. Ils furent interrogés par le cardinal de Lorraine. Le duc à^ Guise avait déjli quitté Qlois. Avenelles répéta ses ac« cusatious et désigna un nouveau conjuré qui les con«s Arma et hs^ çompléla. Ce conjuré, lainières, était UU